DU JARDIN POTAGER

Ex traitant cette branche importante de l’horticulture, nous avons dû la considérer sous tousses points d'utilité ; nous ne nous sommes donc pas bornés à enseigner la culture seulement des végétaux employés en cuisine , mais bien de tous ceux. qui entrent dans la plantation d’un jardin potager. Les plantes aromatiques qui n’appartiénnent pas exclusivement à la médecine, et qui sont d’un usage journalier dans l’économie domestique, devaient naturellement entrer dans notre cadre ; aussi les y trouvera-t-on toutes. |

Quelques arbres et arbrisseaux semblent appartenir plus particulièrement à cette division qu'aux arbres fruitiers : par exemple, le câprier, dont on confit les fleursau vinaigre avant leur épanouissement ; le laurier , dont la feuille sert à aromatiser lés ragoüts; le cerisier nee cerise , dont les nent si AA FR ADS usage pour communiquer un goût d'amande au lait bouilli, etc. Cependant nous ne les avons fait entrer ni dans Le jardin potager, ni dans le verger , parce qu’étant obligés de les décrire et d'enseigner leur culture dans lhistoire des familles formant les derniers volumes de cet ouvrage, nous aurions fait une répétition inutile.

Quelques-uns de nos lecteurs seront peut-être étonnés de trouver nos plantes potagères arrangées dans l’ordre alphabétique, tandis que la plupart des auteurs qui ont écrit avant nous sur cette matière se sont efforcés de

les classer méthodiquement dans l’ordre de leurs afi-

Timités ; soit dans l'usage , soit dans la culture. Nous ré-

1 pondrons naïvement à cela que la chose a été au-dessus

de nos forces, et que nous croyons même qu'un classe- » 19

ment rigoureusement analytique est impossible ; nos lecteurs en seront peut-être convaincus comme nous, quand ils sauront qu’on cherche ce classement depuis plus de cinquante ans au Jardin des Plantes de Paris, sans avoir pu encore en trouver un satisfaisant.

Citons un exemple des difficultés que l’on rencontre à chaque pas. Supposons que le chou, la plante la plus répandue et une des plus utiles de nos potagers, doit nous occuper pour lui chercher un classement. Avezvous adopté une méthode fondée sur l'usage auquel on emploie chaque végétal ? Vous trouverez, r° que, dans le chou-rave , on ne mange que le collet de la racine; 2° dans le chou-cabu, les feuilles seulement ; 3° dans le chou - fleur , la tige et les fleurs; 4° dans le choucolza, on ne se sert que de la graine dont on fait de l'huile. Mettrez-vous le chou dans les plantes à racines comestibles ? à feuilles comestibles ? à fleurs comestibles ? etc. La plus grande partie des plantes potagères est dans ce cas.

Mais si l’on veut classer les plantes selon leurs analogies de culture , la chose devient encore plus impraticable ; car la culture de la même plante varie selon l'usage qu'on en veut tirer, l’époque où l’on désire la récolter, les climats où on l'élève, la qualité du terrain où on la soigne ,et la variété à laquelle elle appartient.

On a proposé de grouper les plantes potageres dans l’ordre des familles naturelles de Jussieu; mais, lorsqu'on veut effectuer ce classement , on opère des rapprochemenssi bizarres sous les rapports de l’usage et de la culture, qu’on se voit forcé d’y renoncer.

D'ailleurs , convenons d’une chose, c'est qu'un elassement scientifique , quant au potager, est tout-à-fait imutile, et ne sert qu’à satisfaire l'esprit sans rien apprendre au cultivateur. [l'y a plus, il a le grave inconvénient de rendre les recherches difliciles dans un livre, et il n’est pas praticable sur le terrain. Cependant , pour satisfaire

POTAGER. | 295 toutes les classes d'amateurs; et, pour montrer aux élèves la route sur laquelle tous les cultivateurs ont fait naufrage , sans-en excepter mon défunt ami le savant professeur M. Thoun, nous allons donner le tableau de sa classification par ordre d'usage, puis un autre tableau dans lequel nous nous sommes eflorcés de ranger les plantes potagères dans un ordre fondé sur leurs analogies de culture, et enfin un troisième dans lequel elles sont classées, mois par mois, en raison des époques auxquelles on les plante on sème.