RECUITE DU VERRE

Quelle que soit la beauté et la bonne fabrication lu verre, une troisième opération est indispensable pour lui donner les qualités requises : c’est la recuite, în effet, le verre se dilatant par l’action du calo- ’ique , et prenant du retrait par le refroidissement, 1 en résulte que si ce refroidissement n’est pas gralué ou se fait subitement, ce retrait se fait aussitôt ans permettre aux molécules de prendre Farran-

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gernent qui leur est propre ; de là vient que leur cohésion se trouvant moindre, le verre devient alors très fragile. Si l’on fait refroidir à l’air des verres de 8 à 10 millimètres d’épaisseur , ils se brisent souvent d’eux-mêmes en changeant de tempe'rature , et sautent en éclats lorsqu’on veut les tailler au diamant, ou les usera la meule. C’est donc ce défaut d’arrangement et cet écartement de molécules, produits par un refroidissement trop subit , qui rendent le verre imparfait. Les silex nous en fournissent d’autres exemples : l’on sait que lorsqu’on veut les réduire en poudre on les fait rougir et on les jette ensuite dans l’eau; dans ce cas, le calorique écarte leurs molécules et le refroidissement subit qu’ils éprouvent dans l’eau , les conserve dans cet état d’écartement , et diminue prodigieusement la cohésion. Le retrait du verre se fait d’abord par ses deux > surfaces , d’où il résulte que celui du centre n’est pas , aussi fort : les larmes bataviqucs nous en offrent un exemple. Si le refroidissement du verre s’opère par gradation , le retrait est uniforme et lent , les molécules prennent l’arrangement qui leur est propre , et le verre est plus dur , plus pesant , bien moins fragile, et susceptible d’être usé et taillé. Cette opération de la recuite du verre exige des soins et des précautions continuels , sans lesquels on courrait risque de ne pas réussir. Nous allons les indiquer.

On doit d’abord avoir des fours de recuisson qui doivent être chauffés au point de ne point ramollir les pièces, ce qui ne manquerait pas de les déformer; ils ne doivent point non plus avoir un degré de température trop bas, parce que, le refroidissement n’étant pas assez ménagé , les verres seraient fragiles. D’un autre côté, les pièces de verre ne cjoivent être mises à la recuisson que lorsqu’elles ont acquis assez de dureté pour ne pas se ramollir et se déformer en les détachant de la canne , et les plaçant dans le four : on attend qu’elles soient d’un rouge obscur.

On suit dans les verreries les deux modes de recuisson suivans :

Le premier consiste à introduire dans l’arche du

fourneau defusion ou dans un four particulier les diverses pièces. Dès que tous les produits de la fonte y ont été placés , on bouche soigneusement toutes les ouvertures , on ne met plus de combustible , et on laisse refroidir le fourneau graduellement et complètement.

Le second se fait au moyen des petits étuis en tôle cpaisse, de 32 a 36 centimètres de longueur sur 24 de largeur , qui sont enchaînés ensemble par leur côté le plus étroit, et disposéscirculairement dans un long fourneau, qui est ordinairement une dépendance ou bien est contigu au four de fusion qui l’alimente et dont la température va en décroissant jusqu’à l’ouverture destinée à sortir les pièces soufflées, dont la chaleur diffère peu de celle de l’atmosphère , en été. Ce refroidissement permet de les prendre avec les mains et de les transporter ainsi au magasin. O11 tire ces étuis vers l’ouverture au moyen d’une poulie à manivelle , on en tire alors les pièces de verre, et l’on rattache l’étui à la queue de ceux qu’on remplit. Il est aisé de voir que les étuis ou coffres circulent ainsi autour du fourneau , tantôt pleins et tantôt vides.

L’expérience a démontré que la recuite n’est pas uniforme pour toutes les espèces de verre , et que ceux dans la composition desquels entre le minium (les cristaux) sont les plus faciles et les plus prompts à recuire. Après cela viennent ceux dans lesquels entre la chaux. Il est en effet démontré que cet oxide terreux rend les verres moins friables , même quand ils spnt mal recuits , et leur donne la propriété de supporter , sans se casser, le passage du chaud au froid , et vice versa. C’est pour cette raison, et à cause de sa propriété fondante , que la chaux entre dans un grand nombre de compositions vitreuses. Enfin les verres uniquement composés de silice et de potasse ou de soude sont plus longs et plus difficiles à recuire.

La recuisson varie aussi suivant quelques qualités de verre , comme ceux pour la bouteille , pour les glaces , etc. Nous aurons soin de les faire connaître lorsque nous en traiterons. Nous allons auparavant énumérer les principaux défauts qui peuvent exister dans le verre.

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