CHAPITRE PREMIER

DES JARDJ NS D’AGREMENT DE PEU D’ÉTENDUE , DES JARDINS FLEURISTES ET DES PARTERRES.

Nous divisons les jardins d’agrément , d’après l’étendue qu’ils comportent, en jardins fleuristes et en jardins paysagers. Nous nous occuperons d’abord des premiers.

Le jardin fleuriste ou d’agrément, proprement dit, est celui dans lequel la rareté et la beauté des végétaux qu’on y cultive, la variété et la recherche dans la disposition de ces végétaux , suppléent au peu d’étendue que ce jardin comporte.

Les enclos peu spacieux, les corbeilles destinées à embellir les cours, la portion des grands jardins qui est la plus apparente et la plus voisine de l’habitation , portion désignée souvent sous le nom de parterre, enfin surtout les jardins de ville qui ne sont jamais fort grands , sont la véritable destination du jardin fleuriste. C’est Là qu’il doit borner son domaine ; mais il demande à y être dirigé et disposé avec goût. Qu’y a-t-il de plus ridicule quede vouloir imiter la nature, et former des jardins naturels dits anglais, dans de petit.s carrés de terrain qui renferment à peine quelques verges ? Dans un espace franchi en quelques enjambées, dans un espacedont l’œil

JARDIN

aperçoit immédiatement le terme, vous placeriez des arbres destinés à former de vastes massifs , et à rapprocher des plans déjà trop près du spectateur? Vous placeriez des végétaux, dont un seul suffirait pour cacher ou couvrir le jardin entier , et dont les vastes branches et le tronc robuste contrasteraient bien mal avec la petitesse des allées et des points de vue ? La première règle qui doit guider dans la construction des jardins , est de toujours proportionner l’élévation des végétaux qu’on y place à l’étendue du terrain qui est à votre disposition. Si votre terrain est petit, ne cherchez donc pas à créer des jardins anglais ; vos efforts seront vains, et attesteront seulement le mauvais goût et le faux jugement du propriétaire.

Mais si la manie des jardins anglais a son côté ridicule, ne doit-on pas aussi, d’une autre part, proscrire du jardin fleuriste ces compartimens exact s, ces marqueteries de végétaux pour ainsi dire, ces découpures sans nombre comme sans motif, ces allées multipliées sans raison , et qui vous font sans cesse tourner sur vous-même dans le même espace? Est-ce en ces détails insignifians, en ces minuties qui plaisaient tant à nos ancêtres , et formaient presque exclusivement tous les parterres , que consistent l’agrément du jardin fleuriste? n’estce pas plutôt le choix des fleurs, leur rareté, leur singularité, leur mélange combiné, qui arrêtent agréablement à chaque pas, et détournent le promeneur de la pensée du cadre rétréci où son œil est borné? N’en est-il pas là comme dans un tableau d’intérieur, où le soin des détails et des effets de lumière arrête l’esprit et les yeux avec tant de plaisir que l’ensemble d’un vaste horizon, où la vue aperçoit toutes les beautés, toute la grandeur de la nature ? Dans ces deux tableaux, comme dans les jardins fleuristes et paysagers bien construits, les émotions , les sensations produites ne sont pas