ANIMAUX

connue sous les noms de ver blanc , mulot, qui se nourrit de racines en les rongeant, et les courtilières ou taupes grillons , qui habitent sous ferre , où elles se pratiquent des galeries, et coupent les racines des végétaux qui se trouvent sur leur passage. Il est presque impossible de détruire les larves de hannetons sans leur faire quelque sacrifice. Le meilleur moyen de les prévenir est de détruire les hannetons eux-mémes qui leur donnent naissance, en secouant les arbres où ils se tiennent attachés , et les écrasant ou les donnant à Ja volaille. Toutefois , comme ces larves paraissent préférer les racines de laitues, on peut, dans les lieux où leurs ravages sont plus à redouter, semer des graines de laitues :ces insectes s’v réuniront plutôt qu’ailleurs; on s’en apercevra à l’aspect fané de la plante, et on pourra les détruire en creusant la terre en cet endroit. Ces larves causent de grands dégâts, même aux vignes, et elles paraissent vivre plusieurs années avant de se métamorphoser en hannetons.

Les courtilières ne sont pas non plus faciles à détruire. Cependant, toutes les fois qu’on découvre un de leurs trous, c’est un assez bon moyen d’y jeter une grande quantité d’eau, et par dessus un peu d’huile : i’eau chasse l’insecte qui cherche à sortir; mais bientôt, rencontrant l’huile, cette substance grasse bouche les trachées par lesquelles il respire, et le fait ainsi périr promptement.

D’autres insectes se font redouter par les attaques qu’ils livrent aux bourgeons, aux feuilles, aux fleurs et aux fruits des végétaux. Telles sont, en première ligne , ies larves d’un grand nombre d’insectes , connus sous le nom de chenilles, dont les ravages sont tellement grands, qu’une loi prescrit chaque année leur destruction; mais chaque année est éludée par l’égoïsrne et la nonchalance. Les cultivateurs qui n’ont pas ces défauts détruisent an moins celles qui se trouvent sur leurs ar-

• NUISIBLES AUX PLANTES. P j Q

lires fruitiers. En les taillant, ils coupent les rameaux auxquels sont attachés les œufs qui doivent donner naissance aux chenilles, et ils les brûlent; lorsqu’elles sont écloses, ils coupent avec les échenilioirs ( voyez pl. III , hg. a3 ) les jeunes rameaux et les feuilles qui en sont le plus chargés, et les jettent aux volailles ou les écrasent.

Les escargots et les limaces causent aussi de grands dégâts dans les jardins , en mangeant les parties les plus délicates des végétaux. On ne peut guère les détruire qu’en allant à leur recherche durant les jours humides.

On détruit plus facilement les fourmis. Réunies en société, il est facile, au moyen d’eau bouillante ou d’eau chargée d’huile, de détruire toute une fourmilière; d’ailleurs, il est facile de préserver lés végétaux de ces insectes, i°. en les attirant dans des vases contenant de l’eau miellée, dans laquelle ils se noyent; a°. en enveloppant la tige principale d’un cordon de laine ou de coton , dont les brins leur interceptent passage ; 3°. enfin, en formant au même endroit des anneaux de glu , qui les prennent par les pattes.

Les mêmes procédés d’eau bouillante et d’eau miellée servent à la destruction des mouches , ainsi qu’à celle des gucpes , frelons et autres insectes de la même famille, qu’on peut aussi brûler, soit avec de l’eau bouillante , soit en les forçant de sortir à travers un grand feu. Avant de jeter l’eau , il faut avoir soin de boucher toutes les issues, à l’exception d’une seule, et de faire l’expédition le soir ou la nuit. Quant aux piqûres de ces insectes , on évite facilement tout accident , en frottant la blessure avec de l’alcool , de l’ammoniaque , ou même avec les feuilles de plantes âcres et aromatiques, après avoir retiré l’aiguillon. Le percil particulièrement est un excellent remède.

Un grand nombre d’espèces de petits insectes.

a5ü ANIMAUX NUISIBLES AUX PLANTES.

qu’il serait trop long seulement de nommer, mais qui appartiennent surtout aux genres pucerons, mittes, punaises, des tiquets , plusieurs araignées font de grands dégâts, surtout dans les jardins fleuristes et potagers, ainsi que dans les serres et sur les jeunes arbustes. Ils couvrent souvent les jeunes plants ou les jeunes rameaux, et par leur grand nombre les détruisent en un instant. C’est un des des fléaux les plus redoutables pour le cultivateur. Leur destruction est fort difficile Le seul moyen praticable est d’arroser les végétaux ou les semis ainsi attaqués d’une décoction de substances âcres, telles que la suie , la potasse, la chaux , ou de plantes dont le suc a les mêmes qualités, telles que les feuilles de noyer, de tabac, d“ sureau , etc.

Les sauterelles , si dangereuses pour certaines contrées, ne faisant que bien rarement leurs irruptions dans nos climats, nous ne devons pas en parler, non plus que d’autres insectes exotiques, également très nuisibles ; cet article est d’ailleurs déjà trop long..