DES COUCHES

Elles ont pour objet de suppléer, par une chaleur arüficielle , à la chaleur naturelle qui manque dans un climat ou dans une saison. 1] serait impossible d'entendre parfaitement la construction d’une serre chaude ou tempérée, d’une bâche, ou même d’un simple châssis, si l’on ne savait pas parfaitement comment s'établit une couche.

On en distingue plusieurs espèces : 1° les couches chaudes, 2° les couches tièdes , 3° les couches froides.

$ I. Couches chaudes.

Celles-ci s’établissent à l’air libre ou dans la serre, et ces deux méthodes demandent deux modes différens dans la manière de les élever.

Les couches chaudes à l'air libre ne doivent, autant qu'on le peut, s'établir qu'à une exposition chaude et abritée. Si l’on ne pouvait disposer d’un emplacement au pied d’un mur au midi, on y suppléerait en élevant au nord , au nord-ouest et au nord-est de la couche des paillassons formant un abri de cinq à six pieds de hauteur. Cependant on fait très-souvent des couches à exposition libre, mais elles ont l'inconvénient de conserver beaucoup moins long-temps leur chaleur. Une attention que l’on doit encore avoir, c’est d’asseoir la couche sur un terrain très-sec, qui ne puisse lui renvoyer aucune humidité. Si le sol est sablonneux, et qu'il absorbe rapidement les eaux de pluie , il n’a besoin d'aucune préparation ; mais , s'il est compacte, argileux ou humide , il faut le préparer ainsi qu'il suit. On fouille et on enlève un pied de terre environ sur toute la surface du sol que la couche doit couvrir , et on le remplace par des gravois ou de la pierraille que l’on ferait irès-bien de recouvrir d'un lit de gros sable. On donne à cette espèce de plan-

cher une pente suflisante pour permettre un libre écoulement aux eaux; et, si le terrain n’était pas assez incliné pour les faire écouler à une certaine distance , on pratiquerait , dans l’endroit le plus bas, un puisard pour des faire perdre. Si l’on ne prend. pas scrupuleusement toutes ces précautions, les fumiers se pourrissent sans s’échaufler, l'humidité et le froid gagnent les plantes , qui périssent promptement malgré les réchauds que l’on tenterait d'y mettre.

On pratique deux sortes de couches à l'air libre. 1° Les couches sourdes, ou encaissées ; 2° les couches bordées. Toutes deux se préparent avec du fumier d’âne, qu'on regarde comme le plus chaud , de mulet, ou, plus généralement , de cheval. On doit l’employer sortant de l'écurie , et avant qu'il ait séjourné et comnifencé à fermenter en tas. La litière imbibée d'urine est excellente pour cet usage. Quant à la grandeur que doit avoir chaque couche, elle varie selon l’usage auquel on la destine; mais elle doit toujours être suffisante pour que son volume permette la fermentation du fumier. De décembre en février on ne leur donnera que deux pieds et demi à trois pieds de largeur, afin de pouvoir plus aisément leur communiquer une nouvelle chaleur , au moyen de réchauds , quand elles commenceront à la perdre. À cette époque leur hauteur doit être de trois pieds de fumier au moins. Celles que l’on fait dans les autres mois de l’année ont moins besoin de réchauds , parce que les rayons du soleil ont déjà pris de la force ; aussi pourra-t-on leur donner de quatre à quatre pieds et demi de largeur, et une épaisseur de deux pieds sera suffisante. Dans tous les cas elles devront avoir plus d'épaisseur, quand elles seront posées sur un terrain humide, que quand elles le seront sur une terre sèche et poreuse. |

Rarement on fait une seule couche; plus ordinairement on est dans l'habitude d’en dresser trois , quatre,

DES JARDINS. 209 ou davantage, placées par rangs parallèlement les unes aux autres. L'intervalle que l’on doit laisser entre chacune n’est point indifférent , parce qu'il sert à placer de temps à autre le fumier neuf pour réchauffer les couches. Cette distance sera donc d’un pied pendant la belle saisen, ét de dix-huit pouces en hiver, On observera que , si on élevait une couche seule, il faudrait qu'il y eût un espace de deux pieds libre tout autour, afin de pouvoir placer un réchaud de cette largeur.

On nomme réchauds des cordons de fumier dont on entoure les couches, afin de leur communiquer la chaleur qui résulte d’une nouvelle fermentation. Ils doivent avoir la largeur que nous venons d'indiquer , mais Jeur hauteur doit dépasser celle de la couche, parce qu'ils baissent beaucoup et qu’on est même obligé de les recharger peu de jours après. Lorsqu'ils sont achevés et bien piétinés, si on veut hâter la fermentation, on jette quelques arrosoirs d’eau dessus, et cela a encore l’avantage d'empêcher le fumier de se brüler, Si l’on étend dessus deux ou trois pouces de crottin, ils se réchauffent plutôt, et conservent leur chaleur plus long-temps. L'essentiel est de ne pas attendre, pour les placer, que les couches soient tout-à-fait refroidies; ear, pendant qu'ils acquerraient leur chaleur pour la communiquer, les plantes souffriraient et périraient peut-être ; l’expérience et une surveillance exacte peuvent seules instruire le jardinier du moment auquel il doit travailler à cette épération. Si on fait les réchauds avec du fumier sortant de l'écurie , ils ont plus de chaleur, et elle dure davantage; mais il lui faut plus long-temps pour se développer, ce qui est quelquefois un désagrément. Les fumiers qui ont été entassés pendant quelque temps, quoique ayant moins de chaleur, sont cependant préférables, parce que leur action est plus prompte : on en est quitte pour les renouveler plus souvent. Si on ne désire pas un très-haut degré de température , on peut faire les nou-

Je 14

veaux réchauds avec moitié de fumier neuf mélangé à moitié de l’ancien. Enfin, il suflira de les remanier enüièrement , si l’on ne veut avoir que huit ou dix jours d’une chaleur modérée.

Des couches sourdes, ou encaissées. On creuse une. fosse de deux pieds de profondeurenviron, dans un terrain léger et très-sec, et on en garnit le fond avec des plâtras, des gravois, ou mêmeavec du bois de fagotage. La largeur et la longueur de la fosse sont indifférentes, parce qu'on n'y place jamais de réchauds, mais cependant la largeur ne peut être moindre de deux pieds et demi. Si l'on craignait l'humidité, on couvrirait les parois du trou avec des planches, en laissant entre celles - ci et la terre un espace vide d’un pouce à peu près. Ensuite on étend au fond un lit de cinq ou six pouces de fumier chaud, que l’on tasse le mieux possible en le piétinant; sur celuici on en met un second que l’on traite de même ; sur ce second un troisième, puis un quatrième qui doit élever la couche au-dessus du niveau du sol. Si l'on avait du marc de raisin ou des feuilles sèches , on ferait très-bien d'en mélanger avec le fumier dans la proportion d’un quart, ou d'en composer le troisième lit tout entier; ce serait le véritable moyen de maintenir long-temps la chaleur. On égalise parfaitement le dessus de la couche, et on y étend un lit de terreau ou de terre préparée, d’une épaisseur calculée sur la nature des plantes que l'on doit y cultiver, et dépassant de beaucoup la surface du sol, parce que, lorsque la couche se sera baissce, elle se trouvera de niveau et souvent même enfoncée, car il n’est pas rare de voir le fumier s’affaisser de la moitié de son épaisseur. Pour hâter la fermentation , on peut, si le fumier de la couche estsec, jeter dessus quelques arrosoirs d’eau avant d'y placer le terreau.

Quelquefois, dans les terrains très-humides, au lieu de creuser les couches sourdes dans la terre , on les établit dans un encaissement en maconnerie , formé par des

murs en pierres ou en briques, ayant deux pieds de hauteur, sur un d'épaisseur. Quelquefois encore on creuse dans la terre, mais on élève ce mur contre les parois du trou ; Ou enfin, on se contente d’un simple encaissement en planches.

Les avantages des couches sourdes sont de demander moins de temps et de soins pour les faire , et de fournir plutôt du terreau , parce qu’on a la facilité d'y laisser le fumier s'y consommer un temps convenable pendant lequel on cultive dessus des plantes qui demandent peu ou point de chaleur. Mais aussi elles ont l'inconvénient de se refroidir plus vite que les autres.

Des couches bordées. Après avoir marqué; avec des piquets et un cordeau , la place qu’une couche doit occuper, on y étend un premier lit de fumier chaud , COMposé de grande litière. Avec une fourche on retrousse là paille sur les côtés, de manière à ce que tous les bouts se trouvent en dedans, et que le surplus fasse une espèce de dos en dehors sur les côtés ; On refait un second lit que l’on range de même, puis on unit, on bat avec la fourche, et on piétine en reportant un peu de fumier dans les endroits où il en manquerait pour que l'épaisseur fût parfaitement égale, La couche doit étre également garnie partout ; car, s’il en était autrement , quand elle s'affaisserait, elle le ferait plusdans les endroits faibles, et le terreau de dessus formerait des trous ou s'entasserait dans ces places. On continue à ranger des lits les uns sur les autres jusqu’à ce qu'elle ait la hauteur suffisante. IL est essentiel de charger davantage le milieu ; car, sans cela, ils formeraient des creux à cause de la grande épaisseur que la paille ployée donne aux côtés. Après qu’elle a été bien marchée et Piétinée, on l’arrose s’il est nécessaise , et on la charge aussitôt de terreau , que l’on ne dresse et unit qu’au moment de semer, c'est-à-dire, quand la plus forte chaleur est passée. On se sert pour cela d'une planche large de dix pouces ou un peu plus, que

l'on place sur les côtés, à deux pouces environ du bord: on la maintient ferme avec la main gauche et le corps, et, avec la main droite, on tasse le terreau contre, afin de lui donner assez de solidité pour se soutenir seul ; et, pour plus grande sûreté, on forme ce bord de terreau un peu en talus. Quand il est ainsi dressé, on enlève la »lanche pour la reporter plus loin et opérer de même, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'on ait fait le tour de la couche. I] faut, lorsque tout est fini, que le terreau ait en tous sens un demi-pied de moins en surface que Ia base de la couche, et il doit être parfaitement uni.

Si l’on trouvait trop de difficultés à retourner le bout du fumier en forme de dos, soit parce que la litière serait trop courte , soit parce qu'on y aurait mêlé d’autres fumiers sans paille, tels que poudrette, marc de raisins, colombine, etc., on emploierait la méthode hollandaise ; c’est-à-dire, qu’on formerait simplement les lits sur les côtés comme à l'intérieur ; puis, quand la couche serait élevée , on les unirait en coupant avec des cisailles tous les brins qui déborderaient.

Lorsqu'une couche est établie, il faut, avant de semer dessus, que la chaleur soit tombée à un degré convenable, ce qui arrive ordinairement après six à douze jours, selon la température de l'atmosphère et la qualité du fumier. Pour s’en assurer, on enfonce de ier:ps en temps la main dans le terreau ; et, lorsqu'on en peut aisément soutenir la chaleur, on sème sans inconvénient; plus tôt, les graines brüleraient et ne germeraient pas ; plus tard , elles risqueraient de pourrir. Si l’on doit faire un semis de plantes délicates qui demandent un degré déterminé de chaleur , on y enfonce un thermomètre.

Quatre ou cinq jours après le semis, si on veut économiser les réchauds pendant quelque temps, on place des accots, c'est-à-dire, qu'on adosse tout autour un peu de fumier long pour soutenir la chaleur ; et par ce moyen, au lieu de mettre les réchauds dix à douze

DES JARDINS. 213 jours après le semis, on peut en attendre quinze ou vingt,

Par fois il arrive qu'une couche, après avoir été planie ou semée , se remet de nouveau à fermenter et développe une chaleur considérable , nuisible aux jeunes plants , et que l’on doit attribuer à l’eau des arrosemens. Dans ce cas, il faut la larder, c’est-à-dire, y ouvrir des ventouses avec un bâton pointu ; puis, quand son grand feu est évaporé, on les rebouche exactement. Mais d’autres fois, au contraire, on a pu la laisser surprendre par le froid , faute d’y avoir placé les réchauds en temps opportun. En attendant que ceux-ci puissent commu niquer de la chaleur à la couche, on tire par le côté une poignée de fumier à deux ou ‘trois pouces en dessous du terreau sur lequel est placée chaque plante qui pourrait en souffrir ; cela forme comme une espèce de fourneau où la première chaleur des réchauds dégorge et se concentre plus promptement qu'ailleurs, et se communique aisément au plant qui est dessus.

Si, pour former des couches, on n'avait pas du fumier également chaud , que tout ne sortit pas immédiatement de l'écurie, il faudrait le mélanger très-exactement ; car, s’il s’en trouvait plus d’un côté de la couche de celui qui serait resté quelque temps en tas, ce côté s'échaufferait plus vite, mais aurait moins de chaleur etla conserverait moins long-temps; d’où il résulterait que, la température de la couche n'étant pas égale, des plantes pourraient fondre par le froid , tandis que d’autres seraient brülées.

Les couches chaudes pour serres, bâches ou chässis, se font toutes à peu près de la même manière. Comme ellesse trouvent nécessairement encaissées, on se contente d'y jeter le fumier par lit que l’on piétine autant que possible. Mais il n’est pas indifférent d'employer tel ou tel fumier; car, étant destinées à la culture de plantes délicates , on en exige un degré de chaleur plus

rigoureusement déterminé, et qui se soutienne longtemps. Si l’on veut une chaleur considérable, on emploie ceux de mouton, d'âne, ou plus ordinairement de cheval sortant de l’écurie ; et, pour qu’elle se conserve long-temps , on y mélange des feuilles sèches, du mare de raisin, ou autres matières végétales susceptibles de fermentation. La couche élevée, on la couvre d’une bonne épaisseur de tan (1), calculée sur la profondeur des pots qui doivent y être enfoncés de manière à ce que leur fond ne porte pas sur le fumier, comme nous Pavons figuré pl. 12 du second volume, Jig. 3, a, &, a. Le tan a l'avantage de donner une chaleur douce, égale, sans une trop grande humidité, et de Ja maintenir pendant un espace de temps considérable. Dans tous les cas, les couches chaudes doivent être maintenues autant que possible de vingt à trente degrés, selon la pature du végétal qu’on y cultive, et selon la saison.

Quand une couche se refroidit, on la défait de fond en comble; on remanie entièrement le fumier , et on y en ajoute du neuf, par tiers ou par moitié, selon que le vieux est plus où moins consommé. On remanie de même le lit de tan, en y en mêlant du nouveau dans les mêmes proportions; on peut même se contenter de lui donner un bon labour dans toute son épaisseur, de bien l'émietter et le mélanger pour le réchauffer am moins pour trois mois.

La chaleur des couches s’élève et se conserve en raison des matières qu'on emploie ; et, comme on s’est assuré par l’expérience que chaque espèce de végétal en demande plus ou moins, il est nécessaire de connaître et le degré et la durée de chaleur que peuvent fournir

(1) Écorce de chêne que l’on va chercher dans les tanneries où elle a déjà servi à la préparation des cuirs. On lemploie, pour les couclies , après l'avoir fait sécher en l’étendant à l’air et au soleil.

DES JARDINS. 215 les différentes matières dont on fait le plus ordinairement usage.

Les fumiers de moutons peuvent faire monter le thermomètre de 6o à 75 degrés de chaleur, mais ils ne la conservent que trois ou quatre mois.

Les fumiers d’ânes, de chevaux et de mulets, donnent de 55 à Go degrés, et la conservent environ six mois.

Les tannées donnent de 35 à 4o degrés, et la conservent aussi pendant six mois.

Les fumiers mélangés par moitié avec des feuilles sèches donnent de 4o à 50 degrés, et la conservent de sept à neuf mois.

Les feuilles sèches, mélangées à un tiers de fumier, donnent de 30 à 4o degrés, et la conservent de neuf à onze mois. |

Les feuilles sèches, seules donnent de 35 à 40 degrés, et la conservent un an.

La poudrette, dont on commence à faire usage dans les jardins fleuristes destinés à forcer , donne de 50 à 60 degrés , et la conserve un an.

Les marcs d’œillettes, de pommes, d'olives et de noix , donnent de 25 à 30 degrés et la conservent pendant dix-huit mois.

Enfin le marc de raisin donne de 4o à 5o degrés de chaleur, et la conserve quelquefois pendant plus de vingt mois.

Au moyen des mélanges de ces différentes matières, on peut arriver à obtenir d’une manière assez durable les différens degrés de chaleur que l’on désirera ; mais en observant que, pour l'avoir constamment égale, il faudra remanier souvent, afin de renouveler la fermentation. Sans cela les couches perdraient peu à peu ; et, vers la fin des époques déterminées , la température serait presque baissée au degré de Fair atmosphérique.

On conçoit aussi que les degrés que nous avons déterminés peuvent beaucoup varier en raison des climats, des

saisons , des localités, et du plus ou moins d'humidité répandue dans l'atmosphère. L'état des matières ellesmêmes peut encore être une cause du plus ou moins d’élévation du thermomètre. Le jardinier intelligent étudiera toutes ces causes, et apprendra, au moyen de l’expérience, à en combiner les effets d’une manière avantageuse. Dans notre Jardin potager, tome second, page 298, à l’article ananas, nous entrons , relativement aux couches chaudes , dans des détails que nous croyons suffisans pour compléter cet article.

$ II. Des Couches tièdes.

Celles-ci diffèrent des couches chaudes par l'usage auquel on les emploie. Elles ne sont pas dressées pour forcer les plantes, ni pour cultiver les végétaux exotiques qui demandent beaucoup de chaleur ; on ne les destine pas à faire obtenir, pendant les rigueurs de lhiver, les produits que la nature ne donne qu’au printemps, mais seulement à en hâter un peu la récolie, et plus particulièrement à favoriser la germination des graines délicates, et la reprise de la plupart des boutures.

Comme les couches chaudes , on les fait à J’air libre ou dans des serres, et on les distingue en bordées et en encaissées. Quant à la manière de les établir , elle est absolument la même, à cette différence près que l’on emploie des fumiers moins chauds, ou des matières d’une fermentation moins active. Du reste, on peut les recouvrir de terreau ou de tannée , selon l’usage qu’on en veut faire. Le degré de chaleur qu’elles doivent avoir est de 15 à 20 degrés du thermomètre de Réaumur. Les fumiers d’une couche chaude que l’on détruit , mélangés à une Rs partie de fumier neuf, sont excellens pour les établir.

$ I. Des Couches froides.

Elles se font à l’air libre , sous châssis, dans les bàches, et d'une manière particulière pour les champienons; mais nous ne traiterons pas de cette dernière ici, parce que, ne servant qu'a une culture particulière , nous avons trouvé plus convenable d'entrer dans les détails de sa confection à l’article champignon du Jardin potager; voyez le second volume, page 332.

Les couches froides, ou plutôt sans chaleur artificielle, servent à faire les semis de plantes délicates et à graines très-fines, à cultiver les végétaux qui, sans aimer la chaleur, craignent cependant beaucoup la gelée, comme par exemple la plupart des ixias et autres liliacées venant du Cap, les bruyères, etc., etc., et ceux dont les racines faibles ne peuvent s’accommoder de la pleine terre.

Lorsque la couche froide est en plein air, elle prend assez ordinairement le nom de plate-bande. On lui donne de quatre à six pieds de largeur sur une longueur indéterminée. Dans l’endroit le plus sain du jardin, à une exposition convenable, le plus ordinairement à demi ombragée , on creuse une fosse de deux pieds à deux pieds et demi de profondeur. Si l’on craint l’humidité ,on étend , dans le fond, six pouces de pierrailles, de gravois ou de gros sable, et l’on jette par dessus les debris de racines et de branchage que l’on extrait de la terre de bruyère , en la passant à la claie; on piétine le tout, et l'on achève de remplir la fosse avec une de ces différentes matières : 1° de la terre de bruyère pure et très-fine ; 2° de la terre de bruyère mélangée avec un tiers ou moitié de terre franche ou légère ; 3° de la terre de bruyère mélangée avec un tiers ou moitié de terreau de couche ou de feuilles très- consommé ; 4° avec du terreau pur de couche ou de feuilles ; 5° enfin , avec du

terreau consommé , mêlé à un tiers ou moitié de terre franche ou légère. C'est le genre de culture que l’on veut faire qui doit déterminer sur le choix.

Il arrive assez souvent que l’on plante à demeure et en pleine terre, dans la plate-bande de terre de bruyère, des arbrisseaux qui craignent le froid. Alors on prépare la couche de manière à pouvoir l’abriter avec des châssis pendant l'hiver ; et pour cela on a deux moyens.

Le premier consiste à établir quatre murailles, d’un pied d'épaisseur , contre les parois de la fosse , et à les élever hors de terre suffisamment pour y placer une charpente qui supportera des panneaux vitrés, que l’on y ajustera dès les premiers froids pour les enlever le printemps suivant. Nous avons figuré (pl. 3, fig. 1 et 2) la platebande dans laquelle nous cultivons des rosiers délicats. À est le mur de devant élevéde trois pieds et couvert de dalles, D, sur lesquelles sont posées les traverses € ; ces traverses sont unies et très - plates en dessus pour recevoir les panneaux vitrés qui doivent s'y ajuster parfaitement pour ne laisser aucun joint , aucun pelit trou , par lesquels l'air et le froid puissent s’introduire. Fest le mur de derrière, auquel nous avons fait donner six pieds d’élévation, afin de procurer aux châssis une pente de trente degrés, regardant le levant. G est la couche de terre de bruyère ayant deux pieds et demt d'épaisseur ; elle est posée sur un lit de gravois , de six pouces d'épaisseur. Le niveau du terrain que l'on voit en £, t, montre que la couche est enfoncée un peu au dessous de la surface du sol. En K , nous avons figuré un panneau placé comme ils le sont l'hiver. Si les froids deviennent rigoureux , pour empêcher la gelée de pénétrer sur les plantes, on établit tout le tour des panneaux un accot épais de litière ou de feuillessèches; on en jette sur les vitres cinq ou six pouces que l’on garantit des pluies au moyen de paillassons , ou que l'on change lorsqu'elle est mouillée. L'essentiel, lorsque l’on prive aiusi

DES JARDINS. 21) les plantes d'air, c’est que la terre de la couche n'ait que très-peu d'humidité , seulement celle nécessaire âux racines pour ne pas se dessécher. Toutes les fois que la température se radoucit, il faut avoir le soin d’enlever ou au moins de soulever les panneaux, afin de donner aux plantes de Pair et de la lumière.

Le second moyen d’abriter les couches froides consiste à les encaisser , non pas dans des murailles, mais simplement avec des planches épaisses et solides, parfaitement jointes, et formant un châssis à demeure. Cette petite construction se fait absolument comme un châssis (voyez cet article), et sa culture se dirige de la même manière.

La couche froide, que l’on établit dans une bâche, consiste tout simplement en de la terre de bruyère que l'on jette dans des encaissemens préparés pour la recevoir dans une serre construite en conséquence ; VOyez l'article bâche.

S IV. Des Cloches et Verrines.

La cloche de verre (pl. 3, fig. 4, 5) est le plus simple de tous les abris, l’un des plus anciens, et peut-être encore aujourd on un des plus généralement employés. Il parait que le châssis, qui le remplace si avantageusement sous le double rapport de l'économie et des résultats qu'on en obtient, n’a commencé à s'introduire dans nos cultures qu'à l’époque où de Combles a publié son École du Jardin potager, c’est-à-dire , en 1749 ; jusque-là , 1l fallait ee entre les cloches et les serres.

La cloche est une pièce de verre soufflée , ayant à peu près la forme évasée d’une cloche de métal, d’où son nom. On en fabrique quelques-unes à Paris, mais la plus grande partie sort des verreries de la Champagne et de Ja Lorraine. On en a de plusieurs grandeurs et de

différentes formes, que l’on adapte à diverses cultures. Toutes les fois qu'il s’agit d’étouffer une bouture ou une plante nouvellement repiquée , on peut se servir de celles dont les dimensions sont petites : mais, quand il s’agit d'élever un végétal, et de le cultiver dessous pendant toute sa durée, on ne saurait les choisir trop grandes. Cependant celles dans la grandeur moyenne de quatorze à quinze pouces peuvent , en cas de besoin , seryir à tous les usages.

Si l’on avait à s’en procurer , il faudrait choisir celles dont le verre d’un blanc plus ou moins transparent ne tire jamais sur le bleuâtre, car l’expérience a démontré qu'elles concentrent moins la chaleur que les autres, L’épaisseur du verre doit aussi entrer en considération : elle doit être assez forte pour donner de la solidité sans trop nuire a la transparence. Les cloches sont surmontées d’un bouton en verre, qui sert à les saisir pour les transporter : il faut donner la préférence à celles qui l'ont gros et solide. On prendra garde à ce qu’elles ne soient pas fêlées, ce dont on s’apercevra très - facilement en les sonnant avec le doigt.

Elles sont assez sujettes à se plomber et se ternir au bout de quelques années, eflet que l’on attribue à l’humidité et à la poussière qui , en s’incrustant dans le verre , le dépolissent et lui ôtent sa transparence ; une cloche dans cet état a perdu sa qualité de réfléchir les rayons du soleil, et de concentrer la chaleur de cet astre. Il faut donc , au moyen de quelques soins, empêcher ou au moins retarder cet inconvénient. Il suflit, pour y parvenir, de ne jamais les recouvrir qu'avec de la litière sèche et propre, de les garantir des pluies continues de l'hiver ; et, lorsqu'on ne s’en sert pas, de les tenir dans un lieu sec et abrité de la poussière. On doit aussi avoir la précaution de les laver de temps en temps, et de les essuyer tous les matins avec un morceau d’étoffe ou une éponge, après qu’on a enlevé les couvertures. S'il s’en

trouvait quelques-unes de cassées dans les cultures , et que les morceaux fussent assez grands pour être rajustés, on pourrait encore en tirer parti en les recollant avec du blanc de plomb délayé dans du blanc d'œuf, eten observant qu'il n’y ait point d'humidité sur le verre lorsqu'on en rassemble les fragmens.

Les cloches se placent sur les semences, les plantes, boutures , etc., qui demandent de la chaleur : aussi ne les emploie-t-on guère que sur les couches chaudes. Lorsque la gelée est rigoureuse, et qu’elle menace de pénétrer dessous le verre, on les entoure avec de la litière sèche, dont on remplit exactement les intervalles qui se trouvent entre les cloches : et, sile froidaugmente, on les en recouvre entièrement jusqu’à un pied ou deux d'épaisseur. Lorsque le temps se radoucit, on enlèvela litière pour donner de la lumière et empêcher aux plantes de s’étioler. Lorsqu'il est nécessaire de leur procurer de l'air, on soulève la cloche du côté opposé au vent, ou du côté du soleil si le ciel est calme, et on la soutient élevée au point convenable par le moyen d’une crémaillère.

La crémaillere (pl. 3, fig. 6) est un morceau de planchette ou de latte, long de huit à dix pouces, taillé d’un côté en crans profonds 4, a, sur l’un desquels on appuie le bord de la cloche. Si on veut que celle-ci soit entièrement suspendue, on place trois crémaillères pour la supporter.

Les verrines( pl. 3, fig. 7) sont des espèces de cloches faites de plusieurs pièces de verre ou vitres assemblées avec du plomb. On leur donne ordinairement une forme octogone. Elles concentrent moins de chaleur que les cloches, maison a l'avantage de les avoir aussi grandes qu’on le veut ; et elles ne sont pas sujettes à se ternir. Du reste, on les emploie aux mêmes usages , et on les traite de la même manière.

$ V. Des Paillassons et des Cages.

Pour être assuré d’un plein succès dans Ja culture que l'on fait sur couches chaudes ou tièdes , il ne suflit pas d'employer seulement les cloches, les verrines, ni même les châssis portatifs. La litière , il est vrai, peut garantir les plantes du froid ; mais elle ne peut empêcher la pluie de pénétrer sur la couche, ce qui arrête sa fermentation, détruit par conséquent sa chaleur , et expose les plantes à la pourriture. Les paillassons ont seuls la précieuse qualité de maintenir la chaleur en écartant les eaux; aussi ne peut-on pas s’en passer dans une culture un peu soignée.

De Combles, que nous avons cité plus haut, a très-bien traité cette partie essentielle de la culture , et nous ne saurions mieux faire que de rapporter ce qu'il en dit : « On fait des paillassons de deux manières. Beaucoup de jardiniers, pour avoir plus tôt fait, les font en treillage avec des échalas en travers, liés par des osiers : rien n'est plus meurtrier pour les cloches , rien de plus embarrassant en même temps ; il vaudrait mieux n’en avoir pas du tout. La seule bonne façon de les faire est avec de la ficelle. Je dirai d’abord qu'il faut les disposer pour servir aux couches, non pas étendus en longueur, comme font encore plusieurs jardiniers malentendus , mais pour embrasser la couche en travers, de manière que les deux bouts portent sur les sentiers, ce qui la défend bien mieux de tous les mauvais vents, et ce qui procure en même temps l'écoulement des eaux dans les sentiers. Pour rendre cet écoulement encore plus certain, il y a une précaution de plus à prendre , c’est de mettre une latte courante de bout en bout de la couche dans le inilieu entre les deux cloches , qui soit soutenue et lice à de petits piquets échancrés qu'on enfonce dedans , de distance en distance : cette latte doit être élevée de six pouces plus que les cloches, pour former une pente à

droite et à gauche aux paillassons qui portent dessus, et on peut l’élever plus haut , lorsque la rigueur du temps demande une grande charge de litière sur les cloches. Quant aux châssis , on est dispensé de cette précaution : leur disposition favorise l'écoulement des eaux, on ne fait qu'étendre les païllassons dessus : revenons à la facon des paillassons.

« I faut régler leur longueur sur la largeur des couches , et leur donner deux pieds de longueur de plus que leur largeur, pour qu'ils retombent d’un pied de chaque côté sur les sentiers ; et, pour la largeur, elle est bonne à quatre pieds.

« Pour les faire justes dans les mesures qu'on veut, on marque ses longueurs et largeurs sur terre, dans quelque serre ou écurie qui ne soit pas pavée, et on divise ensuite les traits de ficelles proportionnément à la largeur : il en faut cinq, savoir , un dans le milieu , deux à six pouces des bords , et les deux autres dans le milieu des intervalles , de sorte qu'ils se trouvent à neuf pouces de distance. On enfonce ensuite des chevilles de bois ou de fer aux cinq places marquées aux deux bouts de la longueur , et on y attache cinq morceaux de la même ficelle bien tendus d’une cheville à l'autre. On coupe après cela cinq autres morceaux de la même ficelle , qui aient deux fois la même longueur, qu’on tourne chacun séparément autour d’un morceau de bois que les jardiniers appellent des navettes; ces morceaux de bois ont quatre pouces de longueur, évidés à mi-bois à un demipouce près des deux bouts, de manière que ces deux bouts forment deux boutons qui empêchent la ficelle de glisser ; on approche en même temps la paille qui doit être de seigle bien secouée, et la plus longue qu'on puisse trouver.

« Lorsque tout est ainsi préparé , un ou deux hommes se mettent à deux genoux à un bout, et une femme ou un enfant fait les poignées de paille , qu’il leur étend

devant eux sur les ficelles tendues ; ils les prennent l’une après l’autre et les lient à ces ficelles avéc celles de leurs navettes, en faisant une espèce de nœud coulant qui les arrête et les serre en même temps les unes contre les autres. À mesure que l’ouvragé avance, ils avancent de même, et se trouvent à genoux dessus dès qu'ils en ont fait quinze à dix-huit pouces. Arrivés au bout de leur longueur , ils nouent les deux ficelles ensemble, et détachent le paillasson qui se trouve fait. Avec des ciseaux à tondre ils égalisent ensuite les bords, en coupant de même dans toute l'étendue les épis et les bouts de paille qui se trouvent volant cà et la.

« La difficulté de cet ouvrage est de serrer également les cinq nœuds coulans qu’on fait pour chaque poignée de paille, en sorte qu’on soit juste des deux côtés quand on arrive au bout.

« Une autre attention importaute , c’est de faire les poignées de paille bien égales , et médiocrement fortes : douze à quinze brins sont suflisans ; ils deviennent trop lourds à manier, surtout quand ils sont mouillés, si on en met davantage. Ce nombre de brins se partage par la moitié, et se croise de manière que les épis se trouvent ious en dedans, et le pied aux deux extrémités : ce qui fait que l'épaisseur est à peu près égale partout.

« Il y a encore plusieurs précautions à prendre pour la conservation de ces paillassons. 1° 11 faut que la ficelle soit à trois bouts pour résister aux injures du temps; c'est elle qui est l’âme de l’ouvrage qui ne périt jamais que par là. 2° Après que les paillassons sont faits, il faut frotter tous les traits de ficelle des deux côtés avec du goudron préparé , tel qu’on l'emploie pour les cordages de la marine, et on se sert d’un pinceau pour l’étendre ; cela empêche que l’eau ne la pénètre et ne la pourrisse. 3° Autant de fois qu'on les ôte de dessus les couches , il faut les étendre debout le long des murs ou d’une espèce de treillage grossier qu'on fait exprès avec des

perches pour les adosser ; ils sèchent dans cette situation : mais si on les jette sur terre, ou qu’on les roule les uns sur les autres, ils sont bientôt ruinés. 4° Il faut les mettre à couvert dès qu’on n’en a plus besoin, et les fermer bien secs ; mais on doit prendre garde qu'il n’y ait ni rats ni souris dans la serre où on les met ; ces animaux les coupent et les ruinent. Si on ne peut pas s'en défendre, il faut en ce cas tendre des cordes trèsélevées de bout en bout de la serre et les mettre à cheval dessus, de manière que ces animaux ne puissent pas y atteindre. Faits et soignés, comme Je viens de dire, ils peuvent durer trois ou quatre années : négligés, ils ne vont pas à la seconde. »

Nous avons figuré (pl. 4, fig. 2) la manière dont on les fait, et en a, a, a, le nœud dont on serre la paille.

Les cages sont desustensiles dont on fait usage comme des cloches , quand il s’agit d’abriter des végétaux d’une certaine hauteur, que ces dernières ne pourraient pas couvrir. On les fait, comme les verrines, en verres de vitre montés sur du plomb, et on leur donne une largeur et une hauteur calculées sur les dimensions de la plante. On est dans l'usage de laisser un des côtés mobile en forme de porte, afin de pouvoir soigner le végétal sans avoir l'embarras d'enlever la cage chaque fois qu’on veut y toucher.

Quelquefois on peut avoir besoin d'isoler une plante, soit pour la défendre de l'attaque des animaux, soit pour empêcher les oiseaux de dévorer ses graines ; ou enfin, si elle est vénéneuse, pour la mettre hors de l'atteinte des enfans. On se sert alors d’une cage en osier, faite sur le modèle de celle que nous avons figurée, pZ.

hi. 4.

SECTION Il.