CHAPITRE II. DES MALADIES DES PLANTES
Les auteurs ont donné le nom de phytothérosie à cette branche de la physique végétale qui a pour objet la connaissance des altérations des végétaux. Hs l'ont divisée en pathologie végétale, ou examen des maladies des plantes, et en nosologie végétale ou elassification et nomenclature des mot lee des plantes. N'ayant envisagé la science que sous un point de vue philosophique, leurs travaux sont. à peu près restés s ctrangers à la botanique appliquée, et inutiles au progrès de l’agriculture. Aussi n’essaierons-nous pas de les suivre dans leur classification toute scientifique. Nous nous bornerons à décrire les maladies générales qui attaquent les végétaux, et à enseigner Le moyens à employer pour arrêter, autant que possible, les progrès du mal.
Les maladies des plantes peuvent être divisées en affections générales et affections locales. Une maladie est générale quand elle affecte à la fois tout le système organique, et dans ce cas elle peut être constitutionnelle, c'est-à-dire produite par une cause qui agit dès la formation de l'embryon ou au moins depuis son premier développement; accidentelle, quand la cause du mal n’existe que lorsque la végétation a commencé. Une maladie est locale quand elle n’aflecte qu'une partie de Ja plante, et elle peut encore être accidentelle ou Consütutionnelle.
Toute maladie constitutionnelle peut se transmettre par la génération, au moins dans un grand nombre de plantes, et c’est pour cette raison que l’on obtient des fleurs doubles par la voie du semis. Toute maladie acci-
MALADIES DES PLANTES. 363 dentelle ne peut se transmettre par la génération, et c’est pour cette raison que les graines d’un très-bon fruit ne donnent souvent qu’un très-mauvais sauvageon.
On dit les maladies endémiques quand elles sont particulières à certaines races ou certaines familles ; sporadiques, quand elles attaquent indifféremment telle espèce ou telle autre; contagieuses, lorsqu'elles se communiquent d'individu à autre, soit par un contact immédiat , soit par des molécules morbifiques portées par le vent d’une plante sur une autre ; épidémiques , lorsqu'elles attaquent tout d’un coup un grand nombre d'individus dans une même contrée.
Les maladies ont plusieurs causes connues qui peuvent toutes se rapporter à celles-ci. 1° La qualité du sol; dans les terres maigres les plantes ne trouvent pas une nourriture suflisante , elles se développent mal et atteignent rapidement cettepremière période de désorganisation annonçant la vieillesse ; leur écorce se couvre de mousse , de lichens, de chancres; la sève charrie peu de carbone, mais elle se charge d’une quantité surabondante de matières alcalines et terreuses , qui obstruent les vaisseaux conducteurs et occasionent le desséchement des branches. Dans les solsirop gras contenant unetrès-grande quantité de detritus animaux, les plantes à bulbes pourrissent , les autres fournissent une végétation très-vigoureuse, mais au détriment de la fructification. Quelquefois la sève se porte toute aux rameaux et aux feuilles et abandonne les fleurs qui avortent faute denourriture. D’autres fois ellese porte avec trop d’abondance aux organes de la fécondation et change les pistils et les étamines en pétales, d’où résulte nécessairement Pavortement des ovaires. 2° L’eau est encore une cause générale de l’altération des végétaux. Quand les pluies sont trop abondantes, l’eau remplit les vaisseaux séveux sans s’y élaborer , les sucs propres ne se forment pas, le végétal s’étiole, languit, les feuilles jaunissent et tom-
bent , les fruits n’ont aucune saveur , les graines ne mürissent pas, les racines pourrissent et entraînent la perte de l'individu avec Ja leur. La stérilité des graines est encore le résultat de l’eau des pluies qui fait manquer la fécondation en obligeant les vésicules de pollen à éclater et à laisser échapper la liqueur spermatique avant d’avoir été portée sur le stigmate. Outre cela , une humidité stagnante sur une partie d’un végétal y produit des chancres, des ulcères et des écoulemens.
A ces deux causes générales viennent encore s'en Joindre de secondaires, qui peuvent cependant agir seules dans de certaines circonstances, tels sont par exemple, le froid ou une chaleur excessive, les odeurs méphytiques, le défaut d’air ou sa stagnation, l’obscurité ou une lumière trop vive , les chocs des corps étrangers, et enfin les blessures. Nous allons traiter en particulier de toutes les maladies dont les remèdes sont connus.
