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naturels, et qu’il n’est pas possible que des jardins symétriques eussent pour eux tant d’attrait. C’est, au reste, l’opinion de l’auteur du Voyage de Polyclète , dans la description qu’il fait des jardins de l’ancienne Rome.

Quoi qu’il en soit , le caractère le plus remarquable et le plus distinctif des jardins qui nous occupent, c’est la prodigieuse quantité de monumens et de bàtimens de toute espèce qui y sont disséminés. Gradins, théâtres, cirques, amphithéâtres, bains, temples , monumens , statues antiques, y sont accumulés souvent avec profusion. Il semble qu’on ait voulu multiplier encore les souvenirs de cette terre classique déjà si riche en ce genre. Les Romains, surtout, paraissaient se plaire à répandre çà et là dans leurs jardins leurs divers appartemens. Là était la salle des bains chauds, là celle des bains froids, ici la salle des festins, plus loin celle des petits repas , dans un endroit plus reculé celle où l’on aimait à se trouver en téte-à-lête. Plusieurs galeries, plusieurs salles à manger, les unes très éclairées, les autres obscures, les unes chaudes, les autres fraîches, des cours, des bassins paraissaient former la richesse de ces jardins; le marbre surtout y était prodigué de tous côtés, là en colonnes, ici en gradins, ailleurs en constructions.

Souvent les bàtimens qui remplissaient leurs jardins formaient des appartemens, et toujours ils avaient une destination spéciale, tandis que ceux qui ornent nos jardins ne s’y trouvent le plus ordinairement que pour la forme. Mais l’immense quantité d’esclaves que possédaient les riches Romains leur permettait de se transporter à chaque instant, pour chaque objet ou selon leur caprice, dans des appartemens différens, et cela pouvait motiver en quelque sorte tous les bàtimens répandus dans leurs jardins. Telle est du moins l’idée que nous en donnent les auteurs qui ont traité

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directement ou indirectement de l’agriciiltiu e chez ce peuple, et particulièrement les deux Pline.

Art. III. — Des jardins chinois.

Les jardins Miinois sont de vrais jardins naturels , c’est-à-dire qui ont pour but et principe l’imitation de toutes les beautés de la nature ; ils sont même parvenus chez ce peuple à une bien plus grande perfection qu’en aucun pays de l’Europe , parce qu’on y consacre des sommes énormes : tout y est combiné avec beaucoup d’art; effets de lumière, contrastes dans les couleurs des arbres, position des points de vue , diposition des sites artificiels ou naturels, rien n’y est négligé, tout y est construit souvent à grands frais. Mais comme les Chinois sont nos premiers maîtres dans l’art des jardins naturels, comme d’ailleurs, surtout pour les petits espaces, nous n’approchons pas encore de leur talent en cette matière, comme en outre l’accumulation des points de vue préparés, des kiosques, des ponts, des fabriques diverses, leur donne un caractère particulier en relation avec le goût de ce peuple qui ne recherche pas la promenade, mais seulement des occasions, des sujets d’émotions ou d’agréables idées, nous avons pensé que leur description ne serait pas inutile, et servirait au contraire d’introduction et de complément à l’étude du jardin naturel.

Dans tous leurs jardins les Chinois prennent la nature pour modèle, et c’est à imiter les belles scènes qu’elle présente , qu’ils s’attachent principalement. Ils connaissent surtout et employent fréquemment le puissant moyen des contrastes, sans cependant faire passer d’un objet à un autre d’une manière choquante et invraisemblable. Ici s’offrira l’aspect de collines escarpées , de rocs sourcilleux accompagnés de quelques vieux trônes d’arbres sur lesquels semble s’appesantir la main

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«lu Temps, ou de quelques plantes grimpantes qui croissent dans leurs interstices; des rochers qui menacent de leur chute le passant intrépide ; des cavernes dont l’abord est hérissé de ronces et où le jour refuse sa bienfaisante influence; des ravins, des chutes d’eau qui se précipitent du haut des montagnes, minent et soulèvent des rochers, déracinent les arbres, des troncs brisés par la tempête ou renversés dans les torrens , des édifices en ruine, des colonnades roulées par les eaux ; telles sont les belles horreurs d’une nature sauvage que les Chinois recherchent. Il ne règne pas moins d’art dans les détails de ces grandes scènes ; soit par les sentiers, soit par les points de vue et les lieux de repos, chaque pas ménage au promeneur de nouveaux aspects, de nouvelles beautés; la même scène bien exposée, vue de divers côtés, varie à chaque instant, multiplie prodigieusement l’espace, et quelquefois change totalement. Ailleurs le contraste sera ménagé par la vue d’un sol aride et des bords rocailleux d’une rivière affreuse, par le passage dans une forêt obscure où vous conduit un sentier incertain qui bientôt semble se perdre; car au moment où vous venez d’escalader des rochers, de traverser des torrens sur des ponts chancelans et sauvages , lorsque vous pensiez n’avoir au tou r de vous qu’un sol dépouillé, au moment où le passage semblait tout-à-fait intercepté, où des ronces, des pierres semblaient annoncer la nécessité de rétrograder, vous détournez la vue; tout à coup, semblable à une décoration de théâtre, la scène change : à une scène horrible succède une vue charmante qui émeut d’autant plus vivement, d’autant plus agréablement qu’elle était moins attendue, et que les impressions antérieures étaient plus opposées : là c’est une riante prairie émaillée des plus belles fleurs, animée de divers animaux; c’est un lac, un étang parsemé d’iles, les unes stériles

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et rocailleuses, les autres remplies de tous les ornemens de l’art et de la nature, et dont la surface et les bords sont animés par des oiseaux aquatiques, des barques de toute forme, des fabriques, des moulins.

Leurs artistes dessinateurs de jardins, qui sont en Chine de grands personnages, des savans distingués, créent encore dans leurs jardins d’autres scènesabsolument inconnues chez nous, auxquelles ils donnent le nom d 'enchantées , et dont la destination est de faire naître l’étonnement et la surprise ; c’est une rivière souterraine dont le b:\iil inconnu produit un effet magique; ce sont des rochers tellement disposés que les vents y produisent des sifflemens extraordinaires , des échos singuliers; ce sont des animaux, des plantes bizarres.

Mais c’est surtout dans la disposition toujours naturelle des cours d’eau et des allées , dans la richesse et la variété des plantations , des bosquets , des groupes d’arbres , des plantes qui bordent les sentiers ou les eaux , qui les ombragent ou s’y plongent , que le bon goût et la science des Chinois se montrent dans tout leur jour, se développent dans toute leur étendue ; c’est encore dans la perfection de leurs rochers artificiels, de leurs ponts; dans la position, la forme bien appropriée aux alentours, de leurs fabriques, kiosques, temples; dans la grâce et la légéreté de leurs cascades, la multiplicité de leurs points de vue intérieurs dans le terrain le plus petit et le plus borné, que ce peuple manifeste le prix qu’il attache aux beautés de la naluie. C’est ce qu’attestent tous les voyageurs qui ont pénétré dans ce pays, et notamment Chambers, célèbre artiste anglais, de l’ouvrage duquel nous avons en partie extrait ce qui précède, et dont nous ne pouvons nous empêcher de rapporter le passage suivant , en regrettant que la longueur du