CHAPITRE III

DES VÉGÉTAUX QUI COMPOSENT PLUS SPÉCIALE¬ MENT LE JARDIN PAYSAGER, OU ARBORI¬ CULTURE.

Ce chapitre renferme les végétaux ligneux , tant indigènes qu’exotiques, qui supportent nos hivers en pleine terre; ils n’exigent donc presque aucun soin pour leur culture , si ce n’est quelquefois pour leur première éducation ; car un grand nombre des végétaux naturalisés dans nos climats qui y croissent avec vigueur, y offrent leur port naturel , y fructifient même, réclament cependant des précautions, des abris, des soins particuliers dans leur jeunesse; mais passé ce temps où leur faiblesse donne plus de prise à tous leurs ennemis , ces végétaux peuvent être rangés parmi les végétaux rustiques

Cette qualité indique déjà leur destination avanii. 27

3l4 VÉGÉTAUX LIGNEUX

tageuse pour les plantations des jai dins paysagers , et de quelque étendue, dans lesquels il serait impossible de composer les massifs, d’arbres qu’on serait forcé de rentrer ou d’abriter chaque hiver, d’arbres qui réclameraient des soins suivis et continuels. La culture des jardins naturels devant se borner à peu de soins, nous ne décriions comme entrant spécialement dans leur composition que des arbies et arbustes peu délicats, non qu’un grand nombre de plantes herbacées n’y figurent d’une manière distinguée c! ne contribuent beaucoup à y répandre de l’agrément et de la variété, mais parce qu’elles ne font partie des plantations d’un vaste terrain que très secondairement. Cette considération a dû nous engager à classer ces plantes parmi celles qui composent plus spécialement le jardin fleuriste , mais nous avons eu soin d’indiquer leur place dans les autres jardins.

Le nombre des arbrisseaux , arbustes et arbres qu’on cultive pour l’ornement des jardins naturels est assez considérable; il se coin; ose de tous les arbres de nos forêts , de la plupart de nos arbres à fruits, et d’une multitude de végétaux exotiques naturalisés , dont la quantité s’est accrue chaque année par les découvertes des voyageurs et les essais des cultivateurs : ces conquêtes immenses ont entièrement changé l’aspeet de nos jardins en décuplant les végétaux de toute espèce qui y étaient cultivés ; mais nous voyons bien peu de jardins en France posséder toutes ces richesses réunies et disposées d’une manière avantageuse et pittoresque; c’est dans les jardins de Kew près Londres qu’il faut voir toute la magnificence d’une végétation aussi variée de forme , de port , de stature, de nuance. Et il y a des gens qui veulent nous borner à l’emploi des végétaux indigènes! Ils n’ont donc jamais vu un jardin moderne bien planté, ils n’ont donc trouvé aucune différence

D ORNEMENT

entre la forêt monotone qui garnit nne plaine et le coteau couvert de bois de diverses teintes, de diverses élévations? et n’est-ce pas le moyen de multiplier ces effets que de varier les plantations? n’est-ce pas là un embellissement naturel que le bon goût permet , prescrit même à l’art ?

Nous avons vu que pour les plantations du jardin paysager, le point capital , la considération la plus importante, était l’élévation des végétaux qu’on y place, puisque de cette élévation dépend et la perfection des sites et l’établissement des plans C’est donc d’après cette considération que nous avons dû classer les végétaux qui composent ces plantations , tout en rapprochant ceux qui ont de l’analogie entre eux, soit dans leurs rapports naturels, soit par la culture ou le terrain qu’ils demandent : ils formeront cinq sections. La première comprendra les végétaux ligneux , sarmenteux , grimpans et rampans; la seconde les végétaux ligneux de très petite stature; la troisième ceux qui ne dépassent guère six pieds ; la quatrième les arbrisseaux qui s’élèvent jusqu’à vingt pieds; la cinquième enlin les arbres ; les considérations tirées des feuilles caduques ou persistantes et de la disposition en buisson ou en tige serviront à établir des divisions secondaires non moins utiles sous le rapport delà culture et de l’emploi de ces végétaux dans les jardins.

Le nombre des genres que nous décrivons avec quelque détail est d’environ cent soixante; d’autres l’ont été dans la section des plantes d’orangerie et dans la partie qui traite du jardin fruitier ; de plus, chaque genre comprend souvent beaucoup d’espèces fort différentes et de variétés; en sorte que, parmi une aussi grande quantité d’êtres différens , le choix seul embarrassera dairs la plantation d’un jardin ; mais nous avons soirr d’indiquer la position la plus convenable à chaque espèce d’après