LIGNITE

Corps solide , opaque , couleur variant du beau noir foncé au brun terreux , cassure compacte , conchoïde, et parfois résinoïde, présentant un tissu presque toujours semblable à celui du bois. Poids spécifique , de 1 ,2 à 1 f\. Par la combustion , il produit une flamme assez claire accompagnée d’une odeur âcre et fétide , et ne se boursoufle presque pas. Ce combustible est dû à la décomposition du bois; aussi varie-t-il par son aspect et ses propriétés, suivant qu’elle est plus ou moins avancée. On le rencontre dans les dépôts secon-

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claires et tertiaires. Il existe en très grandes quantités à la base de ces derniers; aussi l’emploie- t-on comme

la houille.

Lignite terreux ou friable.

e Couleur brun noirâtre, passant quelquefois au gris a, jaunâtre, presque toujours en poudre, tant est faible t la force de cohésion de ses molécules ; aussi en fait-on e une pâte avec de l’eau , qu’on moule comme les brie ques, et que l’on applique au chauffage après la dessiccation. Cette variété est connue sous le nom de terre . de Cologne.

c Lignite fibreux.

I C’est, à proprement parler, du bois altéré; il est s brunâtre, à tissu ligneux, très combustible, brûlant . avec ou sans flamme et sans fumée , ou avec une fumée e picfuante répandant une odeur un peu bitumineuse, . parfois agréable et parfois fétide , presque toujours surnageant l’eau et donnant à la distillation les proe duits du bois. Ce combustible est souvent confondu avec le précédent; il en diffère cependant, en ce qu’il conserve la forme et le tissu du bois. Pour ne pas de'passer les bornes que nous nous sommes prescrites , nous allons nous borner à indiquer les variétés sui vantes :

Lignite bacillaire. — Carbonisé , réduit à l’état de braise par l’inflammation spontanée des depots. — DébituminUé. — Eclatant. — Noir ou brun. — Terne. — Polyédrique. - — Compacte , à structure xiloïde , schisteux , etc.

, Revenons à la houille.

Ce combustible offre encore trois grandes différences qui produisent autant de divisions :

i°. La houille grasse. Celle-ci est très légère, d’un assez beau noir, brûle aisément, et répand une flamme blanche et longue, une odeur moins forte, et produit beaucoup de calorique. Dans cette division sont comprises les houilles d’Anzin , du Creuzot , du Forez , de Gisors , de Mons, etc.