TRAVAUX DE MULTIPLICATION

La plus grande partie des plantes et arbustes , cultivés pour ornement en pleine terre, maigre qu’ils exigent peu de soins dans leur état parfait, sont cependant assez délicats pour en réclamer beaucoup dans leur jeunesse. Les jeunes plants surtout craignent souvent les gelées, et demandent, pour croître avec vigueur, un sol très léger, très riche, et une douce chaleur jointe à une constante humidité.

C’est comme réunissant ces qualités, que les couches sont généralement employées pour le semis , les boutures et les marcottes de ces végétaux. On se sert tantôt des couches ordinaires à melons, tantôt des couches chaudes, tantôt des châssis; en tout cas la terre qui les recouvre doit être du terreau de feuilles presque pur, ou du terreau de bruyère, ou bien quelqu’une des meilleures terres artificielles. Des paillassons, des cloches et autres abris entretiennent la chaleur et l’humidité autour des jeunes plants, et favorisent ainsi puissamment leur végétation.

On est forcé de se priver d’un grand nombre de plantes , lorsqu’on n’a pas de couches ; mais on peut y suppléer pour d’autres , en les plaçant dans des lieux abrités. Ces lieux sont tantôt le pied d’un mur bien exposé, tantôt un ados , c’est-à-dire un terrain disposé en pente , de façon à recevoir perpendiculairement les rayons solaires; tantôt des costières , c’est-à-dire des terrasses placées les unes au dessus des autres à bonne exposition , pour ménager et étendre cette localité précieuse. Il est bien important de donner à ces emplacemens un

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so! très riche, presque de terreau pur, et qui oit une couleur noire on très foncée.

A quelque genre de culture qu’on s’adonne , il est indispensable, aussi-bien dans le jardin fleuriste que dans le jardin paysager, afin de ne pas être perpétuellement dans la dépendance des voisins ou des marchands, d’y ménager un coin de réserve pour servir de pépinière et de dépôt. Ce lieu doit toujours être à la meilleure exposition ,bien abrité et bien amendé; b’est là où se trouve la couche et la pépinière. De petites planches sont destinées aux diverses plantes et aux divers arbres qu’011 veut voir figurer dans le jardin , afin de les trouver au besoin , pour remplacer les végétaux qui périssent. Là aussi se trouvent le trou aux immondices, les fosses à fabriquer les terres, les terreaux; là ou dans le voisinage , on construit l’orangerie et la serre. Dans tous les cas, quelle que soit l’étendue du terrain, ce lieu doit être habilement dissimulé par un bosquet , de façon qu’on ne l’aperçoive que lorsqu’on y est parvenu, à moins que l’orangerie ne forme fabrique, et 11e puisse servir de point de vue, et alors elle seule est découverte.

Dans toutes sortes de culture , mais spécialement dans celle des fleurs , le choix des graines est de la plus haute importance. Nous avons déjà dit que le mieux était de laisser au lieu même du semis , dans la pépinière, quelques uns des plus beaux pieds pour fournir les semences. Mais qu’on adopte ou non ce moyen , on doit marquer dans son jardin les pieds destinés à cet usage, et les soigner particulièrement. Les plus beaux, les plus vigoureux , les plus remarquables, doivent toujours être préférés ; on doit, de plus, retrancher la plupart des rameaux, et ne laisser que les principaux, afin qu’ils soient mieux nourris.

Dès qu’on s’aperçoit que les enveloppes qui contiennent les graines sont sèches , et se préparent à

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s’ouvrir , on doit en faire la récolte ; pour cela on ne tire pas les graines de ces enveloppes, mais on Coupe les têtes des fleurs , on les met sécher au soleil pendant plusieurs jours , pour dissiper toute humidité, et durcir la pellicule des semences. On les garantit des attaques des insectes , et on les lie en paquets, ou bien on les met dans des sacs que l’on suspend au plancher, dans un lieu sec, après les avoir étiquetés. Ce n’est que lorsqu’on veut les semer qu’on les relire de leurs enveloppes : il faut alors les vaner légèrement à la main ou au van.

C’est surtout pour les espèces à fleurs doubles , et qu’on multiplie de graines, qu’il est bien important de choisir pour porte-graines les plantes dont les fleurs ont le plus d’éclat et de beauté. Sans cette précaution , on ne pourroit bientôt plus s’en servir, ces plantes ayant toujours de la tendance à dégénérer.

Le temps et la manière de récolter , lever et conserver les ognons , bulbes et griffes , sera indiqué à la section qui traite de ces plantes; c’est aussi au commencement de chacune des sections qu’on trouvera ce qui est relatif aux divers procédés artificiels de multiplication.

Nous venons d’indiquer les soins auxquels le cultivateur doit se livrer pour tirer des plantes qu’il cultive tout le parti qu’il a droit d’en attendre et pour les multiplier, indications que nous compléteront dans la description particulière des genres; rappelons maintenant les principales causes de destruction auxquelles les végétaux sont exposés, et les remèdes qu’on peut y apporter. Cette partie de la culture est fort peu avancée, et se borne à peu près à une multitude de pratiques routinières, quelquefois bonnes, mais différentes dans chaque pays. On ne sera donc pas étonné que nous passions si rapidement sur cette matière , à laquelle

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nous avons d’ailleurs consacré un chapitre dans la première Partie.

Nous dirons seulement ici que les maladies des plantes ont pour cause des accidens ou des lésions internes. On ne connaît guère de traitement curatif de ces dernières; quant aux accidens, retrancher la partie blessée ou attaquée, détruire les plantes et les animaux parasites qui nuisent aux végétaux, tels sont à peu près les seuls remèdes certains , mais non toujours praticables , dont on peut tenter l’effet.

Quant aux animaux domestiques ou sauvages , auxquels on peut interdire l’entrée des jardins, il est inutile de dire qu’ils doivent être rigoureusement bannis, surtout des parterres ; les uns, comme les chiens, les chats, les lapins, les volailles, en courant, en grattant la terre, brisent, bouleversent, arrachent, détruisent les plantes; les autres, tels que les vaches, les chevaux, les moutons, les chèvres , etc. n’y causent pas de moindres dégâts par leurs dents meurtrières.

Quant à ceux dont on ne peut empêcher l’invasion, il faut leur donner la chasse directement , ou les effrayer par des épouvantails, et les détruire par des pièges, des appâts, des poisons. Les insectes, surtout les plus petits, font un grand tort à beaucoup de fleurs, en rongeant les boutons; on les chasse ordinairement , et souvent on les fait périr en arrosant les fleurs attaquées avec une décoction de plantes à suc âcre, comme le tabac, le sureau , le noyer, etc.

Les instrumens nécessaires , dans les jardins d’agrément , sont les mêmes que dans les jardins Utiles , mais ils y sont plus indispensables. Nousrenvoyons donc au chapitre de la première Partie, qui s’en occupe, et à la planche III.