NUISIBLES AUX PLANTES

sées , en les grattant et y secouant leurs ailes. Mais certaines espèces, comme les bouvreuils , les chardonnerets et surtout les moineaux, sont en outre très nuisibles, parce qu’ils se nourrissent soit des jeunes bourgeons, soit des fleurs , des fruits ou des graines des plantes. D’autres oiseaux , au contraire, rendent les plus grands services en détruisant des millions d’insectes, tels sont les fauvettes, les hirondelles, et beaucoup d’autres dont on devrait chercher à étendre plutôt qu’à détruire la race. On se délivre des oiseaux en les prenant aux filets, aux pièges, en détruisant leurs petits, en les empoisonnant par des appâts préparés; mais un moyen souvent plus suret moins barbare est de les chasser par des épouvantails; je sais bien que souvent ils se rient de ces chasseurs factices qu’on leur oppose , et qu’on les a vus venir se percher sur le fusil même duquel ils devaient s’attendre à recevoir le coup mortel ; mais , s’ils sont si hardis pour braver les mannequins sans mouvemens, il est bien rare qu’il en soit ainsi des épouvantails mobiles ou bruyans. Ceux qu’on doit préférer sont donc les moulins , les claquets et autres appareils composés de matières très légères ou bruyantes et susceptibles d’être mises en mouvement par la moindre agitation de l’air; rien de plus propre à cet usage que les petits moulins à ailes garnies d’étoffes de couleurs apparentes et variées, ceux formés avec des plaques de clinquant brillantes et sonores, enfin ceux garnis de plumes, ainsi que les guirlandes composées également de plumes enfilées vers leurs milieu par une ficelle qu’on tend d’espace en espace.

Parmi les insectes, les uns nuisent en coupant les racines des plantes, telles sont plusieurs espèces de larves (i), entre autres la larve du hanneton,

(i) C’est la première forme affectée par la plupart des insectes au sortir de l’œuf.