ACTION DE L’EAU

de plusieurs sels qui l’abandonneraient si elle nV avait pénétré sous forme liquide. Cette absorption paraît même tout-à-fait mécanique (1), puisque tous les corps que l’eau peut dissoudre , ou qui peuvent s’y réduire à un assez grand état de division, même les plus nuisibles au végétal , sont absorbés et envoyés dans le système de la circulation séveuse.

Dans l’état ordinaire , l’eau qui se trouve mélangée avec les terres , dissout et se charge de plusieurs matières qu’elle charrie ensuite avec elle dans tous les organes; là les unes, celles qui sont le produit de la dissolution de la plupart des substances végétales et animales, et l’eau elle-même, servent d’aliment aux organes, y sont décomposées et changées en produits qui varient à l’infini; les autres , qui sont presque toujours des matières solides très divisées ou des sels très susceptibles de se solidifier, sont abandonnées par l’eau sut son passage, et déposées dans les organes desquels ils font souvent partie nécessaire et constituante (2). Un des buts directs de la transpiration et de cette propriété, commune à presque tous les végétaux, de se dépouiller de certaines de leuis parties, paraît être

(1) Klle appuie le système qui attribue à la capillarité la marche des fluides des plantes, du moins pour la sève ascendante et dans le tissu vasculaire.

(2) C’est cette dernière considération qui a fait penser à plusieurs chimistes que ces substances , qui sont le plus commuuément la silice, la soude, la potasse , quelques seh calcaires et le fer , étaient formées directement dans la plante par la puissance des forces vitales et pour le besoin des orgaues ; c’est ce que paraissent appuyer quelques expériences de savans du premier ordre, tels que de Saussure , H. Davy; mais ces recherches sont si délicates , qu’elles auraieut besoin d’être réitérées pour être considérées comme décisives.

DANS LA VÉGÉTATION. (Jf

de les débarrasser de cet excédant de matières absorbées.

L’eau absorbée par les feuilles sous la forme de vapeurs, ne sert aux plantes que d’aliment. Elles s’approprient alors, en la décomposant, tantôt les deux élémens de l’eau , tantôt seulement l’hydrogène (i) , et elles rejettent l’oxigène qu’elles échangent avec l’acide carbonique tenu en dissolution dans l’air.

L’eau est d’une continuelle application dans l’agriculture, et surtout dans le jardinage. Son utilité aux végétaux, et comme nourriture, et comme moyen de leur transporter d’autres alimens non moins nécessaires , rend l’étude de tout ce qui la concerne indispensable au cultivateur.

La théorie des arrosemens est en particulier de la plus haute importance. Comme leur but est de remplacer les pluies , et que l’eau , en tombant , se charge de substances favorables à la végétation , on voit que les meilleurs arrosemens sont les plus légers , les plus divisés et ceux qui tombent de plus haut.

Les phénomènes produits spécialement lors de la floraison et de la maturité des fruits , par une trop grande abondance ou un défaut d’eau , font aussi un devoir au cultivateur d’étudier toutes les variations de son influence, selon son état, les époques, les lieux, les espèces de végétaux qu’il cultive ; ce sont des études pratiques qu’il ne saurait négliger sans danger.

( i ) L’eau est composée d'hydrogène et d’oxigène , deux gaz dont ce dernier existe en abondance dans l'atmosphère et dans beaucoup de substances terrestres ; l’hydrogène est aussi un gaz , mais qui se rencontre rarement sous cette forme dans l’air. A la surface du globe il se présente toujours engagé dans quelque combinaison.