CONSERVATION DES PLANTES

lement vicieuse, mais elle est quelquefois indispensable. Le plantoir ou fichet est un outil que nous avons décrit page 194 de ce volume. On s’en sert pour faire des trous aux distances calculées. On tient la tige de la plante de Ja main gauche, on la place dans le trou , et avec la main droite et le plantoir, on l'y fixe en pressant la terre contre ses racines ; on passe à une autre, et ainsi de suite; puis on arrose et tout se borne là.

Il arrive parfois qu’on laisse Les plantes dans le semis jusqu’à ce qu’elles soient sur le point de fleurir, et qu’alors seulement on pense à les enlever pour les transporter dans les massifs , à la place d’autres plantes dont les fleurs sont passées. Il faut alors nécessairement les enlever avec la motte, opération qui deviendrait fort longue, si l'on n’avait inventé des instrumens qui l’abrégent beaucoup. Nous les décrivons, ainsi que la manière de s’en servir, aux articles éransplantoir à tubes, page 193, et éransplantoir à pinces , page 194.

3° Transplantation des plantes en pots. Sous ce titre nous comprendrons ce qu'on appelle en jardinage, l’empotage, le demi-rempotage et le rempotage. Les plantes que l’on empote, qu'elles soient herbacées, vivaces ou ligneuses , exigent les mêmes soins, et se traitent de la même manière. La première chose dont on doit s'occuper, c'est de choisir un vase convenable sous le rapport de sa forme et de sa grandeur. Ceci sera développé à l’article particulier de chaque plante; l’écueil que l’on doit se proposer d'éviter, c’est que l’eau ne séjourne au fond des vases, et ne fasse pourrir les racines. On pare à cet inconvénient en plaçant dans le fond du pot quelques gravois, qui empêchent la terre de se mastiquer et de boucher le trou du fond. C’est surtout pour les plantes grasses que cette précaution est indispensable. Il s’agit ensuite de choisir une terre convenable à la culture de chaque espèce. En règle générale, elle doiît être plus légère et plus poreuse que

lorsqu'il s’agit de cultiver en pleine terre, parce que ne recevant les influences atmosphériques que par une surface bornée, il faut qu'elle s’en laisse plus facilement pénétrer ; les eaux de pluie et d’arrosement s’en écoulent aussi lus facilement.

Mais surtout ce qui est très- essentiel, c’est qu’elle contienne beaucoup plus de sucs nutritifs, et cela pour deux raisons fort simples : 1° les racines se trouvant renfermées dans un espace borné, sont obligées d'en ürer toute la nourriture qu'en pleine terre elles 1raient chercher au loin; 2° les eaux d’arrosement lavant sans cesse cette terre, entrainent avec elles une grande partie des sels propres à la végétation. La terre une fois préparée , on en remplit le pol jusqu'aux deux tiers de sa hauteur, plus ou moins, selon la place que doivent occuper les racines de la plante ; elle doit être légèrement comprimée, afin de ne pas trop s’aflaisser lors de la première mouillure. On place le végétal avec le soin de rendre à ses racines leur position naturelle; pendant qu’on le maintient d’une main, de l’autre on répand sur son chevelu une terre très- fine et passée plusieurs fois au crible. On comprime contre les parois du pot, et on serre un peu contre les racines, mais de manière à ne pas les déplacer ni blesser ; on y remet de nouvelle terre , et ainsi de suite jusqu'a ce que le pot soit plein. Il est à remarquer que le collet de la plante doit être un peu au-dessus du niveau des bords du vase, afin que lorsque la terre se sera affaissée , la plante ne se trouve pas enfoncée au-dessous de ce niveau. On donne un arrosement suflisant , et si la plante est délicate, on la porte sous un chässis Jusqu'à sa parfaite reprise.

L'empotage se fait dans les saisons indiquées pour les plantes ligneuses, vivaces ou annuelles, aux mêmes époques que celles que nous avons indiquées aux paragraphes précédens.

Le demi -rempotage doit se faire tous les ans, et

C ONSERVATION DES PLANTES. 477 quelquefois deux fois par an, suivant l’activité de la végétation. Il consiste à découvrir les racines de la plante, à enlever autant qu'il est possible toute la terre qui peut être remuée sans trop fatiguer le sujet, et à la remplacer par une terre plus substantielle. À mesure qu’on la met dans le pot et qu’on la fait glisser entre ses parois et la motte, on la comprime le plus possible en la foulant avec les doigts ou avecle bout arrondi d’un bâton. Cette opération est d’une grande importance, car sans cela les eaux d’arrosement s'imbiberaient dans la nouvelle terre, filtreraient entre le pot et la motte, et les racines ne se trouveraient mouillées qu’à leur extrémité. Le demirempotage se fait à l’automne ou au printemps. Pour les plantes de serre, on choisit ordinairement le moment où on les’ met dehors; mais il est bien préférable d’attendre qu’elles soient suffisamment habituées à Pair libre , par la raison qu’en sortant elles éprouvent un malaise que l’on augmenterait en faisant cette opération immédiatement.

Le rempotage est une opération qui est indispensable, et qui se fait aux mêmes époques que la précédente, maïs à des intervalles beaucoup plus longs. On s’apercoit qu’une plante a besoin d’être dépotée, lorsque son chevelu forme une perruque épaisse autour des parois du pot, et que ses racines font effort pour passer par le trou du fond. Il est tel végétal qu’on est obligé de dépoter deux fois par an, et d’autres qui n’ont besoin de cette opération que tous les deux ou trois ans, ou même davantage. En général, plus le vase est petit, plus la terre se délave facilement et plus tôt il faut la changer.

Supposons d’abord que l’on ait à faire le rempotage d’un arbre de grande dimension , comme par exemple un oranger occupant une caisse de quatre pieds de largeur. Aprèssasortie de l’orangerie, etlorsqu'onluia donné le temps de se rétablir de la privation d'air atmosphérique qu’il a éprouvée , on le place sous un pied de chè-

vre muni de moufles et de cordages; on enveloppe la tige avec des chiffons et de la paille, afin que les cordes qu’on y attache n'endommagent pas l'écorce. Des hommes s'emparent des extrémités des cordages et enlèvent l’arbre à force de bras ; dès que la caisse a quitté terre , on frappe doucement de côté et d'autre , et on la tire par en bas jusqu'à ce qu’elle soit détachée de la motte. Alors, avec un instrument tranchant, on coupe la perruque formée par les racines, on rapproche toujours en coupant et en détachant la terre jusqu'à ce qu'on soit parvenu aux grosses racines, ce qui n'arrive guère que lorsque la motte est réduite à moitié de son épaisseur et de sa hauteur. On observe de ne laisser aucune racine écorchée , et que toutes soient coupées net et transversalement. Pour réussir complétement, il faut que la terre soit assez sèche pour se maintenir. On s'occupe alors de la caisse que l’on change si on juge qu’elle soit devenue trop petite. On place des plâtras pilés dont on garnit le fond de la caisse pour empêcher le séjour de l'eau ; on recouvre d’un lit de terre préparée, d’une épaisseur égale à celle qu’on a enlevée de dessous la motte, et on Ja comprime pour les raisons que nous avons dites plus haut ; au moyen des moufles on remet l'arbre en place; on remplit les vides qui se trouvent entre la caisse et la motte, toujours en comprimant beaucoup la terre, et quand la caisse est pleine l'opération est terminée.

Quand il ne s’agit que d’une petite plante , il suflit de renverser le pot, de frapper légèrement sur le fond afin de lui faire abandonner la motte, et Le reste s'exécute comme dans le paragraphe précédent.

Tout végétal qui vient de subir un rempotage entier, demande, cette année-là , à être taillé très-court , afin de rétablir l'équilibre entre les branches et les racines. Outre cela on doit lui donner tous les soins ordinaires indiqués pour une plante nouvellement transplantée. Il faut surtout le garantir des rayons du soleil, jusqu’à ce

CONSERVATION DES PLANTES. 479 qu'il soit parfaitement rétabli, et:si c’est une plante de serre, lui donner quelques ais à de chaleur de plus qu’à l'ottssels

Secrtiox II. Des arrosemens.

Nous avons traité , dans notre physiologie végttale, de l’action de l'humidité sur la germination, et à l'article de la nutrition, page 354 , de l’action de l’eau sur la végétation. Nous avons vu que le carbone, Fazote, l'hydrogène et l’oxigène , étaient le dernier résultat que l’on obtenait de la décomposition des végétaux. L'eau étant un composé de quinze parties d'hydrogène et de quatre- vingt-cinq d'oxigène, pourrait donc seule, même dans son état de plus grande pureté, fournir des alimens à la végétation. Aussi des expériences ont-elles prouvé qu’une graine pouvait germer, se développer et prendre un certain degré d’accroissement dans de l'eau distillée. Seulement la plante s'étiole promptement, parce qu’elle manque de carbone, par conséquent de solidité. Par la décomposition , les végétaux offrent encore des sels terreux dont les espèces les plus solubles dans l’eau, sont les plus abondantes. Nous concluons de cela, que la meilleure eau pour les arrossemens est celle qui contient le plus de ces principes de nutrition, surtout quand elle se trouve mêlée à des détritus de corps animaux et végétaux qui lui fournissent une certaine quantité de carbone et d'azote. Il arrive cependant que lorsque ces deux gaz sont trop abondans , ils peuvent devenir nuisibles si on en fait un emploi immodéré. On doit encore conclure de ce que nous venons de dire, que les eaux chargées de matières insolubles, nuisent à la végétation en obstruant les vaisseaux absorbans. Telles sont les eaux séléniteuses , ete.

L'eau de pluie, approchant jusqu’à un certain point de l’état de pureté, doit être fort bonne pour les arro- ‘semens, parce que n'étant point encore saturée elle doit

jouir au plus haut degré de la faculté de dissoudre les sels terreux qui, avec elle et charriés par elle, sont propres à pénétrer dans le tissu de la plante.

Les eaux de rivière doivent tenir le second rang, en ce que déjà elles se sont chargées dans leur route des sels nutritifs qu’elles ont pu dissoudre.

Les eaux de puits , comme les eaux de fontaine , peuvent avoir différentes qualités selon qu’elles approchent plus ou moins de l’état de pureté. Les jardiniers disent qu'elles sont crues quand elles sont sélémiteuses, et que les légumes n’y cuisent pas. Dans ce cas, comme nous l'avons dit, elles sont nuisibles à la végétation.

Les eaux composées artificiellement sont les meilleures quand on les emploie avec ménagement et intelligence.

Nous allons donner quelques compositions que l’usage nous a appris être les meilleures, mais en recommandant de ne les employer que pour les végétaux malades ou Janguissans, car elles agissent toujours comme stimu- Jans; elles hâtent la végétation, mais elles finiraient bientôt par épuiser les plantes si on en abusait.

Dans cinq tonneaux, de la contenance d’environ deux cent quatre-vingt-dix litres, on place, savoir : dans le

N° s. Fumier de mouton. . un double décalitre. — 2, Poudrette. . . . . : un double décalitre.

— 3. Colombine. . . . . . un double décalitre. — 4. Sel marin. . . . . . dix-huit livres.

— 5, Urine. . . . . . . . trente litres.

On achève de remplir avec de l’eau, et on laisse fermenter pendant trente ou quarante jours. Si l’on employait ces compositions de suite, on courrait risque de nuire à quelques racines tendres.

Dans de certaines circonstances on fait usage de l’eau de chacune de ces compositions séparément; dans d’autres on les mêle par portions égales dans un autre vase, et

CONSERVATION DES PLANTES. 481 on se sert du mélange pour les arrosemens. Je n’emploie généralement dans mon établissement ces diverses eaux mélangées que pour des végétaux voraces et de la nature de l’oranger; il faut observer que ces arrosemens ne peuvent convenir que lorsque les plantes sont à l'air libre. F

Il nous reste à parler de la manière dont doivent se faire les arrosemens. Quant aux instrumens dont on se sert, nous les avons décrits pag. 194 et 195 de ce volume, aux articles Ærrosoirs, Seringue, et Pompe à main.

Le jardinier doit savoir calculer et le moment d’arroser et la quantité d’eau qu'il doit donner à chaque espèce. Telle plante pourrirait par trop d’eau, quand une autre, n en recevant une même quantité, se dessècherait faute d'en avoir assez. On peut établir en principes généraux que les plantes à tige et feuilles succulentes et charnues, sont celles auxquelles il en faut le moins, et que les végétaux ligneux, secs, et a fibres serrées, sont ceux qui exigent qu’on leur en donne avec plus de soins. Néanmoins un très-grand nombre de plantes ne peuvent se plier à ce principe; telles sont celles qui croissent dans les terres humides , dans les marais et tout-à-fait dans les eaux. S'il était possible de connaître parfaitement les localités naturelles de toutes les plantes que l’on cultive, on en déduirait une série de faits qui seuls pourraient suppléer à une expérience qui coûte des années à acquérir.

Parce qu’une plante exige beaucoup d’eau, il n’est pas à dire pour cela qu’on doive lui en donner une grande quantité à la fois (à moins que ce ne soit une plante aquatique ), mais seulement qu’on doit réitérer souvent les arrosemens , afin d’entretenir toujours la terre dans un degré d'humidité suffisant pour maintenir la fermentation, mais pas assez fort pour la détruire, ce qui arriverait si on la noyait.

Selon les saisons et la température, les arrosemens

doivent se faire à des heures différentes du jour. Au printemps, lorsque les rayons du soleil ont encore peu de force et que les jours sont courts, il faut arroser le matin, afin que la terre ait le temps de se réchauffer. Il est clair que si on arrosait le soir, la fraîcheur de la nuit se joignant à celle de l’eau , arréterait les progrès de la végétation. En été , au contraire, on arrosera le soir, parce que l’eau contribuera à entretenir la fraîcheur de la terre pendant la nuit, ce qui réparera dans la plante les effets desséchans de la chaleur du jour. Si on arrosait le matin, en fort peu d’instans les rayons ardens du soleil auraient absorbé l'humidité, et l'effet serait à peu près nul. Nous en avons dit assez pour faire concevoir aux cultivateurs les raisons‘ qui doivent les déterminer dans le choix des heures, pour arroser selon les saisons.

Beaucoup de plantes annoncent, par des signes non équivoques, quand elles ont besoin d’eau. Leur feuillage pâlit , se penche vers la terre, et le sommet de leur tige fléchit. |

Mais il ne suflit pas toujours de mouiller leurs racines. Quand la température à été pendant long-temps sèche et brûlante, leurs feuilles ont besoin qu’on leur rende cette humidité salutaire qu’elles ne trouvent plus dans l'atmosphère. On se sert alors d’un arrosoir à pomme criblée de trous très-petits , pour faire tomber sur leur feuillage les arrosemens en forme de pluie trèsfine. Pour les arbres, on emploie la pompe à main, page 195 de ce volume.

On fera très-bien aussi, si l’on a de l’eau à discrétion, d'arroser le sol environnant, afin de rendre à l'air une partie de son élasticité, et aux végétaux les vapeurs ‘ont ils font leur nourriture aérienne.

L'hygromètre de Réaumur pent, dans ce cas, servir de guide; s’il est entre vingt-cinq et trente degrés, c’est alors qu'il convient de répandre beaucoup d’eau sur le

CONSERVATION DES PLANTES. 483 sol environnant. Dans les serres chaudes , en été, on en verse à diverses reprises dans les chemins de manière à maintenir l’hygromètre entre vingt et vingt-cinq degrés.

Toutes les fois qu'on mouillera les feuilles, on devra le faire le soir, lorsque les rayons du soleil auront perdu toute leur force, et pour qu’elles aient le temps de se ressuyer parfaitement pendant la nuit. S'il restait quelques gouttes d’eau lorsque le soleil est remonté sur l'horizon, chacune d’elles produirait l'effet d'un verre convexe, brülerait la partie sur laquelle elle se trouverait,

u au moins y laisserait une tache résultant d’une désorganisation partielle.

Les plantes de serres étant toujours en pots, ont besoin, pendant l'été, d’arrosemens plus soutenus, par la raison que l’évaporation est plus prompte dans un vase qu’en pleine terre, On les ménagera cependant beaucoup l'hiver pour éviter la pourriture. Dans les grandes chaleurs, quand le thermomètre de Réaumur monte entre vingt-cinq et trente degrés, les mouillures dans les sentiers deviennent insufhisantes; il convient alors d’établir des courans d’air en ouvrant les portes des deux extrémités, ou au moins tous les jours du côté du nord. Du reste, on leur donnera les soins que nous avons dé-

taillés à l’article des serres, pages 2/0 et suivantes.

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