FOUR ANCIEN DESTINE AU VERRE A BOUTEILLES

L’inte'rieur de ce four représente un berceau de cave carré par le bas, et voûte' en cintre par le haut 5 il a environ huit pieds de hauteur, neuf à dix pieds de largeur, et environ sept pieds et demi de profondeur. Les murs et la voûte de ce fourneau doivent être construits de briques, qui fournissent plus de chaleur que tous les autres mate'riaux que Ton pourrait employer; ils doivent être revêtus à l’exte'rieur par une bonne maçonnerie de pierres de taille lie'es par de forts tirans de fer. La voûte de ce fourneau est perce'e de quatre ouvertures qui sont distribuées à égale distance les unes des autres , et qui forment autant de cheminées qui s'élèvent d’environ un pied et demi au-dessus de la maçonnerie.

Le sol de ce caveau est, dans sa longueur, percé d’une ouverture d’environ un pied de large , et communique à une très garnde cave qu’on a pratiquée sous le four , et qui sert de cendrier. Cette cave est voûtée en pierres de taille , et elle est beaucoup plus grande que le four, dans lequel il y a accès par un escalier qu’on y a pratiqué. L’ouverture, dont nous parlons, est faite dans le milieu du sol du four, et elle le partage , pour ainsi dire , en deux parties ; elle est garnie de gros barreaux de fer qui servent de grille pour soutenir les matières combustibles. Aux deux côtés de cette ouverture on élève du sol dans l’intérieur du four un massif en forme de banc, d’environ un pied et demi de hauteur, et qui est prolongé tout le long des deux parties latérales du four. Ces deux massifs ont chacun environ trois pieds de largeur, et ne laissent par conséquent entre eux qu’un intervalle d’un pied ou d’un pied et demi, pour contenir les matières combustibles; c’est sur ces deux espèces de bancs qu’on place quatre creusets, c’est-à-dire deux de chaque côté.

Aux deux extrémités de l’ouverture dont nous venons de parler, sur laquelle on établit la grille du four, on a pratiqué une porte cintrée de deux pieds et demi de large sur quatre à cinq pieds de hauteur.

C’est par ces ouvertures qu’on fait entrer les quatre creusets ou pots pour les placer sur les deux bancs massifs dont nous avons parle'.

Les creusets étant placés, ils se trouvent chacun environ à six pouces au-dessous d’une fenêtre par laquelle on introduit dans les creusets la matière à fondre pour former le verre , et par où on retire le verre lorsqu’il est en état, comme nous le dirons plus bas. Ces quatre fenêtres se nomment les ouvreaux, lis sont séparés par une maçonnerie en forme de mur, pour empêcher que l’ouvrier qui travaille à un ouvreau ne soit trop exposé à la chaleur de l’ouvreau qui est à côté.

Lorsque les pots sont arrangés dans le fourneau , on bouche avec de la brique les' deux ouvertures par où on les a introduits , en laissant seulement à chacune une fenêtre d’environ un pied et demi en carré, et élevée de trois pieds au-dessus du sol 5 ces fenêtres sont perpendiculaires à la grille du four, et on les réserve pour introduire les matières combustibles.

Au-dessus du four on a pratiqué deux autres petits fours, placés l’un à côté de l’autre, et séparés par une cloison de briques. Dans les coins de ces petits fours viennent aboutir les quatre cheminées dont nous avons parlé, c’est-à-dire deux dans chacun; la flamme des matières combustibles placées dans le four où sont les creusets , sort par ces cheminées , et vient achever de s’user dans les deux petits fours supérieurs. C’est dans ces petits fours qu’on place les matières destinées à la fabrication du verre, et pour y recevoir la préparation que l’on nomme fritte ; la chaleur que produit la flamme, qui s’échappe du grand four, est suffisante pour faire rougir fortement les matières, et même les faire presque entrer en fusion.

Le fourneau dont nous venons de donner la description peut servir indifféremment à faire du verre blanc ou à faire du verre commun.

MANUEL