DE CREUSETS REFRACTAIRES

La Société d’Encouragement propose un prix de trois mille francs pour celui qui établira en grand une fabrication de creusets assez réfractaires pour pouvoir être employés à fondre du fer pur.

En proposant ce prix, la Société a pour but de procurer à l’industrie le moyen de faire des expériences d’un grand intérêt, auxquelles on est obligé de renoncer, parce qu’on ne trouve pas dans le commerce des creusets capables de résister à l’action du feu le plus intense des fourneaux de laboratoire.

La résistance des creusets, leur infusibilité, dépendent de l’argile avec laquelle ils sont faits. Il s’en trouve sur plusieurs points de la France, dont la qualité réfractaire ne doit rien laisser à désirer, puisque, dans nos fabriques d’acier fondu , on est parvenu , avec la terre de notre sol , à faire des creusets qui peuvent servir à cinq ou six opérations. Il est probable que de nouvelles recherches feront découvrir des dépôts d’une argile très pure, qui pourra être employée avec succès, ou que l’on trouvera quelque moyen peu dispendieux de rendre encore plus infusibles celles qui le sont déjà à un certain degré, (i)

Ce qu’on demande d’un creuset, c’est qu'il puisse supporter sans se fondre l’action d’un feu de charbon le plus violent , et qu’il ne casse pas dans les changemens subits de température : cette seconde condition n’est pas la plus difficile à remplir ; on y parvient en composant la pâte des creusets de manière que le ciment fait avec l’argile calcinée soit prédominant, et

(i) La lévigation, par exemple, peut enlever le sable pyriteux qui produit la terre fusible. Quelques chimistes , considérant la qualité réfractaire de la magnésie, ont pensé que l’on rendrait l’argile plus infusible en y mêlant un peu de muriate de magnésie.

qu’il ne soit pas en poudre line; mais, à mesure que l’on augmente la proportion du ciment, la pâte, devenue moins ductile , se tourne plus difficilement : ce n’est pas un obstacle invincible; il paraît même que l’emploi du tour à potier n’est pas le mode de fabrication le meilleur, ni le plus expe'ditif ; la pression semble préférable, ou tout autre moyen qui donnerait une densité égale aux parois du vase.

Il est de l’intérêt des concurrens de s’assurer par eux-mêmes de la qualité de leurs creusets : c’est pourquoi on les engage à le faire. Ils y parviendront facilement avec une forge de maréchal, sur laquelle ils construiront en briques un petit fourneau de 8 pouces de diamètre sur 14 à i5 pouces de hauteur, à partir du fond du foyer, où s’abouche la tuyère du soufflet.

Ce foyer, qui formera le cendrier, peut avoir 6 pouces de diamètre et 4 pouces de hauteur seulement.

On ménagera un canal , fermé avec une brique , qui pourra s’enlever à volonté , afin de pénétrer, au besoin , dans le cendrier, dans le cas où la grille serait obstruée par un credset qui aurait fondu.

La grille est placée sur ce cendrier ; elle peut être en terre réfractaire, percée de trous comme le fond i des fourneaux de ménage , ou bien composée de barreaux de fer d’un pouce ou 9 lignes de diamètre et de 5 pouces et demi de longueur, lesquels reposeraient sur deux petites tringles de fer, de manière à ne laisser que 3 lignes de distance entre eux, afin que, si le soufflet était trop fort, le vent ne pût frapper le creuset et le refroidir.

A partir de la grille , l’élévation des parois du fourneau, qui doit avoir 8 pouces de diamètre, sera de 10 pouces dans œuvre.

Aussitôt que la maçonnerie est achevée , on revêt l’intérieur du fourneau d’une couche d’un pouce d’épaisseur, d’un enduit composé de cinq parties de sable non fusible et d’une partie seulement de bonne argile , que l’on bat pour unir sa surface et le faire adhérer aux briques. Ainsi revêtu, le fourneau n’a plus que 6 pouces de diamètre.

On place sur la grille un tourteau ou petit support

cylindrique , haut de 2 pouces et demi à 3 pouces , et fait du même mélange infusible d’argile et de sable : c’est sur ce tourteau que se pose le creuset rempli de morceaux de fer non oxides, coupes par petits fragmens et disposés de manière qu’il y ait entre eux le moins de vide possible ; on ferme le creuset par un couvercle, qu’on lute avec du sable et de l’argile.

Dès que le charbon, dont on entoure le creuset, est allumé, on fait agir le soufflet et on remplace le combustible à mesure qu’il se consume.

A l’aide de cet appareil , on produit une chaleur telle qu’en 3o ou 4° minutes on peut fondre un demikilogramme de fer doux.

Il n’est pas nécessaire d’attendre que les creusets aient été au four pour les essayer, il y a même de l’avantage à les employer avant d’être cuits , pourvu qu’ils soient parfaitement secs ; iis supportent mieux, sans se casser, le passage rapide à une température élevée : aussi , dans les fabriques d’acier, les creusets dont on fait usage sont seulement séchés.

Ceux qui voudront être admis à ce concours sont tenus d’envoyer, i°. des échantillons de creusets de différentes grandeurs; 20. une quantité suffisante d’argile non travaillée , telle qu’elle sort de la terre , et une quantité proportionnelle de ciment , afin que les commissaires puissent, avec ces matériaux, faire des creusets, pour les essayer comparativement avec ceux qui auront été présentés au concours.

Les concurrens devront joindre à leurs échantillons un mémoire contenant la désignation exacte de ses caractères extérieurs et de son gisement; enfin, tous les détails des opérations préliminaires employées avant de la travailler, ainsi que des procédés suivis dans la fabrication ; ils y joindront aussi un aperçu des dépenses, afin que la Société puisse s’assurer que l’établissement formé pourra soutenir avec avantage la concurrence étrangère.

L’épreuve à laquelle les creusets seront soumis consistera à fondre, sans addition de carbone , 3 à 4 kilogrammes de fer doux.

Si les concurrens désirent que leurs procédés restent

MANUEL

secrets, les commissaires qui en auront la communication s’engageront à ne pas les divulguer ; mais la description qui en sera faite par eux sera déposée sous cachet aux archives de la Société.

Les échantillons et mémoires devront être envoyés avant le ier mai îB1^, et le prix sera décerné dans la séance générale du mois de juillet de la même année.