ET TERREAUX

légumes et les mauvaises plantes, etc. , et à la fin de l’année on se trouve avoir pour ainsi dire à son insu, un tas d’engrais considérable et d’excellente qualité. Les feuilles des arbres résineux , si on était à même d’en recueillir une assez grande quantité , sont d’un emploi bien précieux dans les sols siliceux et calcaires, en ce qu’ils les rendent plus compactes et les agglutinent tout en leur fournissant de l’humus ; c’est par cette raison que les savans agronomes conseillent de planter en arbres résineux les terrains infertiles de cette nature.

2°. Pour ceux qui sont à portée d’en profiter, les plantes qui croissent sur les bords et dans les rivières, les étangs, les marais, ou sur les côtes de la mer, ne sont pas à négliger; mais ces matières ne doivent jamais être employées avant une parfaite décomposition et une longue fermentation. En effet elles refi oidissent beaucoup le sol , et pourraient par conséquent nuire à quelques plantes. D’un autie côté par ce motif même, leur emploi peut être avantageux dans les terrains légers, très chauds et très exposés au soleil.

3°. Les marcs de fruits, les fruits pourris se rencontrent dans toutes les maisons en plus ou moins grande quantité; on doit bien se garder de les jeter. Ils agissent tous en échauffant le sol , en stimulant la végétation et en servant d’engrais. Les marcs de raisin et des graines qui ont fourni de l’huile, sont les plus actifs.

4°. Enfin l’on doit mettre à profit les tourbes, s’il y en a dans le voisinage, qu’on puisse exploiter , les gazons qu’on enlève çà et là , et qu’on entasse d.ans une fosse humide pour les faiie mûrir, le tan, le charbon, les cendres, les suies, toutes substances qui paraissent de peu d’importance, et qui cependant par leur réunion forment une masse qu’on ne doit pas perdre.

Les engrais végétaux sont les moins actifs et les

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plus longs à agir, mais en revanche ils sont de plus longue durée; en second lieu, -et cette considération devrait les faire préférer en général des jardiniers, ils influent moins que les fumiers proprement dits sur le goût des légumes et des fruits, et ne leur transmettent aucune odeur ou saveur désagréable. Mais nous devons avouer que leur pouvoir fertilisant est moins grand, et que souvent ils ne produisent pas des récoltes aussi copieuses.

§. II. Des engrais animaux. Il est. peu de circonstances où l’on soit dans le cas de se procurer des engrais purement animaux, mais lorsqu’elles se présentent, on ne doit pas les laisser échapper. Ainsi les habitans des côtes ont fréquemment occasion de recueillir des poissons, des coquillages et autres animaux marins; ils doivent en faire usage. Tout cultivateur a souvent à sa disposition des cadavres d’animaux ou des fragmens, tels que des os, des poils, des cornes : leur puissante action sur les plantes doit l’engager à les utiliser. Pour cela on entasse ces matières dans des fosses, en les recouvrant de couches de terre; on les laisse dans cet état pendant quelques mois , et ensuite on mélange le tout ; alors les débris animaux aussi bien que la terre qu’on y a mêlée, forment un engrais des plus puissant et très durable.

§. III. Des engrais mixtes. Ces engrais sont composés de débris en partie végétaux et en partie animaux. Ce sont les plus en usage, et on les désigne communément par le nom de fumiers ; nous en distinguerons quelques sortes.

i°. Au premier rang, et à cause de leur abondance, et à cause de leurs qualités, on doit placer les déjections animales, soit pures, soit mélangées avec les végétaux qui leur ont servi de nourriture ou de litière.

L’espèce la moins act ive est le fumier de coc h vient ensuite celui de vache , puis cel ui de chey

ENGRAIS MIXTES OU FUMIERS. I l5

qui servent principalement dans les jardins à former les couches. Le degré de force des fumiers place ensuite celui composé des déjections des moutons, puis celui des volailles et des colombiers; ceux-ci sont extrêmement chauds , doivent être employés en petite quantité , et le sont fréquemment en jardinage. Enfin, au-dessus de tous ceux-ci vient se placer le fumier des animaux carnivores et de l’homme ; ce fumier n’est guère employé séparément que dans les environs des grandes villes. Aux environs de Paris il porte le nom de poudrette, et est en grand usage ; il donne aux plantes qu’il a fait croître une odeur et une saveur très désagréable, et il ne dure guère qu’une année.

Le plus ordinairement les déjections liquides des animaux sont mêlées avec les solides ; cependant quelquefois on les obtient séparément : on doit alors les répandre sur le sol qu’on veut engraisser , ils y apportent des sucs nourriciers très favorables aux végétaux. On a même, avec les urines de l’homme, recueillies et mélangées avec du plâtre , formé un engrais qui paraît fort bon ; on lui a donné le nom à'urate.

Les fumiers formés par les déjections animales mêlées avec la paille, les herbes, les feuilles , les fourrages qui ont servi à nourrir et aliter les bestiaux , fumiers qui sont les plus importans et les plus en usage, doivent, pour être employés dans les jardins, avoir subi une préparation; elle consiste à recueillir soigneusement toutes les matières solides et liquides provenant des animaux, et à les amasser dans une fosse préparée de façon à permettre le moins possible l’infiltration des liquides. Pour cela il faut ou la construire en maçonnerie ou l’entourer d’un mur de terre argile (glaise), ou du moins battre fortement le terrain. Ce dernier mode a bien l’inconvénient de laisser infiltrer une partie des liquides nourriciers, mais d’un autre côté on

ENCRAIS MIXTES

peut , en retirant le fumier, enlever en même temps la surface du sol qui, imprégnée des sucs de l’humus, est aussi fécondante que le fumier lui-même, et en augmente la quantité. On laisse le fumier dans la fosse , selon le degré de décomposition où l’on veut l’avoir, en remarquant que le fond est toujours plus avancé que la surface. Il faut avoir soin de placer le trou à fumier dans un lieu ombragé et humide; il serait même avantageux dans les sécheresses d’y jeter de l’eau. Observons que les fumiers , ainsi décomposés et changés en terreaux , ne sont préférables que parce qu’ils sont plus divisés et plus faciles à employer; car, en fermentant ainsi, ils perdent une partie considérable de leurs principes nutritifs; de plus leur action se fait sentir pendant un temps beaucoup moins long. On doit donc, autant que possible, employer les fumiers entiers, ou chercher à les diviser mécaniquement par des instrumens tranchans , des bêches , etc.

La plupart des fumiers employés pour les couches, le sont dans 1 état où ils se trouvent en sortant de l’écurie , parce que la fermentation fournit alors plus de chaleur.

2°. Tous les débris des animaux et végétaux qui sortent d’une maison, comme les balayures , les restes des alimens, etc. ; tout ce qui se trouve accumulé dans les rues, comme les ordures, et y est fréquemment en contact avec les pieds des hommes et des animaux, comme les boues des rues et des routes, sont très chargés des principes nutritifs des plantes, et deviennent d’cxcellens engrais; on ne doit donc en laisser perdre aucune partie. Les premiers doivent être mis dans la fosse pour se préparer; les boues peuvent être employées directement dans les sols légers et calcair es : leur chajeurest souvent très grande, et on en fait , par cette raison , des couches qui durent cinq ou six mois.

3°. La vase ou limon, dépôt de matières ani-

OU FUMIURS. 1 17

males et végétales qui se fait au fond des étangs, des rivières, des marais, est fort avantageux à exploiter pour ceux qui en ont la possibilité. C’est un engrais des plus actifs ; il agit aussi comme amendement , par la raison qu il < st toujours mêlé avec une portion assez considérable du terrain sur lequel les eaux reposent, et par conséquent participe de sa nature. La vase agit longtemps , mais elle a besoin , avant d etre employée , d'être exposée à l’air pendant plusieurs mois , ou bien d’être mêlée avec de la chaux vive. Le eu, âge des fossés et des mares fournit une vase semblable.

§. IV. Des terres artificielles. Ce sont des terres composées de diverses substances, par 1 industrie humaine , qui les combine dans le but d en obtenir un résultat que la terre végétale naturelle du lieu que l’on habite n’aurait pas donné. Les Anglais , qui font surtout un grand usage de ces terres , les nomment compostes . Il est indispensable d en fabriquer, lorsqu’on veut se livrer a la culture des végétaux exotiques. Nos voisins d outremer qui , dans tout ce qui tient à l’horticulture , nous laissent loin derrière eux , parce qu ils la regardent comme une véritable science, parce qu ils y attachent de l’importance, possèdent une foule de terres artificielles très savamment combinées. Ou ne voit point chez eux un simple ouvrier, se décorer du nom de jardinier , se dire pépiniériste ; niais c’est un cultivateur qui connaît la botanique et la physiologie végétale , qui sait un peu de physique et de chimie, qui réunit la théorie à la pratique (1). Chez eux la science horticulturale est honorée ; les premières classes de la société s y

(1) On peut voir , dans tous les ouvrages anglais, les qualités qu’on exige chez eux d’un bon jardinier.