VONT DES ARTS

Le directeur général au citoyen Launay.

« Instruit, citoyen , que vous avez été à portée d’étudier, d’une manière particulière , ce qui concerne la fonte du fer, je désirerais savoir si vous voudriez être chargé de diriger , et d’inspecter à la fuis , celle que je compte faire exécuter dans votre département , ou dans ceux qui en sont très peu éloignés, pour la construction des trois ponts en fer que l’on doit établir très incessamment à Paris, et dont les travaux sont déjà commencés.

•< Je vous fais observer que, quoiqu’il n’y ait point de pièces difSciles dans aucun des trois systèmes adoptés, il serait possible néanmoins que les maîtres de forges eussent besoin de vos conseils ; d’ailleurs il est delà plus grande im|>orlance que ces objets aient une résistance suffisante, et qu’ils conserveut la pureté des formes et l'exactitude des dimensions.

U s’agirait donc, citoyen, de diriger la charge des fourneaux, de faire exécuter devant vous les premières pièces, • en un mot de guider les maîtres de forges , les inspecter aussi ' souvent que vous le Jugeriez convenable; et, pendant votre absence , un élève des ponts et chaussées, que j’attacherais à ces travaux, pourrait vous remplacer, peur faire suivre exactement la marche que vous auriez tracée.

«Je vous prie, citoyen, de me faire part très promptement de vos intentions à ce sujet.

« Je vous salue , Cretet. »

Nous étions alors dans le département’ de l’Eure; nous écrivîmes à M. le directeur général que nous acceptions avec reconnaissance la mission dont il voulait bien nous charger , quoique nous n’ignorassions pas les difficultés d’un pareil travail, tant pour la retraite qu’à cause de la routine des ouvriers dont il fallait les détourner: ce que nous parvînmes à faire en les flattant.

M. Dillon, pour commencer nos fonctions, nous remit un croquis qui donnait au pont cinq ceut quatorze pieds de long, composé de neuf arches de chacune cinquante-sept pieds deux pouces d’ouverture, et de trente pieds de largeur, mesure prise du milieo des deux fermes de tête, à partir de la naissance des arcs ; la flèche du pont est de dix

4o Fonrx se veü.

pieds; les arcs sont une portion de cercle, et se réunis'sent au milieu au moyen d’une clé; le rayon dece cercle est de quarante-deux pieds six pouces.

Chaque travée du pout des Arts, est composée de cinq fermes qui viennent s’appuyer sur des coussinets en fonte, placés sur les piles et les demi-piles des culées; ces fermes sont réunies par des eulretoiscs horizontales qui lient tout Je système.

Sur les coussinets s’élève une espèce de palée composée de monlans verticaux, défendus contre un mouvement horizontal par des arcs-boutaos inclinés et des* enli'eloises horizontales. *

Chaque ferme est composée de deux arcs de cercle qui se buUe^it au milieu de l’ouverture de l’arche qu’ils franchissent; ih> sont réunis ou embrassés par une clé à cheval à la fois sur l’une et sur l’autre, et retombent sur les coussinets .des piles; ces grands arcs sont suspendus à des points d'appui, d’abord par des contré-ficbes inclinées et qui s’assemblent avec eu.\ et les cornettes des grands arcs an moyen de boulons , et à la tête des montans qui sont traversés par un boulon qui réunit deux coiitre-llches à ce montant; ensuite par l’ahout d’autres arcs intermédiaires qui s’assemblent à droite et à gauche des piles, avec les grands arcs de deux arches consécutives, qui sont joints au moyen d’une pièce chantournée, dite pièce de jonction. Les petits arcs sont supportés à leur milieu par un affourchement pratiqué à l’about supérieur du montant des palées, par lesquelles ils sont supportés en même temps au niveau de la clé des grands arcs du poni.

Toutes les fermes d’une meme arche sont retenues dans leur écartement respectif, et préservées d’un déversement particulier à quelques-unes d entre elles par un système d’entreloises horizontales; ces entretoises sont assemblées aux 'pièces de jonction et aux arcs; savoir, à l’about des contrefiches, aux clés et au milieu des distances entre les clés et Jesdites pièces de jonction.

Pour soutenir le plancher du pont, qui est de niveau, la partie du milieu des clés, et celle des petits arcs, a été terminée en forme de tenon, ainsi que l’extrémité des mqutans verticaux. ,

T>es assemblages des inonians et des eotreloises oot été

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repartis de . manière que les abscisses horizontales des portions d’arcs interceptés entre eux, fussent parfaitement égales ; enfin, pour s’opposer plus efficacement à tous les efforts qui pourraient solliciter les fermes à déverser dans le sens horizontal, ce qui ferait que la rampe du pont ne serait plus en ligue droite, mais courbée au centre des arches, ce qui indiquerait un défaut de solidité, que l’on devrait se hâter de réparer, pour éviter la ruine entière de ces constructions, qui n’ont de solidité qu'autant que la charge se trouve à l’aploiçb de la ligne milieu des fermes, dont l’épaisseur n’est que de trente ligues.

Ainsi, pour la construction du pont des Arts, il y a dixsept cours d’entreloises horizontales, abstraction faite des piles, et sept points d’appui qui supportent le plancher du pont.

Ce plancher est composé de pièces de bois horizontales, garnies de pointes de diamant en fonte, pour garantir ces pièces de la pourriture qui commence par attaquer les bois dans leurs abouts, où les pores sont ouverts à l’impressioni de l'air humide, qui est plus abondant sur les rivières que partout ailleurs; et dans le sens de la longueur du pont, de longuerines perpendiculaires à la direction des premières, et de croix de Saint-André, qui, plus que toutes autres pièces de bois, empêchent le devers général. Ces assemblages sont recouverts d’un plancher en madriers, dont les abouts sont recouverts par des plates-bandes de fer, qui vont dans le sens de la longueur; ces pièces ont été ajoutées à la seconde réparation des plates-formes qui se sont trouvées usées depuis la construction de ce pont.

Enfin, des rampes en fer forgé régnent sur les têtes des fermes d’amont et d’aval, dans toute la longueur du pont. Le système supérieur aux coussinets ne devant point avoir lieu pour les demi-piles des culées , les petits arcs, et les contre-fiches des grands arcs, ont été munis de crochets en fonte, scellés dans la maçonnerie, où ils servent à maintenir la demi-ferme qui leur correspond.

Nous allons passer mainteuaul à la description particulière de chacune des pièces dont nous venons d'indiquer la destination et la position dans l’assemblage général.

Grands arcs. Ainsi que uous l’avons dit plus haut, les Çraods arcs, qui se joignent suivant le rayon vçrtical passant

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par le milieu de la largeur des arches, ont sept pouces de largeur, sur deux et demi d’épaisseur. Le tenon de l’a bout des arcs qui s’emmanchent dans les coussinets, est terminé circulairement ; ce tenon est marqué par un renfort, qui forme une surface assez étendue suivant laquelle ils s’appuient sur la face extérieure des coussinets, pour la réunion des contre-fiches, des pièces de jonction, des petits fnontans, et des cours d’entretoises respectives ; les arcs ont été munis de joues ou cornettes, dont la direction tendait au centre de la courbe; ces cornettes sont doubles des deux côtés de l’arc, et laissent un vide entre elles de deux pouces et demi, ou viennent s’ajuster les abouts des contre-fiches, des pièces de jonction et des petits montons ; elles sont terminées par une portion circulaire, qui conserve une résistance uniforme autour du trou qui y est percé; sur les faces de l’arc uous les avons terminées en pans coupés, autant pour éviter un surplus de matière inutile, que pour éviter des refroidissemens inégaux, qui tendent toujours à •Itérer la qualité de la matière dans les épaiilemens que les ressauts uccasionent immédiatement avant la bride ou cornette, destinée à embrasser les pièces de jonction ; l’arc forme deux renforts arrondis pour loger l’about des petits arcs qui sout arrondis en cet endroit, suivant le galbe de ces renforts ; la pièce de jonction vient se superposer, cl entre dans les cornettes de l’about des petits arcs et dans celles du milieu des grands arcs, et y est bnulonnée de manière à ne pouvoir se dévêtir de quelque côté que l’effort se fasse seutir sur les grands et les petits arcs.

Nous n’ignorions pas que nous avions à donner à faire des pièces d’une exécutiou difficile, môme pour des mouleurs très expérimentés. Nous connaissions la manière de travailler des ouvriers de hauts fourneaux, et les rejets qu’ils font de toute espece de modèle qui u’a pas de dépouillé. Pour la pureté des pièces du pont, tous les angles étaient des angles droits, par conséquent sans dépouille ; eu conséquence nous résolûmes de faire trouver celle dépouille dans les coupes des modèles, afin qu'on puisse les retirer du sable , sans faire d’airachures au moule. Ce travail se fiit à Paris, sous les yeux de M. le directeur général et de MM. lès ingénieurs , qui adopièreul avec plaisir nos projets d’exéèulion : un seul parût lès frapper, et je me trouvai seul

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POJtT DKS ARTï.

de mon opinion ; ce fut celui de la retraite que l'on devait donner aux modèles. Monge, Perrier de rinslilut, et divers autres savans, ne portaient cette retraite qu’à une ligne pour pied, tandis que notre expérienre nous démontra qu’elle était d’une ligne et demie pour pied. Nous citâmes, à cet effet, plusieurs travaux, dont le résultat delà retraite était tel que nous l’avions avancé; nous ajoutions , eu faveur de notre opinion, qu’il était plus facile d’ôter aux abouts des grands arcs huit lignes Je fonte, que de les y ajouter. Après un conseil qui fut tenu à ce sujet, nous filmes autorisé à donner aux modèles une augmentation d'une ligne et demie pour pied, à condition que nous ferions une épure dans les forges, pour la vérification du premier des grands arcs qui serait coulé : la vérification eu fut faite, et notre assertion fut rigoureusement prousée.

Il était de la plus grande importance, pour l’exécution de la charpente en fonte, de déterminer, d’une manière exacte, cette retraite dans les fontes; car comme tout le système d’assemblage se communique, sans intermédiaire, dans toute la longueur du pont, au moyen des petits arcs, il aurait failli, si l’on s’en fût rapporté à l'autorité des deux sa\a>is que nous venons de nommer, refaire au moins les petits arcs, et leur donner une cotirbure telle , qu’e'le puisse faire raccorder leurs abouts dans les eucastremens réservés aux grands arcs. (Jette vérité fut sentie par MM. les ingénieurs, qui uous félicilèreut sur nos observations.

Nous disions donc que nous adoptâmes la division des modèles afin de faciliter leur dépouille , pour ce qui a rapport aux grands arcs. Le modèle était divisé on deux parties principales dans son épaisseur; les deux parois latérales éiaieul formées par un asbembla|;e eu planches, terminé suivant la courbure de l’arc, et doublées par des bandes en fer, pour assurer leur maintien; ces parties de modèle avaient moins d’épaisseur à leur concavité, qu’à la partie convexe extérieure, et le milieu du modèle était composé Je petites planchettes séparées, coupées suivant la courbure de l’arc, et mises à la suite les unes des autres, et seulement séparées par un boulon.

La réunion du modèle se faisait au moyen de petites brides eu fer, portant des talons de chaque côté; ces talons, taillés eu glafcis , éiaieul euoasirés , aiusi que le corps de la

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pièce, de. toute leur épaisseur dans le bois du modète,ct serrés par un boulon à tète fraisée , qui traversait le modèle et réunissait ses deux parties latérales contre les planchettes, au moyen des talons en glacis-, dont chaque bride était pourvue.

Les planchettes avaient une diminution d’épaisseur en sens contraire de celle donnée aux arcs latéraux; cette inclinaison procurait la dépouille , lorsque l’écrou qui réunissait les brides était dévissé , pour empêcher qu’il n’y eût aucune saillie attenante aux deux cercles du modèle : nous y (Tvioijs ajouté le modèle du renfort , pour le maintien de l’about des petits arcs , au moyen de goujons eu fer, sur la ' couve.^ité du modèle des arcs.

Les rejl‘forts latéraux qui se trouvent près des coussinets, et à la clé, a.’usi que les cornettes, étaient construits séparément , et réunis à volonté au corps du modèle, par des coulisses eu bois pratiquées dans les renforts ou cornettes , et remplis par des liteaux appai tenant aux faces verticales de l’arc; ces liteaux étaient dirigt^ perpendiculairement à la corde sous-tendue d’uu bout de l’arc à l’autre, celui-ci étant posé la partie convexe en bas ; celte situation renversée était celle qui lui était destinée pour en e.xéculer le moulage. Nous avions disposé nos châssis pour parveuir à cette opération , en sorte que le modèle entrait de toute sa hauteur dans le sable, et le contour du châssis était déterminé suivant sa conrbure; les fausses pièces, c’est-à-dire les pièces supérieures , n’étaient alors que destinées à clore la surface supérieure du moule , et à recevoir les modèles de jets à cales, et les évents qui se trouvaient notamment aux deux bouts des arcs. Ces fausses pièces étaient au nombre de sept , sans y comprendre l’exhaussement que l'on mettait aux abouts , pour faire plus de cliarge, comme masselolles, hors de la coulée de la pièce; trois de ces pièces, c’est-à-dire celle du milieu et les intermédiaires, avaient la forme d’une trémie, et s'élevaient au dessus du niveau des extrémités du modèle ; elles contenaient le canal des jets, dont le débouché extérieur dépassait de sept à huit pouces les abouts du châssis. ' D’après ce que nous venons d’explujuer sur la position du modèle dans son châssis, on recpuuaît sans doute que le système de composition du modèle ne permet pas la dépouille des Jeux côtés ; }’un , celui du tejion des coussioets y

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esi lerminé circulairemenl; et l’autre, qui était formé par la coupe du rayon du milieu des arcs, formait à l’extrados un prolongement qui se serait trouve renfoncé dans le sable, de manière à empêcher le dévélissement du modèle, sans faire des arraebures aux moules. Pour mettre notre système de démoulage à l'unisson , nous avons ajusté une pièce en coupe à .sifflets, qui, au moyen de vis, tenait à l'ensemble du modèle, et pouvait se démonter à volonté lors du moulage. Quant à la partie circulaire du tenon , nous n’avons pas cru devoir en changer la disposition , car il suffisait , pour obtenir le démoulage, de former une cavité dans le sable de la pièce du châssis de dessous , jusqu’à ce que l’on fût à moitié de la partie circulaire du tenon; alors la fausse pièce, qui doit recouvrir celte partie du modèle, porte un téton de sable , qui est l’empreinte de la partie circulaire.

Nous faisions mouler d’abord l’arc tout entier, sans .s’oc> cuper, pour le moment , des cornettes et des renforts latéraux ; on les moulait ensuite , en creusant le sable dans l’endroit que ces saillies devaient occuper, puis ou les jiixta- posait, les rainures ajustées sur les liteaux ; on comprimait le sable tout à l’eutour, de manière à avoir la solidité requise pour opposer une résistance conveuable à la masse de fonte qui devait remplir le vide que le modèle avait laissé dans le moule. Les parties demi-circulaires des cornettes devant descendre plus bas que la convexité de l’arc, il u’y avait, entre deux cornettes correspondantes, qu’uue épaisseur de sable égale ; ou ne pouvait craindre qu’en retirant ces pièces du moule, après le cor|is du modèle, on éprouvât quelque difficulté , parce qu’elles n’avaient pas de dépouille sensible. En faisant nos modèles, nous avions prévu celte difficulté, et nous les avions construites de deux pièces ; la première représentant la cornette entière à l’extérieur, et la deuxième formant un cercle entier, tangent à la surface convexe de l’arc composant la paroi intérieure du vide des joints ; ces deux parties sc réuuissaient par des coulisses très libres, à queue d’arondc , et dirigées de manière que la surface de joiut fût inclinée, et que la plus grande épaisseur de la seconde partie fût au fond du moule : celte construction donnait une dépouille au reste du modèle , en évitant tout bx)Uement contre la paroi intérieure du moule. La partie