I 6 VÉGÉTAUX LIGNEUX
la nature du sol , la teinte de son feuillage , son port , la coideur et l’apparence de ses fleurs , etc. , etc.
Sous le rapport de l’utilité aussi-bien que de l’agi émeut , les arbres et arbustes sont les êtres du règne végétal qui se recommandent davantage à l’attention : leur taille gigantesque, qui est quelquefois de deux ou trois cents pieds, le vo'uine énorme de leur tronc, l’espace immense embrassé par leurs rameaux, la durée prodigieuse de leur existence, en font un objet de curiosité et d’admiration aussi-bien pour le vulgaire que pour le naturaliste. L’utilité de leuis fruité si nombreux , de qualités et de formes si différente, comme alimens de toute nature, celle de leur/H6is dans la plupart des arts industriels et particulièrement dans toutes les constructions urbaines, rurales, navales, est si giande , que l’imagination peut à peine se former une idée des changemens que l’absence des arbres entraînerait dans l’existence de l’homme et dans tout l’ordre social. Mais leur foi ce, leur taille même les rendent pour ainsi dire indépendans de l’homme, du moins pour la plupart; de sorte que leur culture est simple et facile, et ne devra nous arrêter que que'ques instans.
Nous avons déjà remarqué qu’un grand nombre de ces végétaux, qui , parvenus a un certain âge, pa.aissent rustiquis, exigent cependant de grands soins dans ’eur jeunesse. En général , pour obtenir des individus d’une belle venue, même dans les espèces indigènes, quelques soins sont nécessaires; c’eM l’objet des pépinières , dont nous avons parlé ailleurs; mais de plus, certains arbres exotiques exigent une terre légère de terreau de feuilles ou de biuvère presque pur, quelquefois une place sur la couche ou sous le châssis ; d’autres ont même besoin d’être semés en pots, afin d’être rentrés dans l’orangerie tant que leurs liges n’ont pas atteint une consistance capable de résister à la rigueur
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de nos froids. La plupart des arbres et arbustes destinés à former des plantations, doivent donc être élevés en pépinière pour être transportés ensuite à la place qui leur est assignée. Mais la réussite de quelques uns est plus sûre et plus rapide quand le semis a été fait en place.
La plantation des arbres est une opération qui contribue essentiellement à leur venue : il est indispensable que le terrain soit bien défoncé et même amendé s’il est possible; surtout dans les jardins paysagers, où il est impôt tant de conserver à l’arbre sa forme et son port naturel, on ne doit lui faire subir en le plantant presque aucun retranchement ; il faut donc en général planter les arbres dans leur jeunesse , puisqu’alors leur reprise est plus facile ; les arbres courbés ou tortus ne doivent être employés que dans les lieux où leur courbure même produit un effet pittoresque; car ce n’est que par des moy ens artificiels et des ébranchages qu’on parvient quelquefois à les redresser, et ces opérations influent toujours sur la forme des arbres d’une manière fâcheuse. Le même motif de conserver aux arbres leur forme naturelle , défend toute taille , même d’élagage , dans les jardins paysagers ; on doit seulement enlever le bois mort.
Les plantations d’arbres dans les jardins n’exigent presque aucun soin d’entretien ; le sol même des bosquets doit être abandonné à la nature, afin que les plantes qu’on y répand et celles adventices le garnissent entièrement. En un mot, les plantations d’un jardin paysager sont des bois plantés avec art et dans un but combiné, où les végétaux sont mélangés de manière à produir e certains elfets. Nous ne saurions trop recommander d’y placer en abondance toutes sortes d’arbres fruitiers, puisqu’ils y sont en même temps utiles et agréables, et que par là on obtient beaucoup de fruits tout en laissant le terrain entier en plantations d’agrément.
