DU DIAMANT

Nous avons donné, dans notre Manuel de Minera logie , un article fort étendu sur le diamant; nous allons en offrir ici un extrait. De toutes les pierres précieuses le diamant est la plus estimée. L’Inde est le premier lieu où il a été trouvé; on le rencontre principalement dans les royaumes de Golconde et de Visapour, dans le district de Serra-do-Frio , au Bréij sil , au Bengale , etc. Les diamaus existent toujours dans des terrains de transport, ordinairement composés de substances terreuses et de cailloux quartzeux roulés, ayant pour ciment un mélange argilo-ferrugineux et quartzeux. Le diamant est incolore ; on en trouve cependant de colorés en bleu, brun, jaune, gris , noir, rouge et vert : ces deux derniers sont très rares. Sa forme primitive est l’octaèdre , et sa molé-

(i) Dans le cas d’examen comparatif des pierres fausses I et naturelles , ces documens pourront devenir fort utiles.

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cule intégrante le tétraèdre régulier. Il se présente en morceaux roulés et sous plus de quinze formes cristalines différentes qui constituent autant de variétés. Le diamant est le plus dur de tous les corps : on ne peut l'user qu’avec sa poussière. Lorsqu’il est ainsi taillé, il décompose les rayons solaires , et offre un jeu agréable de couleurs irisées. Il a cet éclat vif qui lui est propre ; sa cassure est lamelleuse , les fragmens ont la forme de l’octaèdre ou du tétraèdre; il est demitransparent à réfraction simple, raie tous les corps connus, développe l’électricité positive par le frottement, tandis que le quartz produit la négative; par son exposition au soleil , ou le choc électrique , il devient phosphorescent : son poids spécifique est de 3,4 à 3,6. Le diamant était regardé comme infusible; cependant le docteur Sulliman en a opéré un commencement de fusion en l’exposant, dans une cavité faite dans un morceau de chaux, à l’action du chalumeau à gaz hydrogène et oxigène. Les expériences tentées par les plus habiles chimistes et physiciens ont démontré la combustibilité du diamant , et l’un de ceux dont la France s’honore, l’illustre et malheureux Lavoisier reconnut que le produit de cette combustion était du gaz acide carbonique : depuis, le diamant a été reconnu pour être du carbone pur.