DE PLANTATION ET D’ENTRETIEN

étale ces matières sur le sol à l’approche des gelées, et on les retire au moment du labour de printemps.

A cette époque certaines plantes qui -végètent de bonne heure craignent les gelées printanières ; pour les garantir , ainsi que pour abriter les jeunes plants, il est bon de répandre de nouveau sur le sol une légère couche de menue paille, ou bien de couvrir les plantes, quand le temps l’indique, de paillassons , de cloches, de réseaux , de cages (voyez leur fig. pl. III de la première Partie). C’est ce qui se pratique surtout pour les plantes rares, pour les fleurs d’amateur et pour les jeunes semis.

Dans beaucoup de jardins, la taille des arbres est encore une opération d’entretien assez longue et assez dificile.

Le but de la taille est de donner aux végétaux une forme et une disposition spéciale déterminée par les localités ou par l’usage qu’on en veut faire, ainsi que de rendre leurs fruits plus nombreux et plus beaux. Aussi est-ce dans le jardin fruitier que la taille exerce toute sa puissance; elle hâte la production des fruits , elle l’étend presque à volonté ; c’est une des opérations les plus essentielles , et c’est de son exécution bonne ou mauvaise que dépend l’abondance ou la stérilité : elle est aussi une des opérations les plus difficiles et les plus minutieuses.

Mais dans les jardins d’agrément, la taille se borne au retranchement des rameaux morts ou nuisibles, soit aux végétaux voisins, soit à la vue ou à la promenade. Quelquefois encore dans ces jardins on dispose. des végétaux en palissades pour cacher les murs, et on taille régulièrement les allées et bosquets qui appartiennent au genre français.

Ebrancber , élaguer, émonder, c’est couper les branches mortes ou dépourvues de vigueur , ou qui attirent à elles toute la sève ; c’est aussi retrancher celles qui nuisent à la vue, envahissent

TRAVAUX

les allées ou l’espace réservé à d’autres plantes ; c’est enfin une taille destinée à assurer la forme élégante ou l’aspect pittoresque des arbres, et à les modifier selon la nécessité et le goût.

Cette opération doit se faire, autant que possible , pendant la stagnation de la sève, mais non pendant les grands froids, et avec des instrumens bien tranchans, afin que la plaie soit nette. Toutes les fois qu’on se sert de la scie, on doit toujours retoucher la partie sciée à la serpe ou à la serpette, le bois mort doit être cassé et ensuite rabattu. Lorsqu’on supprime des branches pour faire filer le tronc, on doit les couper aussi près que possible , sans cependant attaquer l’écorce de ce tronc; par là on évite les difformités occasionnées par les chicots qui remplacent les branches mal coupées. Du reste , observons que la nécessité seule doit conduire à porter le fer sur les végétaux; rarement ceux conduits par la nature seule ne l’emportent pas de beaucoup par leurs formes bien proportionnées sur ceux que l’art a entrepris de diriger. Il est en outre plusieurs espèces de végétaux qui se refusent à toute espèce de taille, et que l’on mutile pour toute leur durée en retranchant quelques unes de leurs branches : tels sont la plupart des arbres résineux de la famille des conifères , comme les pins, sapins et beaucoup d’autres.

Nous devons encore observer ici que lorsqu’on abat des arbres, ou qu’on coupe des taillis, de grandes précautions sont nécessaires pour empêcher les rejetons des anciens pieds, ou au contraire ne pas les faire périr. Dans le premier cas, c’està-dire lorsqu’on ne veut pas des rejets , 011 doit déraciner l’arbre de plusieurs pieds et le couper en terre. Dans le cas contraire, on doit abattre exactement au collet de la racine , et on rencontre en général ce point en coupant rez terre. Dans les jardins paysagers on est forcé, pour conserver la