OXIDES TERREUX

Les oxides terreux 11e sont compris dans cette classe que par analogie , puisqu’on n’est pas encore parvenu à en séparer le me'tal ; mais comme tous les ouvrages modernes de chimie les ont range' s parmi les oxides, nous suivrons la même marche , n’ayant d’ailleurs devers nous aucun fait qui puisse contribuer à démontrer le contraire.

Les oxides terreux sont au nombre de sept : ce sont les oxides de

Silicium ou silice, Yttrium ou yttria,

Zirconium ou zircone, Glucinium ou glucine, Thorinium ou thorine, Magnésium ou magne'sie. Aluminium ou alumine,

Il est aise' de voir qu’on a changé la terminaison de ces terres en ium , qu’on a donnée aussi aux métaux nouvellement découverts. La silice , Y alumine et la magnésie sont les seules qui sont employées dans la vitrification , et principalement la silice , qui est la base principale du verre. A cause du rôle important qu’elle joue dans cette combinaison, ce sera la première terre dont nous nous occuperons.

silice ou oxide de silicium.

La silice doit-elle être considérée comme un oxide , ou bien comme un acide ? Nous sommes porté à adopter cette dernière opinion , puisque cette terre , dans son union avec les autres oxides , agit comme les acides, ce qui a fait donner à ces combinaisons le nom de silicates. M. Beudant a consacré celui de silicides aux corps formés par l’oxide de silicium seul ou combiné avec divers autres oxides. Dans mon Manuel de Minéralogie, j’en ai fait une classe sous le nom de silicoxides.

De temps immémorial la silice est connue sous les

MANUEL

noms de cristal de roche , quartz , silex , petrosilex , pierre a fusil, grès , terre vilrifiahle , etc., suivant son degré de pureté, sa couleur, sa transparence, etc. Cette terre forme seule ou est partie constituante d’un genre de substances pierreuses , particulières , qui ont pour signes caractéristiques d’être fort dures, de faire feu au briquet, et de donner, par la fusion avec les alcalis , des produits vitreux. (1)

Dans les roches de première formation ou primitives , la silice , avec le mica et 1 c feld-spath laminaire , forment le granit, qui est la couche qui se rapproche le plus du noyau de la terre ; elle est aussi un des principes constituans du gneiss , du schiste micacé ou mica- schiste , du porphyre ancien , du trapp primitif, et de la plupart des autres roches primitives. Seul, le quartz forme la neuvième espèce des roches de première formation de Werner. Il est alors en petites couches , presque toujours blanc, rarement stratifié 5 il contient quelquefois du mica , qui lui donne une structure schisteuse , etc. Dans les roches secondaires ou stratiformes, la silice est un des constituans du grès rouge ancien et de la plupart des autres grès. Dans les terrains primitifs et intermédiaires , le quartz est

(i) Les pierres vitrifiables ou siliceuses peuvent quelque- i fois être confondues avec les carbonates et sulfates calcaires cristallisés. Voici la manière de les reconnaître : i<>. Les ] silex font feu au briquet, et ne font point effervescence avec 1 les acides; 2°. les carbonates calcaires , ou pierres a chaux , i ne font point feu au briquet, et font effervescence avec les acides ; 4°* les sulfates de chaux, ou pierres a plâtre , ne font ni feu au briquet, ni effervescence avec les acides. Exposés à l’action de la chaleur, ils perdent leur trausparence , et se réduisent en une poudre blanche, qui est le sulfate calcaire, qui a perdu une grande partie de son eau de cristallisation.

Quant aux pierres ou terres alumineuses , elles happent à la langue. Les magnésiennes sont grasses au toucher. Ces notions nous ont paru utiles au verrier pour la distinction des terres qu’il pourrait découvrir.

I)U FABRICANT DE VERRE. l5

en couches plus où moins considérables; dans les fentes de ces mêmes rochers on le trouve en très beaux cristaux prismatiques , terminés par un sommet hexaèdre. Ces cristaux sont souvent très gros, très beaux, et presque toujours très purs et très blancs; quelquefois ils sont diversement colorés par des oxides métalliques : c’est dans ce dernier état que la silice est la base de toutes les pierres précieuses connues sous le nom de gemmes , si l’on en excepte cependant le diamant , le saphir e t le spineîle . Il y a tout lieu de croire que la cristallisation de la silice est due à sa solution dans l’eau (t), car les molécules siliceuses, qui ne sont unies que dans un simple état d’agrégation , donnent lieu à des pierres non transparentes et d’un grain plus ou moins fin, telles que les grès divers, le sable siliceux, etc. (2)

Comme la silice est une des parties les plus essentielles de l’art du verrier et du fabricant de glaces, on nous pardonnera de nous être étendu sur ce sujet, et d’avoir fait connaître les diverses formes sons lesquelles on la trouve dans la nature.

Première espèce,

A. Quartz.

Le quartz ordinaire est d’un blanc plus ou moins beau et d’autres fois coloré en gris , ou en blanc rougeâtre. On le trouve en masse, disséminé, sous diverses formes imitatives, en véritables cristaux prismatiques , à six pans , terminés par un sommet hexaèdre; quelquefois c’est une pyramide simple à six faces ou

(1) On regarde la silice comme étant insoluble dans l’eau; il paraît que ce liquide ne la dissout qu’en raison de l’affinité des masses , si bien reconnue par M. Berthollet.

(2) MM. les verriers ne doivent point confondre le sable siliceux avec le sable calcaire, qui n’est autre chose qu’un carbonate de chaux, tandis que le sable siliceux est formé par le quartz coloré par un oxide métallique. Celui-ci ne fait point effervescence avec les acides, et ne s’y dissout point; le sable calcaire s’y dissout avec une vive effervescence.

MANUEL

en dodécaèdre à double pyramide. Le quartz est d’une belle transparence, dur, pesant, fait feu au briquet et est réputé' infusible 5 son poids spécifique est de 2,6 à 2,7. Il est composé de

Oxigène 5o

Silicium 5o

V ariétês.

Le quartz offre un grand nombre de variétés qui sont produites par celles de forme et de structure , ainsi que par la coloration chimique ou mécanique, par le jeu de lumière, l’éclat, l’odeur, etc.

§. I. Variétés de forme.

Cristal tle roche , cristallisé en rhomboèdres obtus, en prismes pyramidés, en dodécaèdres bipyramidaux, en stalactites drusiques. Cristal pseudomorphique , en carbonate de chaux , en sulfate calcaire lenticulaire , en fer oligiste, en carbonate de chaux agglutinant du sable quartzeux (grès de Fontainebleau). Cristal en incrustation cristalline sur divers genres de cristaux. Cristal en cristaux, groupés sous forme de roses , etc.

§. II, Variétés de structure.

Quartz a clivage rhomboédrique (rare). Quartz laminaire ou en lames. Quartz stratoïde : les couches sont parfois globuleuses et convexes; mais le plus souvent elles sont polyédriques et concentriques. Quartz compacte : cette sous-variété est diaphane, translucide, opaque et laiteuse. Quartz fibreux : couleur verdâtre ou blanc jaunâtre, en masse et en morceaux roulés, en concrétions fibreuses courbées, peu éclatant , d’un éclat nacré ; la cassure est schisteuse , courbe; il est translucide sur les bords. Quartz sac charoïde (rare), ou formé par des groupes de cristaux très petits. Quartz grenu, à grains plus ou moins gros : il est simple ou micacé. Quartz schisteux , mêlé avec le mica. Quartz arenacé : en cet état il est quelquefois pur ; mais plus souvent micacé, argileux, etc. Quartz huileux , rempli de bulles dues à un liquide et à un

gaz que M. Davy a reconnu être de l’eau avec de l’azote pur, qui s’y trouve dans un état de six à dix fois plus rare que l’air. Quartz treillisé ; la cassure offre des lignes courbes croisées qui décrivent des stries, etc.