DES MALADIES

Les lésions organiques des végétaux, d’où provient ensuite un dérangement , un désordre dans leur développement et souvent leur mort, ont deux causes; l’invasion des plantes parasites, qui vivent à leurs dépens, et de plus, interceptent souvent la transpiration et l’aspiration des plantes, et les maladies proprement dites qui proviennent, les unes d’accidens , les autres de dérangement dans les fonctions. Les unes et les autres sont fort nombreuses , ainsi que les remèdes qu’on y apporte ; mais la plupart de ces remèdes sont appliqués au hasard, et ne sont que le résultat de quelques expériences souvent trompeuses, ou plutôt d’une routine aveugle Aussi voit-on beaucoup de cultivateurs négliger de chercher des remèdes à plusieurs de ces maladies : c’est un autre excès ; car si la médecine végétale est peu avancée, on ne doit pas cependant négliger les recettes usitées : on doit seulement les varier pour rencontrer les meilleures. Nous nous étendrons fort peu sur cette matière, qui exigerait un traité spécial.

Les plantes parasites les plus nuisibles sont les mousses, les lichens , les champignons, les guis, et beaucoup d’autres qui s’attachent principalement aux arbres et occasionnent de grandes pertes dans

les vergers, en arrêtant la végétation des arbres, les empêchant de produire , et souvent les faisant périr. Les autres lésions produites par des plantes parasites, sont connues sous les noms de moisissure, rouille, carie, charbon, etc., etc. Il est pour ainsi dire impossible d’empêcher l’invasion de ces plantes microscopiques, dont on n’aperçoit pour ainsi dire que les fâcheux effets. Le meilleur remède, quand il est praticable, est de retrancher la partie attaquée aussitôt qu’on reconnaît la présence du mal.

Quant aux plantes parasites plus apparentes, telles que les premières que nous avons citées, le moyen de retrancher la partie attaquée , souvent impraticable, n’est pas le seul. On peut encore, pour les arbres, se servir avec succès des brosses et des grattoirs. Ces dernieis sont des couteaux ordinaires émoussés , ou des couteaux de bois assez tranclians : il vaut mieux qu’ils soient légèrement recourbés en dedans. Quant aux brosses, elles doivent être dures, pleines , doubles s’il est possible, minces et étroites, afin de pouvoir pénétrer plus facilement dans les bifurcations des rameaux. C’est en taisant la taille, ou dans les momens perdus, qu’on doit se livrer à ces travaux , aussi nécessaires à la santé des végétaux qu’à la propreté. L’arrosement de lait de chaux est un moyen plus expéditif, souvent plus actif, et d’un succès plus certain. Un journal scientifique anglais ( i ) lecornmande aussi, pour cet usage, d’habiller les arbres attaqués par des plantes et des insectes parasites , d’une couche de chaux vive, détrempée dans de l’eau et à demi éteinte; on l’étend avec une brosse de peintre en bâtiment Ce procédé doit être bon et d’un effet assez certain , mais il ne me semble pra-

(i) The philosophical Magazine... by Tillocb.