DU TERRAIN

et douce; mais il ménage l’aspect des principaux mouvemens; il les accompagne de plantations , il augmente ou diminue leur caractère, il les rend et plus grands et moins affreux. Est-ce une prairie qui s’offre à sa vue? Il ne cherchera pas à en faire un lieu sauvage, mais il l’embellira, il lui donnera des contours gracieux, des formes variées. Il en est de même de tous les autres sites, et c’est ainsi que chaque aspect lui procure diverses sensations qui lui font approprier , à ce qu’il ne peut changer, les matériaux dont il est le martre, et avec lesquels il doit executer son tableau. Mais il est temps de quitter ces généralités et d’entrer dans des détails plus techniques et plus circonstanciés.

L’étendue du terrain ne doit rien changer à l’aspect principal, à moins qu’il ne se rencontre, en face du bâtiment, une vue désagréable ou très bornée : c’est toujours dans cette direction que doit se placer le premier tableau. Une pelouse d’avantscène, dont l’étendue varie selon les localités, se présente d’abord , et, par les groupes ou massifs qui l’accompagnent , conduit l’œil vers l’horizon, s’il est digne d’attention , ou s’il offre, dans cette direction, quelque objet remarquable; sinon la pelouse est bornée par une montagne ou une plantation agréablement contourée , et surtout n’offrant pas une limite tranchée comme un mur; car tin des premiers principes, dans la construction des jardins naturels , est de ne jamais laisser apercevoir les clôtures, et de ne jamais placer de bornes que l’œil ne puisse franchir : tous les moyens doivent être employés pour les cacher ou les remplacer; l’imagination indépendante veut s’étendre à l’aise.

Il n’est pas toujours possible d’étendre la vue directement en face du bâtiment; fies inégalités dans le terrain , des irrégularités dans l’enclos peuvent y apporter des obstacles; ce n’est pas une raison pour se rebuter et pour abandonner la partie :

DISPOSITION

l’homme habile 11’a pas qu’un seul moyen pour parvenir à ses fins. On peut alors créer deux aspects, l’un à droite, l’autre à gauche, et alors on les diversifie dans leurs contours comme dans leurs terminaisons; ou bien un seul placé de côté, et alors on masque l’autre partie et la façade qui ne peut se découvrir par de grandes plantations imitant une forêt placée par la nature fort près de l’habitation. Enfin on peut encore tirer parti d’un terrain qui ne permet aucun aspect de quelque étendue : le meilleur moyen de cacher le vice de ce terrain est de commencer très près du bâtiment , et de tous côtés, la plantation d’une forêt, mais non pas en taillis épais qui formeraient une ligne impénétrable, mais bien en arbres isolés se resserrant et se rapprochant a mesure que l’on s’enfonce sous l’ombrage, et enfin devenant inaccessibles à la vue au point où le terrain cesse d’être à la disposition du dessinateur. C’est dans cette forêt d’avant-scène qu’il est indispensable de réunir des groupes d’arbres artistement choisis pour leurs formes, leurs couleurs : il est encore indispensable de ménager au moins l’apparence d’une ou deux échappées où pénètre la pelouse , et qui fait espérer que la vue pourra, de ce côté, s’étendre à loisir. Une éclaircie dans les arbres produira cet artifice.

Nous avons déjà dit que la position du bâtiment sur le penchant d’une colline est celle qui prête le plus à la formation de belles scènes; en effet , encaissé dans une vallée , il est cerné de toute part , et le désir de donner de l'essor à l’imagination ne permet pas d’y rester sans impatience. Au contraire, mis en évidence sur la pointe d’une montagne, l’aspect seul du lointain attache ceux qui le voient pour la première fois, et les détourne de jeter les yeux sur le jardin , qui d’ailleurs, vu presque perpendiculairement , perd beaucoup de sa grâce, tandis que la vue du même lointain devient bien