DES GREFFES

L’art de la greffe est pratiqué de temps immémorial , et les anciens paraissent même s’y être adonnés avec succès, tout en y mêlant quelques erreurs bien démontrées telles maintenant ; en effet , non seulement leurs poètes , comme Virgile dans ses Géorgicjues , mais encore Columelle dans

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ses ouvrages plus modestes sur la culture des jardins , ont beaucoup vanté ces greffes, au moyen desquelles , comme le dit l’élégant traducteur du plus élégant des poètes,

La pierre abat la noix sur l’aride arboisier ;

Le poirier de sa fleur blanchit souvent le frêne , etc.

tandis qu’il est reconnu maintenant, et c’est même un des principes qui dirigent dans l’opération des greffes, que les seules espèces d’un même genre et tout au plus quelques genres d’une même famille, peuvent être unis ensemble, former communauté de sève et végéter l’un sur l’autre.

La greffe est entièrement le résultat de l’industrie humaine et une opération tout-à-fait artificielle, dont le but est de modifier les végétaux auxquels on la fait subir, pour en tirer plus d’utilité ou d’agrément. On ne peut pas en effet la regarder comme un moyen de multiplication des plantes , mais plutôt comme une manière de prolonger l’existence et de conserver au-delà du terme ordinaire un individu important ou rare, en transportant sur un sujet plus commun une partie du premier susceptible de s’y développer. Ce qui fait différer essentiellement les végétaux greffés de ceux produits par les boutures, marcottes, drageons, c’est que ceux-ci ont toutes leurs parties d’une même nature et sont une même plante, tandis que les autres sont la réunion de deux plantes; en sorte que les bourgeons qui poussent au-dessus et ceux qui poussent au-dessous du point d’union, donnent des produits lout-à-fait différens. On peut donc définir la greffe, l’union et la transplantation d’une partie vivante d’un végétal sur une autre analogue, avec laquelle elle s’identifie et croît comme sur son pied naturel. On nomme sujet la plante sur laquelle est faite cette transplantation , et greffe celle qui est transplantée.

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Les usages des greffes sont aussi fréquens qu’importans dans toutes les so> tes de cultures de jardins ; leur application est de tous les instans, et nul ne peut prétendre à la qualité de jardinier, s’il ne réunit une pratique adroite à la connaissance de l’art de greffer. Mais cette pratique n’est pas peu de chose : la greffe est souvent une opération si délicate qu’elle exige unegrande adresse, beaucoup de soins, de précautions, d’intelligence, soit dans l'emploi des moyens et des procédés, soit pour le choix des circonstances accessoires , telles que la température, l’humidité, l’état de la sève; dans toutes les opérations la célérité et de plus l’exactitude dans les positions indiquées, surtout dans la coïncidence des deux parties qui sont immédiatement sous les écorces, sont encore des qualités essentielles à celui qui veut avoir des chances de réussite dans ses travaux.

Les principaux résultats des greffes et qui en feront sentir toute l’importante, sont de modifier les qualités de la plupart des arbres fruitiers, et de bonifier leurs produits au point de les rendre méconnaissables ; de faire croître sur ces arbres des fruits plus volumineux et en même temps plus succulens ; enfin , de hâter et augmenter leurs produits. Des expériences tendent même à prouver que l’opération de la greffe améliore et augmente le volume des fruits presque indéfiniment ; mais ces expériences n’onl pas été prolongées assez de temps, malgré que l’école pratique de culture du Jardin royal des plantes de Paris, offre déjà des résultats très curieux : on y voit des arbres dont les rameaux sont successivement greffés les uns sur les autres à mesure qu’ils s’élèvent, et les fruits qui en proviennent sont d’autant plus beaux et plus gros, que la sève, pour y parvenir, a traversé plus de points d’union , comme si la greffe faisait l’office d’un tamis ou d’un alambic qui élabore les sucs destinés à for

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mer les fruits , et arrête les parties qui pourraient nuire à leur bonté. Ainsi , au bas de l’arbre, on voit des fruits presque sauvages; et, en s’élevant, on en rencontre qui sont graduellement plus beaux, plus gros, meilleurs. Il paraît encore que la greffe, long-temps perpétuée, fait perdre aux fruits la faculté de pjoduire des germes, défaut qui , pour nos fruits , devient une amélioi ation ; telle semble l’origine des fruits sans pépins et sans noyaux que nous possédons. Ces recherches ont un but curieux, intéressant et utile tout à la fois.

Une aut re résultat important des greffes est d’erabellir les fleurs de beaucoup d’arbres, arbustes et plantes d’ornement, comme nous venons de voir qu’elles bonifient les fruits; d’accélérer souvent de p .sieurs années la floraison et la fructification; enfin, de conserver, étendre , piopager, multiplier les variétés, sous-variétés et races de végétaux à fruits, à fleurs et d’ornement dues au hasard ou à la culture , et qui, si on voulait les reproduire autrement que par tes greffes , se perdraient ou donneraient des résultats monts satisfaisons.

Les sa vans qui se sont occupés de la pbvsiologie végétale n’ont pas encore donné les causes de ces changemens si singuliers produits par les greffes, ni expliqué comment un bourgeon étranger placé sur une plante modifie toutes ses qualités, son port, son aspect, sa forme, sa fructification et sa floraison, enfin croît exclusivement à ses dépens, comme il aurait fait sur son pied naturel; il paraît toutefoic que c’est en changeant la nature de la sève, en la toiçant de passer par des canaux d’une contexture différente. Mais si la théorie de i’organisation végétale est de peu de secours pour diriger dans la pratique des greffes, voici les principes démontrés par l’expérience et l’observation , qui doivent guider dans cette pratique et servir de base a tou.es les opérations.

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Le premier pincipe duquel on ne peut s’écarter sans encourir la perte de ses travaux , commande de faire coïncider exactement le liber de la greffe avec celui du sujet, et poui quelques opérations particulières les vaisseaux des étuis médullaires qui appartiennent ainsi que le liber au parenchyme. Sans cette coïncidence qui établit la correspondance, et permet le passage de la sève montante et descendante. il ne peut y avoir de réussite dans les greffes : elles avortent constamment lorsque celte condition n’est pas remplie. Que! que soit donc le piocédé employé, quelque entaille ou incision qu’on fasse subir an sujet ou à la gi effe, quelleque soit leur gi osseur et l’épaisseur de l’écorce, c’est surtout à cette coïncidence des deux libers qn i! faut s’attacher. Une autre pi écaution non moins ini ■ o; tante et dont l’inobservation n’entraîne pas des conséquences moins fâcheuses, est de s’assurer pour les greffes qui se font seulement par une portion d’ecorce sans bois, si le bourgeon porté sur cette écorce est pourvu intérieurement du nœud vital , nommé corculum ou œil , lequel doit fournir le bomgeon de la greffe.

Le second principe à suivre dans les greffes et que nous avons déjà indiqué, es» de ne réunir que des végétaux congénères, c'est-à-dire qui ont le l’analogie entre eux ; et non pas seulement une analogie apparente, mais bien fondée sui la similitude dans l’organisation; ainsi on ne doit greffer entre elles que les variétés d’une même espèce, les espèces d un même genre, et tout an plus qtielq les genres d’une même famille (i) Mais ce rappi octie-

(r) Fn cela la ua ure paraît avoir suivi la même marche pour les animaux qu> pour les végétaux ■ car nous voyons que l’union des animaux de genres différeus est sans résultat.

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ment d’organisation ne suffit pas : il faut encore, du moins pour obtenir une greffe qui ait quelque durée, assoitir le sujet et la plante à greffer sous le rapport du temps où leur sève se met en mouvement ; s’il en est autrement, une communication intime et convenable aux deux plantes n’a plus lieu : l’une languit, tandis que l’autre est surchargée de sucs séveux. 11 faut encore que les deux plantes se ressemblent sous le rapport de la oprte périodique ou de la conservation de leurs feuilles; car cette différence en annonce une trop grande clans la circulation de la sève, pour qu’il y ait sympathie entre ces végétaux. Enfin il faut encore étudier la qualité des sucs séveux , afin de ne réunir que ceux qui présentent des qualités analogues : on conçoit facilement qu’un suc acide s’appareillera mal avec un sucré , huileux ou résineux , etc.

Le choix de l’époque où la greffe doit être faite , ainsi que du sujet à employer, de la hauteur à laquelle on doit la placer sur ce sujet , etc. , sont loin d’être de peu d’importance; mais ces choses varient tellement , selon les procédés que l’on emploie, les lieux, les climats et les sols où les végétaux doivent être placés , que nous ne pouvons dire rien de général à cet égard; nous en parlerons à mesure que l’occasion s’en présentera dans la description des diverses sot tes de greffes et ailleurs.

Les anciens connaissaient déjà un assez grand nombre de sortes de greffes; mais les modernes, tant en France qu’en Angleterre et en Allemagne, les ont variées de tant de façons, y ont ajouté tant de procédés divers, que leur nombre dépasse maintenant cent vingt et augmente tous les jours. Dans ce nombre il en est beaucoup qui présentent peu d’importance ou diffèrent à peine l’une de l’autre ; c’est pourquoi nous nous garderons bien de les décrire toutes, et nous nous bornerons à celles qui peuvent être réellement utiles aux cultivateurs

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de jardins ; mais comme elles sont encore assez nombreuses, nous en formerons quatre classes qui ne différeront pas, pour le fonds, de celles établies par le savant M. Thouin, à l’école pratique (x) , mais auxquelles nous ne donnerons pas les mêmes noms.

La première classe comprend les greffes de parties non séparées ou par approche.

La seconde celles à bois avec entaille, section ou incision, ou greffes en fente, en couronne.

La troisième celles à écorce, ou en écusson, en flûte.

La quatrième les greffes herbacées ou de parties non solidifiées, soit des plantes, soit des arbres.

A.RTIC1E premier. Des greffes par appproche.

Nous ne pouvons donner une idée plus précise , et eu même temps plus complète de cette espèce de greffe , qu’en rapportant les lignes suivantes du savant que nous avons déjà cité : « Le caractère « esssentiel des greffes par approche consiste en ce « que les parties dont on les forme tiennent à « leurs pieds enracinés , et vivent de leurs propres a moyens jusqu’à ce qu’elles soient soudées en- « semble; alors la communauté de sève est établi* « entre les individus , et on peut les séparer.

« Ces greffes peuvent être comparées aux mar- « cottes , qui vivent aux dépens des racines de <» leur mère, jusqu’à ce qu’en ayant poussé de par- « ticulières, elles puissent vivre de leurs propres « organes ; de même les greffes en approche ne

(i) M. Thouin a publié une Monographie des greffes : c’est un travail aussi parfait que complet ; tous les procédés connus y sont décrits et figurés avec un soin et une exactitude extrêmes.

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« doivent être séparées de leurs pieds que lorsque,

« identifiées avec les sujets, elles vivent de la sève «fournie par leurs racines; toute la différence « entre les marcottes et les greffes de cette division, « est que les premières sont mises en terre et que « les secondes sont placées sur un sujet qui leur est « analogue. »

Nous ajouterons que la comparaison des autres espèces de greffes avec les boutures n’est pas moins exacte que celle-ci, et n’en donne pas une idée moins juste; il y a aussi entre elles cettedifférence que les boutures sont placées dans une terre convenable, avec diverses préparations, et que les greffes sont placées sur un végétal analogue aussi avec le secours de divers procédés.

Les greffes oar approche sont les seules dont la nature nous donne des exemples; il arrive souvent que des portions de végétaux pressées et accolées ensemble, finissent par s’unir d’une manière indissoluble, et à mettre en commun leurs sucs séveux. Mais combien l’industrie humaine a perfectionné cette premièi e ébauche de la nature ! Perpétuer un bon arbre qui approche de la décrépitude, remplacer un membre qu’un accident ou une maladie a forcé de mettreà bas , soutenir, par l’appui d’une jeune tige, un tronc que la moindre intempérie menace de ruine, mais qui, par ce soutien , pourra encore continuer pendant quelque temps a remplir les devoirs d’un bon serviteur, sont des qualités particulières aux greffes par approche, mais ne sont pas les seules; elles servent encore à transforme, des espèce* sauvages, inutiles, quelquefois nuisibles, eu espèces rares, agréables, utiles; sans parler encore du parti que le cultivateur intelligent peut tirer de cette greffe pour produire des effets pittoresques dans I s jardins paysagers, fournir aux arts des bois piécieux par leurs courbures et rares par leurs veines, rendre les haies et clôtures

l'AR APPROCHE.

ntiles, en même temps que pins durables et plus défensives.

Les greffes par approche peuvent s’exécuter en toute saison autre que 1er gelées rigoureuses et les chaleurs trop fortes; mais la repiise paraît en général plus assurée lorsqu’on opère au moment des mouvemens de la sève.

Elles exigent toujours des ligatures, et le plus souvent des emplâtres; nous allons faire connaître, une fois pour foutes, les matières qu’on emploie à cet usage. Les ligatures nécessaires pour maintenir en place et sous une pression convenable les parties juxta-posées , jusqu’à leur union et leur soudure complète , sont d’un usage général pour les greffes; il en est peu qui puissent s’en passer; plusieurs même exigent des tuteurs (i). Les liens dont on se sert pour cet objet , sont de jeunes brindilles d’osier, du jonc, des écorces fraîches d’orme , de tilleul, etc.; souvent aussi de la ficelle , delà laine, de la filasse; mais les écorces qui conservent quelque temps leur fraîcheur, sont bien préférables à ces derniers liens, que l’humidité fait resserrer et la sécheresse détendre. Dans tous les cas, il est bien important de serrer les ligatures à un degré convenable , et de ne pas les employer trop fines, de peur d’entamer l’épiderme.

Quant aux emplâtres dont on recouvre le plus souvent les ligatures des greffes , leur usage est d’entretenir autour d’ejles une douce humidité, et d’abriter les plaies de la pluie, du liâle et des ravons du soleil; elles sont encore ntiles en empêchant l’introduction dans les incisions de petits insectes qui pourraient détruire les greffes. L’em-

(i) On appelle tuteurs h-s bâtons plus on moins forts qu’on enfonce eu terre au pied des végétaux , et auxquels ou les uuit pour soutenir ceux dout les tiges ont besoin d’appui.

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plâtre recommandé par les meilleurs praticiens, est composé simplement de terre argileuse assez grasse , mélangée avec de la bouse de vache , de la mousse ou autre matière semblable, hachée. On forme avec ces matières une espèce de mortier ou onguent, dont on recouvre la portion greffée, et on donne à cette poupée , c’est le nom technique en usage chez les jardiniers, une forme ovale; il est bon de couvrir l’emp âtrede mousse, foin ou vieux linge, afin que la poupée ne se dessèche pas trop promptement. On emploie encoie assez fréquemment , comme emplâtie, une composition de térébenthine et de poix de Bourgogne, dont on fait une sorte de colle qui se durcit à l’air, et qu’on applique avec un pinceau. Nous croyons la première, quoique plus simple, préférable dans presque tous les cas, mais celle-ci est plus expéditive.

Les greffes par approche ayant, pour la plupart, plus d’étendue que les autres et plus de tension à se séparer, il est indispensable de les fixerait moyen des ligatures, et de les défendre par les emplâtres. Les autres opérations consistent à faire aux parties que l’on veut unir et dans toute l’étendue de l’union, une plaie, ou simple, ou compliquée d’entailles et d'incisions en divers sens; mais dans tous les cas. les plaies doivent être proportionnées l’une a l’autre, de façon que les libers des deux individus coïncident parfaitement dans la plus grande longueur possible, et taillées de façon qu’elles entrent parfaitement l’une dans l’autre. Ces opérations sont très délicates et souvent aussi difficiles qu’importantes. Il est encore essentiel que les plaies soient bien nettes et ne laissent aucune brèche ou esquille; on ne saurait donc se servir d’un instrument trop tranchant; les entailles se font suivant les cas, depuis l’épiderme et l’aubier jusqu’à la moelle.

i’AR APPROCHE.

Ces greffes , malgré leurs avantages, sont peu usitées, sans doute parce qu’elles sont généralement assez long-temps à donner des résultats utiles, et en second lieu parce que, pour les exécuter d’un individu sur un autre, il est de toute nécessité qu’ils soient fort rapprochés, circonstance assez rare pour les végétaux de pleine terre. Cet inconvénient n’existe pas pour les végétaux des serres qui sont ordinairement en poison en caisses, et que l’on place à volonté; il est bien essentiel de ne séparer les greffes de leurs pieds naturels que lorsque la soudure des écorces est parfaite, et comme cette union n’est souvent qu’apparente, ou n’a pas assez de force, il est toujours plus prudent de ne pas séparer les individus l’année même de leur réunion , mais seulement la suivante.

Les soi tes de greffes par approche, qui méritent particulièrement d’être mentionnées, sont les suivantes :

§. I. Greffes par approche simples , c’est-à-dire sans entaille, fente ou incision (pvoyez pl. II, 6g. 8). Ces sortes ne sont que l’imitation de celles pratiquées parla nature, qui nous offre souvent des tiges, des rameaux , des fruits, des feuilles unies ensemble, et ne formant plus qu’un seul tout; on peut donc les appliquer , selon 1rs cas et le but auquel on veut parvenir, à toutes ces parties de la plante; leur opération consiste simplement a enlever, sur les deux individus que l’on veut confondre, une portion correspondante de l’écorce et du corrs de la tige, de manièi e que les libers coïncident exactement ; on rapproche les parties ainsi préparées, et on les üxe en place par une ligature recouverte d’une poupée. Cette manière a l’avantage de ne pas détériorer, et presque pas fatiguer les indi\ idrts auxquels on fait subir cette opération, de suite que si la greffe ne réussit pas on n’a fait qu’une perte de temps; les deux sujets sont con-

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servés, et on en est quitte- pour recommencer.

Nous ne parlerons pas des greffes par approche, de fruits, de fl urs et de fVui les ; ce sont des phénomènes que la nature présente quelquefois , que l’art peut imiter, mais qui sont de pure curiosité ; voici les principaux usages de l’union des tiges , des branches et des racines.

A-t-on sur un arbre, mais surtout un arbre fruitier, un gourmand, c’est-à-dire un jeune rameau très vigoureux qui attire à lui la plus grande partie de la sève , épuise et fait languir la partie de l’arbre qui le porte ? un arbre se trouve-t-il ne plus être en équilibre , c’est-à-dire que toute la végétation se porte d’un seul côté, soit par maladie, soit par disposition des racines ou autre cause ? un accident lui a-t-il fait perdre une branche importante, ou même la tige? a-t-on sur le même pied, ou sur un individu voisin, un rameau susceptible de les remplacer convenablement ? A tous ces cas, et mille autres cas semblables que découvre facilement la sagacité du cultivateur , la greffe par approche vous offre son secours et un remède certain. Les branches ou tiges vigoureuses qn’il s’agit de greffer, sont amenées sur la partie languissante, lui sont unies comme nous l’avons décrit ci-dessus , et bientôt lui transmettent les alimens qui lui manquaient. Cette opération ayant principalement pour but le transport de la sève d’un lieu dans un autre, les tiges ou branches greffées doivent demeurer unies, alinquela communauté de sève continue , et que celle qui en abonde la partage avec celle qui montre de la faiblesse.

Veut-on former un faisceau de végétaux différens , réunir des arbres et arbustes en berceaux et en ligne, ou des branches les unes aux autres? veut-on faire une haie dont tous les pieds soient unis en communauté de sève, de façon que si l’un vient à périr , les autres le nourrissent et le con-