SECTION PREMIERE

Maladies occasionées par les plantes parasites.

Il y en a plusieurs espèces, résultant pour l'ordinaire d’une humidité stagnante sur l'écorce.

1. La mousse. Lorsqu'un jeune arbre est de mauvaise nature, c’est-à-dire lorsqu'il est rabougri, soit que son altération soit constitutionnelle ou qu’elle résulte simplement de la maigreur du terrain, son écorce devient rude , écailleuse, gercée , propre à retenir l’humidité. Les graines imperceptibles de mousses, de lichens et même de quelques champignons, y sont apportées par les vents, y germent , se développent , et bientôt ces plantes parasites augmentent l'humidité, attirent les insectes auxquels elles servent de refuge, bouchent les pores de l'écorce et favorisent les chancres et les ulcérations. Les vieux arbres sont particulièrement sujets à cette maladie.

Lorsqu'on en a étudié la cause il est assez facile d'y porter un remède efficace. Si elle vient du terrain , on enlève sa superficie jusqu’à la profondeur des premières grosses racines et on rapporte à la place une terre préparée plus fertile. Si le terrain est humide, on fait des tranchées et on emploie les moyens d’usage pour l’assainir. Quelquefois le feuillage épais d’un arbre intercepte la circulation de l'air et favorise par cette raison la stagnation de l’humidité et la naissance des mousses ; il s’agit alors de combiner sa taille de manière à favoriser des courans d’air autour de la tige et des branches. Dans tous les cas il faut entretenir avec soin la propreté du végétal et enlever les plantes parasites à mesure qu’elles paraissent. Pour cela nous avons inventé des émoussoirs de formes variées dont on se sert avec avantage et facilité. Ils consistent en des lames plus ou moins grandes , oblongues avec deux pointes, ou ellipsoïdes, ou triangulaires, en croissant, et ayant un côté tranchant et un autre finement denticulé ; elles sont placées transversalement sur un petit manche auquel elles tiennent par le milieu de leur surface inférieure , à la manière des feuilles peltées. On en racle les écorces, et, au moyen de leurs différentes formes, on parvient dans tous les angles et l’on embrasse toutes les surfaces.

On indique encore comme remède contre la mousse des arrosemens faits sur les parties aflectées avec de l’eau de chaux; ou d'étendre dessus une couche de chaux vive détrempée dans de l'eau et à demi - éteinte ; mais, outre que ces moyens sont désagréables à l'œil, ce sont des palliatifs qui ne peuvent agir que pour un laps de temps très-court. Il faut attaquer le mal dans sa source. Si un jeune arbre pousse mal et se couvre de mousse, quoique planté dans un bon terrain, il vaut beaucoup mieux le remplacer par un autre que de tenier des remèdes qui seraient toujours infructueux.

>. Le qu est une plante véritablement parasite, qui,

en s'emparant de la sève des arbres fruitiers , les épuise | ou au moins les fatigue. Il ne se trouve guère que dans les grands vergers fréquentés par les merles et les grives qui y apportent sa graine. Îl ne s’agit que de l'enlever avec la racine en le coupant au rez de l'écorce.

On débarrassera de même les arbres du lierre , des clématites , et autres arbrisseaux grimpans qui s’y attachent, à moins qu’on ne soit intéressé à les conserver pour augmenter l’eflet pittoresque d’une scène.

3. Le BLanc, MEUNIER ou LÈPre. On aperçoit par fois une espèce de poussière blanchâtre ou de moisissure aw sommet d’un jeune rameau, surtout sur le pêcher ; cette moisissure gagne bientôt la base des rameaux, attaque même les petites branches et les fruits. Toutes les parties qui en sont infectées se dessèchent et meurent promptement, et emportent quelquefois l’arbre entier dans leur perte. Cette maladie, contagieuse par attouchement, est occasionée par un champignon dont l'humidité a favorisé le développement. Aussitôt qu’elle paraît, 11 faut couper les parties sur lesquelles on l’apercoit, les enlever et les brüler. Mais si l’on se borne à ces précautions, le principe du mal existant toujours sur les autres parties du végétal, le blanc s'y montrera de nouveau aussitôt que les circonstances le favoriseront. Il faudra donc aérer le végétal, si la choseest possible, et surtout l’abriter des pluies continues avec des paillassons. Tout moyen qui tendra à maintenir son feuillage dans un état constant de sécheresse, aura de Peflicacité.

Les arbres en terrain sec et à bonne exposition sont peu ou point exposés au blanc ; ceux placés au nord et à l’ouest en sont beaucoup plus infectés, etune fois qu'ils en sont attaquésil est très-diflicile de les guérir. S'ils sont en espaliers palissés à la loque , on les détachera de la muraille et on les en éloignera de deux ou trois pouces au moyen d’un treillage , afin de favoriser la circulation de l'air autour des rameaux.

4. La morsissurE est un autre champignon qui attaque de même les jeunes pousses des végétaux , surtout de ceux que l’on tient l’hiver dans une serre peu éclairée, peu aérée, humide, et maintenue à une température trop élevée. En donnant de la lumière et surtout de l'air, on arrête aisément les progrès de la moisissure. On attend pour amputer les parties attaquées, que le sujet soit dehors, à moins que le mal ne fasse des progrès menaçans, auquel cas on les coupe de suite , avec la précauüon de rapprocher la plante des jours.

5. La RouILLE est encore l’efet d’un champignon, qui paraît sur les feuilles et les jeunes rameaux, en forme de taches rousses et un peu proéminentes. Son effet est de faire tomber les feuilles, de détruire les gemmes, et quelquefois de stimuler les organes de Ia plante de manière à leur faire développer des rameaux à contretemps. Elle est contagieuse et aussi difficile à guérir que le blanc , avec lequel elle a beaucoup d’analogie. On la traite de même , et l’on doit aussi avoir la précaution de brüler les parties infectées que l’on a amputées.

6. Le cuarBon n’atitaque guère que les graines de quelques graminées, et entre autres celles du maïs. C'est un champignon qui se développe dans l’intérieur même du grain , dévore sa substance et la remplace par une poussière noire et fétide. Il est favorisé par l’humidité de l’atmosphère. Une fois que les graines en sont attaquées, il n'ya aucun moyen d'en arrêter les progrès, mais on peut les en préserver jusqu’à un certain point en les chaulant avant de les semer.

7. L’ERGOT est une maladie fort singulière , qui attaque le blé. Le grain s’allonge en forme d’ergot de coq, noircit plus ou moins à l'extérieur, se remplit d’une poussière blanchâtre et inodore que l’on attribue à un champignon. On en préserve les récoltes par le même moyen que pour le précédent, c’est-à-dire par le chaulage. L'ergot est un poison violent qui agit en gangré-

nant les extrémités. En 1817, beaucoup de personnes, en Pourgogne , ont perdu les pieds ou les mains pour avoir mangé du pain dans lequel il s’en trouvait.

8. Le nouce est une affection propre au pêcher et au rosier. Il s'annonce sur le jeune boïs par une teinte rougeâtre qui augmente de plus en plus en intensité, et qui ordinairement fait périr l'arbre affecté en trois ou quatre ans. On l’attribue au développement d’un champignon du genre uredo. On guérit quelquefois le rouge en transportant l'arbre à une exposition chaude et abritée, en terrain substantiel et sain, mais il faut qu'il soit assez jeune pour supporter la transplantation.

9. CONTAGION RADICALE. On nomme ainsi une maladie qui attaque les racines des plantes, particulièrement celles de quelques arbres fruitiers et les ognons de safran. Elle consiste en un champignon blanc, de forme pulvérulente, qui s'attache d’abord au chevelu des arbres, gagne les grosses racines, les fait périr et entraîne l'arbre dans leur perte. Quand on voit un arbre languir, jaunir et se défeuiller sans causes apparentes, on peut soupconner une contagion radicale, et alors on visite ses racines. Si on s'aperçoit qu'il y ait du blanc, onle déplante, on coupe toutes les parties malades, on lave et brosse avec soin les autres racines. Si on veut replanier l'arbre à la même place, il faut scrupuleusement changer la terre, sans quoi la maladie reparaîtra de suite ; surtout il faudra bien se donner de garde de transporter cette terre infectée au pied d’autres arbres. Quant aux ognons de safran, on les visite les uns après les autres ; on jette ceux que l'on soupconne affectés, et l’on replante les autres dans un autre terrain. Cette maladie est très-contagieuse,