FOURNEAU DE VERRERIE ANCIEN

Avant de parler des fourneaux modernes , nous avons cru devoir dire un mot des plus anciennement employés , afin de donner une juste ide'e des progrès de cet art.

Un des plus anciens auteurs, Agricola , rapporte trois sortes de fourneaux, le premier, qu'il appelle carcaria ou carcaise, est celui où se fait la fritte. Ce fourneau (fig- 6 ) est fait comme un four , haut de dix pieds et large de sept ; ce four a deux voûtes : l’infe'rieure , marque'e A , est celle où se fait le feu, ayant un trou au sommet par où passe la flamme qui entre dans la voûte supe'rieure , marque'e B , où elle forme un re'verbère qui re'fle'chit sur les matières à faire la fritte , qui sont à nu sur l'aire de ce four, où l'ouvrier a soin de les remuer avec un râteau de fer, tant qu'elles soient vitrifie'es et préparées en leur perfection. Cette voûte supérieure doit avoir une ouverture fort grande pour remuer plus facilement la fritte, au lieu que l'ouverture de l’inférieure doit être petite, ne servant qu'à jeter le bois pour maintenir un feu continuel , et en retirer la cendre.

Du temps d'Agricola on ne se servait que de charbon dans les verreries • mais l'usage du bois dont 011 s’est servi depuis, est beaucoup meilleur; car, étant employé très sec , il ne donne aucune fumée comme fait le charbon , qui cause toujours de l'obscurité au verre.

Les masses qui paraissent auprès de ce four, mar-

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quées C , sont celles de la fritte , qui se tirent du four, et qui se cassent lorsqu’elles sont trop grosses, pour être plus commodes à mettre dans les pots du grand fourneau, pour y être purgées et ensuite employées aux ouvrages que l’on veut.

Le second fourneau , ou plutôt four , dont parle Agricola, est celui où les ouvriers travaillent ; maif la description qu’il en fait n’est pas juste , parce qu’il fait tous ces fours ronds, et ils ne le doivent être qu’au dedans, et le dehors ovale. Il ajoute encore deus gueules en forme de cheminées, par lesquelles le serviteur jetait le charbon jour et, nuit, ce qui n’esl plus en usage, puisque l’on se sert, en général, du bol* sec dans toutes les verreries, ainsi que nous l’avon dit ; ce qui rend les grilles de fer dont il parle ai trou et au cendrier inutiles.

Ce four, dont le diamètre doit être proportionné ; la hauteur, est divisé en trois parties, toutes troi faites en voûtes. Celle du bas, marquée A ( fig . 7) est l’endroit où le serviteur jette le bois pour entre tenir un feu continuel et sans fumée, et ce four infé rieur s’appelle couronne , et l’ouverture glais ; mais i n’y a ni grille ni cendrier, le bois se jetant sur le charbons , que l’on a soin de retirer lorsqu’il y en trop , avec une grande pelle de fer creuse. Ce fou fait en couronne, auquel Agricola ne donne qu’u trou au milieu du haut , d’environ un pied de dia mètre, en a néanmoins plusieurs tout autour, parles quels sort la flamme qui entre dans le second four d milieu , où sont les pots remplis de matière pour 1 fabrique du verre, marqués E , sur lesquels cett flamme réfléchit et réverbère continuellement.

La seconde partie de ce four, marquée B , et dot la voûte est ronde, est celle qui sert aux ouvrier Agricola donne à chaque four huit arches , cependai il y en a de six; entre chaque arche il y a une ouvei ture en forme de fenêtre faite en arcade , marquée C appelée grand ouvreau , par où se mettent et retirer les pots qui contiennent le verre ; ces grandes ouvei tures sont fermées chacune d’un couvercle de mêir terre et tuile dont le four est fait , pour mieux cor

DU FABRICANT DE VERRE. l3i

;erver la vue des ouvriers de la trop grande chaleur lu feu , et pour la retenir davantage dans le four. Au milieu de chacun de ces couvercles il y a un trou ou >rifice, appelé' petit ouvreau, qui est un peu plus ^rand que la paume de la main , par lequel les ouvriers meilient avec leurs cannes ou folles, le me'tail teint ou repurge' de leurs pots , dont ils font tels vaisseaux qu’ils désirent. Il sert aussi à e'chauffer les ustensiles lont, ils ont besoin, et qui sont soutenus par des crochets mis exprès aux côtés de ces ouvertures , qui ►'appellent , selon les termes de la verrerie , petits ouvreaux.

L'endroit où sont les pots dans ce four s'appelle ire ou siège; il y en a toujours deux à chaque oureau dans les petites verreries. L'un , qui est le plus >etit, est plein de verre purgé et propre à travailler; t l'autre, qui est plus grand, est rempli de verre qu'il aut purger, ainsi que nous l'expliquerons en son lieu, ^e petit pot étant vide , on le remplit aussitôt de la natière du grand, lorsqu'elle est purgée, avec une uiiller de fer. Le grand étant vide, on y remet ensuite le nouvelle matière à fondre et à purger, ce qui se fait ilternativement pour ne pas faire attendre les ouvriers, et afin qu’ils en aient toujours qui soit en état le les occuper.

La voûte supérieure de ce four, marquée D , qui est lu-dessus de celle où se fond le mélange et où les ouvriers travaillent , sert à mettre les vaisseaux de verre lussitôt qu’ils sont faits, pour s'y refroidir doucement, ;et endroit ayant une chaleur tempérée , autrement :es vaisseaux se casseraient s’ils restaient à un air plus froid.

Le troisième fourneau dont parle Agricola , auquel il donne une forme carrée , et qui sert (dit-il ) à faire les verres verts , n’était plus en usage , même au commencement du dix-septième siècle. Le même auteur donne aussi diverses formes de fourneaux dans son livre de la matière des métaux.

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