CHAPITRE III

Les auteurs ont donné le nom de phytothérosie à cette branche de la physique végétale qui a pour objet la connaissance des altérations des végétaux. Ils Pont divisée en pathologie végétale, ou examen des maladies des| plantes, et en AE végétale ou classificauon et nomenclature des nettes des plantes. N'ayant envisagé la science que sous un point de vue philosophique, leurs! travaux sont à peu près restés étrangers à la botanique appliquée, et inutiles au progrès de l’agriculture. Aussi} n'essaierons- nous pas de les suivre dans leur classification toute scientifique. Nous nous bornerons à décrire} les maladies générales qui 1H QNESS les végétaux, et à] enseigner les moyens à employer pour arrêter, autant} que REC les progrès du mal.

Les maladies des plantes peuvent étre ds en affections générales et affections locales. Une maladie est générale quand elle affecte à la fois tout le système organique, et dans ce cas elle peut être constitution-|;

éintionriolle:

Toute maladie constilutionnelle peut se transmettre pas la den au moins dote un grand nombre &

dentelle ne peut se transmettre par la génération, et

c'est pour cette raison que les graines d’un très-bon fruit ne donnent souvent qu’un très-mauvais sauvageon.

On dit les maladies endémiques quand elles sont particulières à certaines races ou certaines familles ; sporadiques, quand elies attaquent indifféremment telle espèce ou telle autre; contagieuses, lorsqu'elies se communiquent d'individu à autre, soit par un contact immédiat, soit par des molécules morbifiques portées par le vent d’une plante sur une autre ; épidémiques,

lorsqu'elles attaquent tout d’un coup un grand nombre

d'individus dans une même contrée.

Les maladies ont plusieurs causes connues qui peu-

vent toutes se rapporter à celles-ci. 1° La qualité du sol ;

dans les terres maigres les plantes ne trouvent pas une

nourriture suflisante , elles se développent mal et attei-

gnent rapidement cette première période de désorganisation annonçant la vieillesse ; leur écorce se couvre de mousse , de lichens, de chancres; la sève charrie peu

de carbone, mais elle se charge d'une quantité sura-

bondante de matières alcalines et terreuses , qui obstruent les vaisseaux conducteurs et occasionent le desséchement des branches. Dans les solstirop gras contenant une très-grande quantité de detritus animaux, les plantes à bulbes pourrissent , les autres fournissent une végétation très-vigoureuse, mais au détriment de la fructification. Quelquefois la sève se porte toute aux rameaux et aux feuilles et abandonne les fleurs qui avortent faute

denourriture. D’autres fois ellese porte avectrop d’abon-

dance aux organes de la fécondation et change les pistils et les étamimes en pétales, d’où résulte nécessairement

l'avortement des ovaires. 2° L'eau est encore une cause

“générale de l’altération des végétaux. Quand les pluies sont trop abondantes, l’eau remplit les vaisseaux séveux sans s’y élaborer , les sucs propres ne se forment pas, le

végétal s’étiole, languit, les feuilles jaunissent et tom-

bent , les fruits n’ont aucune saveur, les graines ne mürissent pas, les racines pourrissent et entraînent la perte de l'individu avec la leur. La stérilité des grames est encore le résultat de l’eau des pluies qui fait manquer la fécondation en obligeant les vésicules de pollen à éclater et à laisser échapper la liqueur spermatique avant d’avoir été portée sur le stigmate. Outre cela , une humidité stagnante sur une partie d’un végétal y produit des chancres, des ulcères et des écoulemens.

A ces deux causes générales viennent encore s'en Joindre de secondaires, qui peuvent cependant agir seules dans de certaines circonstances, tels sont par exemple, le froid ou une chaleur excessive, les odeurs méphytiques, le défaut d’air ou sa stagnation, l'obscurité ou une lumière trop vive , les chocs des corps étrangers, et enfin les blessures. Nous allons traiter en particulrer de toutes les maladies dont les remédes sont connus.

SECTION PREMIERE

Maladies occasionées par les plantes parasites.

H y en a plusieurs espèces, résultant pour l'ordinaire d’une humidité stagnante sur l’écorce.

1. La mousse. Lorsqu'un jeune arbre est de mauvaise nature, c'est-à-dire lorsqu'il est rabougri, soit que son. altération soit constitutionnelle ou qu’elle résulte simplement de la maigreur du terrain, son écorce devient | rude , écailleuse, gercée, propre à retenir l'humidité. | Les graines imperceptibles de mousses, de lichens et | même de quelques champignons, y sont apportées par | les vents, y germent , se développent , et bientôt ces | plantes parasites augmentent l'humidité, attirent les in- | sectes auxquels elles servent de refuge, bouchent les | pores de l'écorce et favorisent les chancres et les ulcérations. Les vieux arbres sont particulièrement sujets à \ cette maladie. |

Lorsqu'on en a étudié la cause il est assez facile d’y | porter un remède efficace. Si elle vient du terrain , on | enlève sa superficie jusqu’à la profondeur des premières grosses racines et on rapporte à la place une terre préparée plus fertile. Si Le terrain est humide, on fait des (tranchées et on emploie les moyens d’usage pour l’assainir. Quelquefois le feuillage épais d’un arbre intercepte Ja circulation de l'air et favorise par cette raison la stagnation de l’humidité et la naissance des mousses ; il s'agit alors de combiner sa taille de manière à favoriser des courans d’air autour de la tige et des branches. Dans tous les cas il faut entretenir avec soin la propreté du végétal et enlever les plantes parasites à mesure qu’elles paraissent. Pour cela nous avons inventé des émoussoirs de formes variées dont on se sert avec avan- |tage et facilité. [ls consistent en des lames plus ou moins grandes , oblongues avec deux pointes, ou ellipsoïdes, ou triangulaires, en croissant, et ayant un côté tran- | chant et un autre finement denticulé ; elles sont placées |transversalement sur un petit manche auquel elles tienjpent par le milieu de leur surface inférieure , à la ma- ‘mère des feuilles peltées, On en racle les orecdl ch, au moyen de leurs différentes formes, on parvient ‘ar tous les angles et l’on embrasse toutes les surfaces.

On indique encore comme remède contre la mousse des arrosemens faits sur les parties affectées avec de l’eau de chaux; ou d'étendre dessus une couche de chaux vive détrempée dans de Peau et à demi - éteinte ; mais, outre que ces moyens sont désagréables à l'œil, ce sont des palliatifs qui ne peuvent agir que pour un laps de temps très- court. Il faut attaquer le mal dans sa source. Si un jeune arbre pousse mal et se couvre de mousse, quoique planté dans an bon terrain, 1l vaut beaucoup mieux le remplacer par un autre que de tenter des remèdes qui seraient toujours infructueux.