CHAPITRE IV

Ic faut, en horticulture , distinguer deux genres de multiplication : celle des individus et celle des variétés. En multipliant les individus on augmente le nombre des végétaux , tandis qu'en multipliant les variétés par la greffe on ne fait que modifier la nature des végétaux sans en augmenter le nombre. Aussi est-ce assez mal à propos que l’on a mis la greffe parmi les moyens de multiplication, et c’est par cetie raison que nous en traitons à part. Voyez le tome 2, page r.

Les végétaux offrent un assez grand nombre de modes de multiplication que l’on pourrait réduire à deux, savoir : par voie de génération et par voie de séparation des parties. Mais nous suivrons ia marche ordinaire des cultivateurs ; etici, comme en toute occasion, nous sacrifions à l'usage une philosophie qui serait inutile aux progrès de l'horticulture.

On multiplie done les végétaux, r° par leurs graines ; > par leurs gemmes ; 3° par leurs racines; 4° par leurs tiges, rameaux et feuilles. Chacune de ces manières va être traitée en particulier et dans ses plus grands détails.

Multiplication par graines.

Secrion re, Choix des graines.

‘ La première chose sur laquelle lattention du jardi- ‘nier doit se porter, c'est sur le choix des graines. Elles doivent être fécondées, et ceci est la condition princi-

pale de leur germination. On reconnait qu’elles ont été cueillies à leur point de maturité quand elles sont pleines,

lourdes , sans rides, et qu’elles ont conservé leur forme ordinaire après la dessiccation. Les graines conservent leur vertu germinative pendant plus ou moins d'années, selon les espèces, et l'expérience seule peut guider làdessus le cultivateur. Une graine ne doit pas être considérée comme vieille parce qu’elle aura un certain nombre d'années, mais seulement parce qu'elle sera plus rapprochée du terme où doit naturellement cesser sa vertu germinative, que du moment où elle a acquis cette vertu ou si l’on veut sa maturité,

Toutes les graines dont le périsperme est farineux, et par conséquent facile à recevoir les impressions de l'humidité, à être délayé par l'eau, lèveront aussi vite vieilles que nouvelles, mais garderont moins long-temps leurs vertus germinatives : et cela parce que l'humidité de lair et les gaz qui le composent auront plus d'action. sur elles et dénatureront plus aisément le périsperme en se combinant avec lui par les lois des aflinités chimiques. Celles dont le périsperme est d’une substance sèche, cornée, dure , lèveront aisément si on les sème aussitôt la maturité , c'est-à-dire avant qu'il se soit desséché; plus tard, il faudra un ou deux ans , quelquefois même davantage, pour les faire développer. Ces graines conservent très-long-temps leurs vertus germinatives par les raisons contraires à celles des précédentes, Cependant cette règle générale offre beaucoup d’exceptions. Beaucoup de graines paraissent manquer de périsperme ; elles se comportent de différentes manières dans la germination. Cependant il est d'observation qu’elles lèvent d'autant plus vite que leurs enveloppes sont plus molles; une graine de rosier, par exemple, germera beaucoup plus lentement qu’un pépin de pomme ou de poire.

On choisira les graines vieilles ou nouvelles selon les qualités que lon désirera dans le sujet. On croit que les vieilles graines donnent communément des fleurs plus doubles et des fruits meilleurs , mais que les sujets sont

plus faibles, tandis que les graines nouvelles fournissent une végétation beaucoup plus vigoureuse en tiges, branches et feuilles. Ce fait ne me parait cependant pas assez prouvé,

Les graines ne doivent se recueillir que lorsqu'elles sont en parfaite maturité, et l’on a plusieurs manières de le reconnaître. Les graines à péricarpe sec annoncent qu'il est temps de les récolter lorsqu'elles se détachent elles-mêmes de la plante pour se disséminer. On reconnaît la maturité des baies à leur mollesse et à une transparence plüs où moins remarquable. Les fruits charnus conservent quelquefois une certaine fermeté, mais ils changent assez rapidement de couleur; du vert ils passent au jaune , ou au rouge , ou au violet, ou au moins ils se colorent d’une teinte plus ou moins prononcée de ces trois couleurs. Quelques fruits annoncent leur maturité par une odeur particulière.

On doit toujours choisir parmi les graines que l’on recueille celles qui sont les mieux conformées, mais quelle que soit la partie du végétal qui les fournisse, leurs qualités sont absolument les mêmes. C’est donc une erreur de croire, comme l'ont imprimé quelques auteurs, que les graines cueillies sur la tige principale et sur la fleur terminale d’une reine-marguerite, par exemple , donneront des sujets à fleurs plus grandes et plus doubles. Ils disent que la sève, ayant naturellement une propension à s'élever verticalement, fournit une nourriture plus abondante à ces graines , mais ils ne calculent pas qu’une fleur terminale de marguerite étant toujours plus grande que les autres, la sève a aussi plus de graines à nourrir.

Secriox II. Conservation des graines.

Quand il ne s’agit de conserver des graines que d’une année à l’autre pour lusage ordinaire d’un jardin, les

soins à en prendre sont peu difficiles. Aussitôt qu’elles sont cueillies, on les laisse se ressuyer et se dessécher lentement à l'ombre et à un courant d'air, puis on les renferme dans un sac de papier et on les dépose sur des tablettes dans un lieu sec, d’une température peu élevée, mais cependant à labri de la gelée. On fera trèsbien de conserver dans leurs enveloppes naturelles celles qui auront un péricarpe sec et n'attirant pas l'humidité , telles qu'une gousse, une silique, une capsule, etc. Mais quand, pour des raisons particulières, ils’agira de conserver des graines plusieurs années, ou qu'il faudra leur faire faire un long voyage, on emploiera des soins particuliers et indispensables. Des auteurs recommandent de les renfermer hermétiquement dans du verre ou du fer blanc, en les mêlant avec de la terre ou du sable frais. Ceci prouve qu'ils n’ont pas une idée bien nette de la physiologie des graines, et qu'ils n’ont jamais été dans le cas, comme cela nous arrive tous les ans, d’en faire venir des pays quisontles plus éloignés de la France. Une graine , quoique dans un état de léthargie, est cependant vivante : elle a besoin d’air pour l'entretien de la vie, et toute la difficulté, pour assurer sa conservation, c'est de lui en laisser assez pour empêcher lasphyxie, sans lui en donner une quantité suffisante pour stimuler sa force vitale. On parvient à ce but en dépouillant les graines de leur péricarpe quand il n'est pas adhérent avec elles, en les mélangeant avec du sable de rivière irès-fin et très-sec , et en les renfermant dans une boîte de bois mince et poreux, tel que le sapin ou le peuplier. S'il y avait la moindre humidité dans le sable ou dans les graines , il n'y a pas de doute qu’elles périraient. M. Desfontaines a fait germer au Jardin des Plantes plusieurs haricots qu'il avait trouvés dars l’herbier de Tournefort, et, qui, par conséquent , devaient y être depuis l'année 1694, au moins. Sices haricots eussent été dans une bouteille hermétiquement fermée et avec de la terre

MULTIPLICATION DES PLANTES. 30 humide, il n’y a pas lieu de douter qu'ils se seraient combinés avec l’eau et qu'ils auraient pourri.

Du reste, les graines dépourvues.de périsperme, ou d’une nature sèche, peuvent voyager pendant deux ou trois ans dans des sacs de papier et renfermées dans des caisses. Nous en avons souvent recu ainsi des Grandes- Indes , etelles ont toujours très-hien levé quand elles n’avaient pas éprouvé d'avaries en route. On n’emploiera donc le premier procédé que pour les graines qui ne conservent pas long-temps leur vertu germinative, ce dont on doit scrupuleusement s'informer sur les lieux.

Secrion III. Préparation des graines.

Avant de semer, 1l faut donner aux graines quelques soins pour préparer leur germination, le semis, et pour entretenir la propreté de ce dernier. Il faut pour cela les vanner ou les éplucher avec soin, afin qu'il ne se trouve aucune graine étrangère mêlée à l'espèce que l’on veut semer. Si les graines sont munies de membranes, d’aigrettes, de poils où autres appendices capables de les faire pelotonner, on les frotte dans les maius avec du sable fin ou de la cendre, jusqu’à ce qu'onles en ait dépouillées, mais avec précaution , afin de ne pas les blesser. Quelquefois il est utile de mélanger les graines très-fines avec du sable ou de la poussière, afin de faire le semis plus égal.

. IlLest un genre de préparation que lon pratique, surtout pour les grandes cultures, pour préserver les graines de la dent meurtrière des insectes pendant qu’eiles sont dans la terre. Elle consiste à éteindre de la chaux vive dans de l’eau, et à y laisser tremper le grain pendant vingt-quatre heures; ou on se contente de le mettre en tas et de l’arroser avec ce mélange à plusieurs reprises, jusqu'a ce qu'on soit certain que toutes les semences en soient parfaitement imbibées. On laisse sécher et l’on sème ensuite. Ce procédé, applicable à

toutes les graines que l’on sème ordinairement à la volée, deviendrait inutile et peut - être même dangereux pour celles qui sont délicates. Aussi se contente-t-on de les semer sans préparations préalables , ou seulement après les avoir fait tremper vingt-quatre ou quarantehuit heures, plus ou moins long-temps , selon qu'elles sont plus ou moins vieilles et desséchées, dans de l’eau pure ou dans de l’eau à laquelle on a mêlé de la suie. Ce procédé ramollit le périsperme, gonfle l'embryon, et hâte souvent la germination. L'âcreté ou l’amertume communiquée à la graine par la suie, en écarte les insectes qui auraient pu l’attaquer dans laterre. Ce moyen doit surtout être employé pour les graines venues des pays étrangers, que l’on sait ou soupconne être restées en route fort long-temps. Outre qu'il facilite beaucoup leur développement, il sert encore à faire découvrir si les graines ont conservé leur vertu germinative . Quand après avoir séjourné pendant deux ou trois jours dans l’eau elles se sont évidemment gonflées et qu’elles ne rendent pas ce liquide par la pression, on peut être assuré qu'elles germeront. Mais si au contraire elles ont peu augmenté de volume, et qu’en les pressant dans les doigts elles laissent échapper de l’eau à la manière d’une éponge, il est à croire qu’elles sont mortes. On indique la spodogénète ou poudre anti- charbonneuse et végétative comme devant remplacer avantageusement le chaulage. Le secret de cette composition est encore la propriété de son inventeur, M. Vénard, rue Bleue, n° 27, à Paris.

Les valves de quelques graines, comme par exemple celles des nelumbium, et autres sortesanalogues, sont tellement adhérentes que , si on ne prend la précaution de les user sur un grès avant de les semer ou faire stratifier, l'embryon n’a pas la force de les séparer , et beaucoup ne lèvent pas,

Secrionx IV. Stratification.

On appelle ainsi l’opération par laquelle on fait germer artificiellement des graines avant de les planter, “afin de hâter la végétation et d'avancer quelquefois d’un an ou deux la germination. La stratification, trop peu pratiquée par le plus grand nombre des cultivateurs, offre encore un moyen précieux pour forcer les graines très-fines à lever sans se perdre. Nous allons entrer dans tous les détails nécessaires à la parfaite intelligence de ce procédé avantageux.

1. Stratification des noyaux. En novembre ou au plus tard en décembre, on choisit une caisse ayant au moins un pied de largeur sur dix de profondeur, afin que l'humidité puisse aisément s’y conserver sans néanmoins y être trop forte : et c’est pour cette raison qu’une caisse est préférable à un vase de terré. On étend au fond un lit d’un pouce et demi de sable, que l’on recouvre d’un premier lit de noyaux. Si ceux-ci sont d’une certaine grosseur, on fera très - bien de les y placer de manière à ce que le côté de la plamule soit tourné en haut. On recouvre d’un second lit de sable d’un demi-pouce d'épaisseur, et d’un second lit de noyaux, etc., jusqu'à ce que la caisse soit pleine. Alors on la porte dans une cave obscure et à l'abri des atteintes de la gelée; on donne un arrosement , et l'opération se es là. Cependant on doit de temps à autre visiter la caisse , afin de maintenir une humidité modérée mais constante, et pour voir si la germination n'avance pas trop vite. Dans ce cas, si on voyait les plumules percer le lit de sable et se montrer au dehors, on porterait la caisse dans un lieu moins chaud, et éclairé, où on la tiendrait jusqu’au moment de la plantation. Ce époque arrivée, c'est-à-dire lorsqu'on n’a plus de gelées à craindre et que la végétation commence en Hu air, on enlève les noyaux avec beaucoup de précautions pour ne pas casser ni blesser les ger-