DE PLANTATION ET D’ENTRETIEN. | O

dans les greniers à foin , en observant cju'on doit semer abondamment. Souvent meme des luzernes , des trèfles, des sainfoins et autres fourrages occupent ces grands espaces , afin d’en tirer un meilleur parti. Mais, dans les petits jardins, ce qu’il y a de mieux est un gazon formant simplement tapis vert , et pour l’obtenir ainsi , il ne faut semer que quelques espèces de gramens : le ray-grass , ou ivraie •vivace ( lolium perenne ) , est l’espèce la plus recherchée, et celle dont on trouve, dans le commerce, la graine la plus pure. Les prairies anglaises, si vantées, en sont composées presque exclusivement. Dans tous les cas, il est bien important de consulter la nature du terrain, afin de ne pas placer dans un terrain sec des plantes qui recherchent l’humidité, ou dans un sol humide celles qui veulent de la sécheresse; car il vaut mieux alors former son gazon de plantes naturelles du sol que de vouloir y en naturaliser auxquelles il est contraire.

Le semis de gazon se fait «à la volée et dans la proportion d’environ un tiers de livre par verge (3oo grammes par are ) ; on le recouvre ensuite au rateau ou à la herse, et on y passe le rouleau : on doit, autant que possible, faire ces semis au printemps et par un temps couvert et pluvieux. Il est bon de semer par dessus la graine une légère couche de terreau. Les gazons très soignés doivent être entretenus nets de toute plante étrangère, coupés au moins quatre fois par an , et toujours avant la fructification; enfin arrosés pendant les chaleurs. On doit , de plus , y passer souvent le rouleau pour faire taller les touffes ; mais, dans les jardins potagers, les gazons se conduisent à peu près comme les prairies naturelles. Dans tous les cas on doit entretenir la beauté des gazons et empêcher la croissance de la mousse en répandant chaque année, s’il est possible, une légère couche

TRAVAÜX

de terreau ou de fumier très consortimé : la chaux , le plâtre ,les cendres noires sont aussi fort propres à entretenir leur belle végétation ; enfin on peut les peigner nu rateau de fer.

On forme souvent avec le gazon des bordures , des talus, des bancs, etc. Pour tous ces usages, il vaut beaucoup mieux se servir de plaques de gazon enlevées dans les prairies ou sur les bords des chemins et qu’on dispose ainsi qu’on le désire, que de faire un semis dans ces emplacemens.

Quant aux plantations proprement dites, qui sont la partie importante et difficile des jardins d’agrément, elles se font en mettant tontes les plantes herbacées ou ligneuses qui doivent orner le jardin à la place qui leur convient, soit en les y semant , soit plutôt en les transportant des lieux de réserve. La plantation se fait alors au moyen des bêches, des plantoirs, et à la main. Nous ne décrirons pas ces procédés trop simples et trop connus ; on verra plus loin la disposition à donner aux végétaux, les principes qui doivent guider dans leur distribution; enfin la place qu’on doit assigner à chacun en raison de sa taille , de son port , de son aspect, de son feuillage, de sa floraison , etc. Nous ferons remarquer seulement qu’on doit laisser autour de chaque pied des plantes herbacées un petit bassin qui puisse retenir les eaux des pluies et des arrosemens. Observons encore qu’en créant un jardin , il convient de planter avec excès, afin de jouir plus tôt de l’effet des massifs et des groupes : plusieurs individus en souffriront, mais l’effet total y gagnera. Pour les massifs de taillis, neuf touffes par toise carrée sont déjà une proportion assez considérable.

Le jardin ainsi planté on n’a plus qu’à l’entretenir ; les travaux généraux d’entretien se réduisent à enlever les végétaux qui meurent ou n’ont pas une belle venue, et à les remplacer par d’autres

r»K PLANTATION ET DENTRETIEN. 1 [

qu’on doit toujours avoir en réserve dans quelque coin. Dans les jardins soignés et de peu d’étendue , on doit de plus couper les feuilles, tiges et fleurs mortes ou passées, et enfin arroser : cette dernière opération bienfaisante en toute culture est absolument indispensable dans les jardins fleuristes , ou ce travail est un des plus importans comme un des plus faiigans; les arrosemens se font tantôt avec des arrosoirs à la main, tantôt avec des pompes et des tuyaux , ainsi que nous l’avons expliqué dans la première Partie.

Deux labours d’entretien chaque année, l’un d’automne, l’autre de printemps, suffisent ordinairement dans les jardins ; mais les ratissages , sarclages et binages doivent être répétés aussi souvent qu'il est nécessaire pour entretenir la terre nette de mauvaises herbes, lui donner un air soigné et favoriser la végétation. Cependant , dans les grands jardins passagers, le sol des massifs est garni de plantes basses ou rampantes, comme des muguets, des violettes, des pervenches, des fragous , et ensuite abandonné naturellement.

Quant aux gazons, les battre et les tondre fréquemment, en extirper les plantes étrangères, si l’on exige qu’ils forment tapis vert parfait , et raccorder les lieux où le semis n’a pas réussi par des plaques prises ailleurs, sont des soins qui se renouvellent assez fréquemment.

La culture des plants d’orangerie étant tout-àfait spéciale, on la trouvera au commencement de la section qui traite de ces végétaux : nous l’avons d’ailleurs indiquée avec détail dans la première Partie.

Les allées n’exigent que des ratissages fréquens, tant à la ralissoire qu’au rateau , et le rétablissement des endroits dégradés par les eaux.

Après le labour d’automne , le terrain doit subir quelques préparations au moyen desquelles les

TRAVAUX

plantes supportent plus facilement la rigueur de l’hiver; d’abord en faisant ce labour, loin de former un bassin autour des plantes comme au labour de printemps, il faut au contraire les butter ou chausser légèrement , c’est-a-dire accumuler autour de leur collet une butte de terre que l’on tasse un peu ; de cette façon la gelée et l’humidité pénètrent plus difficilement aux racines.

C’est encore en faisant ce labour que l’on opère le plus souvent la séparation des racines des plantes vivaces, ainsi que des drageons, rejetons et marcottes , que l’on retire de terre les plantes délicates qui doivent être rentrées en orangerie, de même que quelques ognons et griffes : c’est ce que nous indiquerons aux articles qui concernent ces plantes.

Mais quelques végétaux exigent de plus grands soins; abandonnés à eux-mêmes la gelée les ferait périr ; cependant les rentier en orangerie serait souvent impossible, et nécessiterait toujours un plus grand travail : c’est pourquoi on empaille ceux qui conservent' leurs tiges, c’est-à-dire qu’on les enveloppe d’un vêtement chaud par le moyen de paille maintenue autour d’eux par quelques liens. Ce ne sont guère que les arbustes que l’on traite ainsi, car il est rare de laisser en place les plantes à tiges vivaces qui redoutent les gelées ; mais pour celles qui n’ont que les racines vivaces, on emploie fréquemment ces précautions , pour les défendre des frimas : l’abri qu’on leur donne consiste à couvrir, soit tout le terrain, soit l’emplacement seul delà plante délicate (i), de paille, de fumier peu décomposé , de feuilles, de débris de plantes à tiges et feuilles nombreuses , comme les fougères , etc. On

(1) Par ce dernier moyen on risque souvent la perte de la plante : il faut au moins étendre la couverture à quelque distance.