DE L'EMBALLAGE ET DU TRANSPORT DES PLANTES

Nous regardons ce chapitre comme un des plus intéressans de l'ouvrage, parce qu'il pourra être utile aux jeunes négocians jardiniers qui débutent dans la carrière, et aux amateurs, pour savoir si, en cas de non reprise des sujets qu'ils recoivent, ils doivent attribuer la perte à des accidens, ou à l’imprévoyance du négociant qui les leur a expédiés.

L'emballage des plantes se fait de diverses manières, selon Ja saison et le temps qu’elles doivent rester en route, et l’espèce de chacune. S'il ne s’agit de faire voyager que des végétaux ligneux à une certaine distance , qu'ils peuvent franchir en quatre ou cinq jours, on fait ce qu'on appelle un demi - emballage. On déplante les arbres, on les nettoie parfaitement de tous les corps étrangers qui peuvent se trouver à la bifurcation des branches, on met leurs racines à nu, et après avoir eu l'attention de les étiqueter soigneusement, on les réunit en un faisceau dont on calcule la grosseur de manière à ce qu'un homme puisse toujours le porter a1sément. On enveloppe leurs racines avec de la paille brisée, mais sèche, que l’on maintient avec plusieurs liens d'osiers. On rapproche leurs tiges et on les lie ensemble le plus solidement possible. Cela fait, on prend de la paille longue, on en enveloppe la base des tiges en plaçant le côté des épis vers la partie supérieure des tiges. Cette première chemise , comparable à celle que l’on place sur les ruches de mouches à miel, est maintenue par deux ou trois liens, selon la longueur de la paille. Un peu plus haut on en place une seconde sem-

ET TRANSPORT DES PLANTES. 485 blable à la première, et qui la recouvre jusqu’à un tiers de sa longueur. On la fixe de la même manière. Après celle-ci on en met une troisième, une quatrième, et ainsi de suite s’il est nécessaire. On tortille le sommet de la dernière, on le renverse vers le bas, et on place le dernier lien d’osier. Des arbres ainsi rangés peuvent, à la rigueur, rester un mois en route et braver un froid de quatre à cinq degrés, plus ou moins , selon la nature des végétaux que le ballot renferme! Il est entendu que nous ne parlons que des espèces indigènes, ou étrangères bien acclimatées , ainsi que de toutes les espèces de fruits cultivées dans nos jardins.

Quant à l'emballage pour un long trajet , il se fait en paquet, de la même manière que le précédent, mais on double ou tierce en épaisseur la première chemise, suivant le climat que doit parcourir le colis. On emploie de la corde au lieu d’osier, pour le maintien des enveloppes. Suivant les saisons, on fait usage de mousse sèche ou humide, pour garnir les racines dans l'emballage ; à l'automne, il convient de les garnir fortement de mousse bien sèche et de mettre beaucoup de paille brisée autour de la culée et dans les branches; au printemps, lorsque les fortes gelées ne sont plus à craindre, on emploie de la mousse mouillée pour envelopper les racines.

Quelques jardiniers ont la mauvaise habitude de faire tremper les racines de leurs arbres pendant vingt-quatre beures dans de l’eau de fumier, ou dans une composiüon plus ou moins épaisse formant comme une espèce d’engluement qui les recouvre. Ils les enveloppent ensuite de mousse ou de paille mouillée, afin de maintenir une humidité constante. Il en résulte que, si pendant le voyage les arbres sont exposés à une gelée un peu forte, leurs racines se trouvent au milieu d’un glacon qui désorganise leur écorce et les détruit sans ressource en vingt-quatre heures. Si au contraire la température se

soutient à quelques degrés au-dessus de zéro, ces matières fermentent , et la pourriture fait périr les végétaux tout aussi infailliblement , quoique dans un laps de temps un peu plus long.

Quand il s’agit d'emballer des végétaux pour leur faire faire un trajet, de plusieurs mois , la méthode est toutà - fait différente. On doit choisir des échantillons de quatre ou cinq pieds au plus, si lon ne veut faire des frais considérables, à cause de la grandeur des caisses qu'il faudrait faire construire et du peu de sujets qu’elles renfermeraient.

Emballage en caisse pour les végétaux à feuillage caduc. Ces arbres s’expédient lorsque la végétation est terminée et que les feuilles sont tombées. On met un lit de mousse et un lit d'arbres, les racines sont déjà moussées et ficelées , et on les range ainsi lit sur lit jusqu’à ce que la caisse soit pleine; on a surtout la précaution de bien garmir de mousse sèche les parois de la caisse. Les emballages de cette nature doivent toujours se faire avec de la mousse bien sèche et les caisses doivent être bien closes.

Emballage pour les plantes à feuillage persistant. Les caisses dans ce cas comme pour le précédent sont ordinairement en carré long, aussi hautes que larges ; on les fait en bois solide , et il n’est pas nécessaire qu'elles soient assemblées d’une manière extrêmement juste, car il faut toujours qu’une certaine quantité d’air puisse y pénétrer, et même quand les plantes sont en végétation au printemps, on y fait des trous afin de faciliter sa circulation.

S1 les végétaux sont dans de très-petits vases, on enveloppe le pot avec une poupée en mousse que l’on comprime avec plusieurs tours de ficelle. Dans le cas où le vase est grand , et lorsque les racines tapissent bien les parois du pot, on dépote, on fait tomber la terre qui n'est pas retenue par les racines, et on enveloppe la motte

ET TRANSPORT DES PLANTES. 487 d’une épaisse poupée de mousse serrée et maintenue par un grand nombre de tours de ficelle.

Nous allons supposer que l’on a une caisse à remplir. On pose d’abord un lit de mousse dans ses deux bouts; au niveau de celte mousse on fixe une tringle en bois plus ou moins forte, qui a pour but d'empêcher les plantes de glisser vers le milieu de la caisse. On la maintient solidement de chaque côté au moyen de clous. Cela fait, on place sur la mousse un premier rang de plantes, de facon que les mottes posant sur elle, soient alignées du côté du collet de la tige et appuyées sur le bord de la tringle ; c’est-à-dire, que s'il y en avait de plus grosses les unes que les autres, la différence en grosseur soit saillante ou dépasse le rang du côté du bois de la caisse ; de cette façon les tiges viennent se ranger au centre dela caisse, et s’entre-croisent avec celles d’un autre rang placées de la même manière à l’autre bout de la caisse. On maintient les mottes en position en bourrant de la mousse entreelles et remplissant par son moyen les vides qui peuvent se trouver vers le bois de la caisse. On place une seconde tringle précisément au - dessus de la première, et de facon que toutes les Liges se trouvent entre elles deux, sans cependant être trop serrées, et en proportionnant la hauteur de cette tringle, pour qu'elle puisse à la fois maintenir ce premier rang de mottes et celui que l’on place dessus, de la manière indiquée pour le premier. On place ainsi plusieurs rangs les uns sur les autres à chaque bout de la caisse, on maintient chacun d’eux par une nouvelle tringle, et tous les vides existant entre les mottes doivent être remplis de mousse très-bourrée , afin que dans le transport rien ne puisse se déranger. Quant aux tiges, elles se trouvent rangées dans le vide de la caisse, afin que l’air puisse librement circuler autour de leur feuillage. La caisse pleine, on place le couvercle que lon assujettit par des clous, et on corde ensuite. Ainsi emballées, les.

plantes peuvent sans danger faire un voyage de deux ou trois cents lieues et même davantage, suivant la saison et leur nature.

Quand un voyageur veut rapporter des végétaux des Indes, ce sont des moyens tout-à-fait différens à employer. Comme ils doivent rester un an à dix-huit mois en route, il faut les placer dans des circonstances telles, que la végétation puisse avoir son cours ordinaire. Trois ou quatre mois avant de les embarquer, on les transplante dans des vases les plus petits possibles, ou on en réunit plusieurs ensemble dans une même caisse, ce qui nous paraît préférable et est aussi le plus usité ; lon rabat leur tige à cinq ou six pouces du collet,eton les conserve ainsi jusqu’à ce que la reprise soit assurée.

On choisit une place sur le pont du bâtiment de transport, dans le lieu le moins embarrassé par les manœuvres, et l’on y construit une espèce de cage en tringles de bois, laissant entre elles un facile passage à l’air et à Ja lumière ; cette cage doit avoir plusieurs étages distancés les uns des autres en proportion de la hauteur des pots ou caisses et des plantes qu'ils doivent contenir. On y place les vases les uns contre les autres , et on les y fixe de manière à ce que le roulis de la mer ne puisse aucunement les faire balotter. En partant, on donne un arrosement convenable , puis on bourre entre les pois avec de la mousse mouillée; on en met aussi une bonne épaisseur sur la terre ; on la comprime et on la mamtient au moyen de petites tringles en travers. On donne un second arrosement sur cette mousse pour l’imbiber d'humidité autant que possible, et l’on part.

Pendant la traversée, toutes les fois que l’on touchera la terre on profitera de cette circonstance pour se procurer de l’eau et donner des arrosemens. On sera forcé, quand ces ressources manqueront, de mouiller avec l'eau conservée à bord. Dans ce cas, pour en perdre le moins possible , on commence à arroser l'étage supérieur

ET TRANSPORT DES PLANTES. 489 afin que Ja surabondance d’eau qui s'en qu retombe sur les autres plantes.

Nous terminerons ce chapitre par l'indication des moyens à employer pour faire voyager des rameaux à greffer. Pour la grefle en fente du printemps, toute la difficulté consiste à empêcher qu'ils ne se dessèchent pendant la route. L'expérience a démontié que les meilleures boîtes pour cet usage étaient celles de ferblanc. On emploie aussi de la terre grasse très-humide, dans laquelle on pique les rameaux que l’on enveloppera ensuite d’une poupée de mousse humide , pour empêcher qu'ils ne dessèchent. S. A. R. madame la duchesse de Berry a bien voulu nous faire adresser de Naples des greffes de fruits nouveaux qui étaient contenues dans des boîtes de fer-blanc, et piquées dans de l’argile humecté d’eau. La plupart de ces greffes ont eu une pleine réussite. Quelques personnes se contentent de les piquer dans un gros navet ou dans une betterave.

Pour la greffe à écusson il faut couper les feuilles de la même manière que pour greffer de suite ; établir l’ordre pour la reconnaissance des espèces, et ensuite les disposer comme nous venons de le dire.

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