DES SERRES

On distingue plusieurs sortes de serres d’après le degré de température qu’on doit y entretenir , et en second lieu d’après le genre de culture auquel on les destine ; car bien plus encore que les orangeries, les serres, puisqu’elles tiennent lieu de climat et de sol aux végétaux qui s’y trouvent , doivent différer comme le climat et le sol naturel de ces végétaux.

Aussi les belles serres de l’empereur d’Autriche à Schœnbrunn, près Vienne, celles des nombreux t. 20

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amateurs d’horticulture et des pépiniéristes an* glais, sont-elles non seulement spacieuses, mais nombreuses , et chacune peut être affectée à une culture spéciale : de même, au Jardin des riantes de Paris, malgré que certains végétaux demanderaient encore des soins plus appropriés à leur nature, on trouve six serres dont la destination n’est pas la même; mais comme ces différences tiennent plutôt au degré de chaleur et d’humidité et aux distributions intérieures qu’à la construction générale, nous ne nous y arrêterons pas en ce moment.

Je ne suivrai pas M. Nolin dans les constructions géométriques qu’il calcule d’après la hauteur du soleil au solstice, pour déterminer la forme d’une serre; cela m’entraînerait dans de longues et abstraites explications. Je ne mentionnerai point tous les détails d’exécution et de conduite recommandés par MM. Nicol et Abercrombie; mais je profiterai de leurs avis , et je décrirai seulement cette construction telle qu’on la pratique le plus communément, mais avec les améliorations que l’expérience paraît avoir indiquées. Je crois également inutile de décrire séparément les diverses sortes de serres que distinguent les auteurs anglais, telles que serres à ananas, à vigne , à pêches , à figues , à légumes, à fleurs d’ornement, non plus que celles à plantes grasses, à plantes bulbeuses, à plantes alpines, parce que ces différences ne consistent guèrequ’en des soins particuliers nécessaires à ces végétaux , soins que le cultivateur intelligent devinera aisément (voyez pl. II,fig; 3a).

Les serres étant destinées à la végétation des plantes qui y sont placées , et devant en conserver un grand nombre durant toute l’année, il est indispensable d’y entretenir la chaleur par un feu artificiel, et d’v recevoir le soleil pendant toutes les saisons , quelle que soit la hauteur de cet astre

SERRÏ.S.

au-dessus de l’horizon ; elles ne peuvent donc être recouvertes d’un plafond ni d’un toit plan : telles sont les principales différences entre les serres et les orangeries, différences qui apportent dans leurs constructions les modifications suivantes:

Le mur exposé au nord doit également être épais et sans ouverture , mais plus élevé à proportion, afin que la pente du toit ou la plus grande partie se dirige vers le midi; la hauteur de ce mur doit d’ailleurs être déterminée non seulement par celles des plantes qu’on veut y cultiver, mais encore d’après le plus ou moins d’obliquité des rayons solaires, pendant la plus grande partie de l’année. La chaleur qu’on recherche étant d’autant plus forte que les rayons sont reçus plus perpendiculairement , on voit qu’il faut donner au toit d’autant plus d’inclinaison que la marche du soleil (t) l’élève moins au-dessus de l’horizon, c’est-à-dire d’autant plus qu’on est dans un climat plus septentrional.

Mais comme cette construction obligerait d’avoir une grande différence d’élévation sur les diverses parties d’une serre , et gênerait le service , la méthode la plus généralement adoptée maintenant , consiste à faire la façade perpendiculaire dans une hauteur plus ou moins considérable , et à incliner l’autre partie qui forme toit, d’environ quarantecinq degrés; une inclinaison plus forte ne pouvant pas nuire. Toute cette façade et le toit sont composés de châssis vitrés parfaitement ajustés les uns aux autres , et susceptibles de s’ouvrir et se fermer avec la plus grande facilité et beaucoup d’exactitude ; des paillassons se trouvent con-

(i) Il est inutile de faire observer que cette marche du soleil n’est qu’une illusion produite par le mouvement de la terre , etc.

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tinuellement à la partie supérieure pour être jetés sur les châssis au moindre changement de température et «à la moindre apparence de grêle ; car c’est le plus grand inconvénient de ces constructions à toit de verre, les seules praticables pour les serres ; c’est qu’une grêle d’un instant peut tout détruire. Une surveillance de tous les momens est donc indispensable.

Ainsi , excepté le côté du nord , et , des trois autres côtés , quelques pouces seulement au-dessus du sol de la serre , tout le reste de la construction est en charpente garnie de châssis vitrés. Cette charpente doit être ajustée avec lé plus grand soin , et tout en n’ayant pas trop d’épaisseur pour ne pas intercepter les rayons , elle doit être assez solide pour ne se déjeter en aucun sens; elle doit être peinte à plusieurs couches, et cette peinture renouvelée à peu près chaque année, afin que la pluie n’y cause pas de dégradation. Au reste rien n’est plus important pour une serre que l’entretien du bâtiment et sa parfaite clôture , puisque de là dépend la conservation de la chaleur. Encore une précaution bonne à prendre dans le même but , c’est de faire les constructions et surtout les fondations en briques vernissées , qui laissent moins échapper la chaleur, ou mieux encore, , d’v intercaler une légère couche de charbon pilé , l’un des plus mauvais conducteurs de la chaleur.

Les Anglais, dont nous avons déjà vanté la beauté des serres , remplacent en général maintenant la charpente par des barres et des châssis en fer travaillé avec beaucoup de légèreté : ce qui rend le bâtiment plus solide, et intercepte moins les rayons solaires. Au lieu de grands carreaux mastiqués, ils préfèrent par suite les petits carreaux ajustés dans des rainures de plomb, ce cjui diminue la dépense première et les dangers des fractures. Enfin ils recommandent de faire un