COMPOSITION DES JARDINS PAYSAGERS

il doit lui-même composer, dessiner, planter son jardin; i°. il doit appeler un artiste habile, et, mettant à sa disposition un grand nombre d’ouvriers, après l’approbation du plan , lui en confier entièrement l’exécution et Je charger de la direction de tous les travaux; mais l’artiste doit alors réunir les qualités que nous lui avons imposées tout à l’heure. Le jardin est construit alors aux frais et risques du propriétaire, qui rétribue l’artiste à part ; mais il peut encore lui demander un devis, d’après le plan arrêté et convenu, et le charger de toute la dépense. Dans ce cas, l’artiste devra lui livrer son jardin tout fait moyennant la somme fixée. 3°. Avoir recours au moyen indiqué plus haut , qui est sans doute le moins dispendieux et le meilleur, c’est-à-dire faire choix d’un auteur habile qui , d’après les instructions du propriétaire , lui prescira exactement tout ce qu’il aura à faire, (i)

§• II- Du terrain, de sa forme , de sa situation.

Lorsqu’on veut établir un jardin , son emplacement et ses alentours sont les premières choses qu’on doit considérer. Celui qui, dans une très vaste étendue de terrain , aurait le choix de la position pour la maison d’habitation , comme pour le jardin et toute sa composition, aurait un avantage immense; il serait sûr d’atteindre un haut degré de perfection dans sa composition; mais une telle circonstance se rencontre bien rarement; presque toujours l'habitation existe déjà, l’enclos est fixé dans certaines limites, et il faut alors approprier son plan à la position où l’on se trouve, le jardin à la maison qu’il doit accompagner. Heureux quand

(i) Voyez à la fin du volume, daus les Annonces, à qui l’on peut s’adresser pour cet objet , comme pour tout ce qui concerne les fournitures diverses.

DISPOSITION DU TERRAIN. 17g

i’artiste ne rencontre pas d’entraves plus grandes que celles posées par la nature, et n’est pas contraint d’accommoder ses idées an caprice du propriétaire qui veut conserver un arbre déjà venu , un beau carré de vigne, ou bien avoir son potager, sa coiheille de fleurs dans un endroit déterminé !

Le choix arbitraire d’une localité devant se présenter bien rarement, nous nous bornerons donc à dire que le terrain entrecoupé de vallées et de collines, sillonné de ruisseaux et de rivières, est toujours celui qu’on doit préférer, quelle que soit l’étendue du jardin qu’on a dessein de construire, quelque caractère qu’on ait intention de lui donner ; les plaines unies, les plateaux de montagnes présentent par leur uniformité les plus grandes difficultés à vaincre. Une vallée ceinte au nord et à l’ouest de collines infléchies et inégales, ouverte au midi et à l’est vers un horizon riche et bien décoré auquel la vue arrive par des plans successifs bien ménagés, fournit au contraire d’avance toutes les beautés naturelles dont l’art n’aura plus qu’à profiter : une rivière qui serpentera dans cette vallée, ou un lac qui en occupera une partie, n’y laisseront rien à désirer. L’habitation sera placée sur le penchant de la colline, ayant la vue principale disposée pour sa façade, et chaque pas fait dans ce site enchanteur pourra présenter de nouvelles scènes, de nouvelles beautés.

Mais arrêtons-nous. Le but d’utilité que nous nous proposons nous interdit une description qui n’aurait peut-être jamais d’application ; c’est à tirer parti des jardins déjà existans, c’est à rendre agréables les enclos , les parcs abandonnés ou gâtés par la fâcheuse influence du genre symétrique , que nous devons surtout nous attacher; c’est à construire des jardins peu dispendieux dans leur entretien , agréables dans leurs aspects, utiles dans leurs produits, que tendent nos efforts ; c’est à cou-

il l S POSITION

cilier l’utile et l’agréable que trop long-temps on a cru incompatibles, tandis qu’ils sont presque inséparables.

Le même désir d’être utile au plus grand nombre nous interdira d’autres recherches. Ce ne sont pas des parcs immenses que nous prétendons enseigner à construire; l’étendue de notre cadre ne le comporte pas. Quoique les principes qui doivent, diriger les dessins de ces vastes espaces soient les mêmes, et que sous ce rapport les préceptes que nous donnons puissent suffire si celui qui voudrait les y appliquer les suivait dans toutes leurs conséquences, toutefois il est facile de sentir que la description de grands terrains nécessite plus de temps et de détails. C’est ce qui a conduit les auteurs qui ont écrit sur cette matière , à faire tant de distinctions et de divisions dans les genres de jardins qu’ils conseillent d’établir selon les localités. Nous n’entrerons donc dans aucun détail sur les genres agrestes , pastoraux , romantiques, sauvages , riants, terribles, etc., etc., reconnus par certains auteurs; nous n’établirons aucune distinction entre le jardin , le parc , la ferme , le pays , la carrière (i), etc.; distinctions peut-être plus arbitraires que fondées sur la nature des choses, puisqu’elles n’ont aucune ligne précise de démarcation , et se lient de mille manières différentes les unes aux autres , auxquelles d’ailleurs nous ne trouverions aucune utilité. Quelle que soit l’étendue d’un terrain , il doit être composé de pavsages, de sites variés et appropriés aux lieux : ainsi donc, comme nous l’avons déjà dit, l’agrandissement du

(i) Riding des Anglais. Ce mot, traduit généralement ainsi, ne donne pas une idée exacte de ce qu’il exprime chez ce peuple; mais notre langue ne présente pas d’équiralent.

JQÜ TERRAIN.

Cadre ne fera qu’agrandir et multiplier les scènes. Mais , pour fixer les idées , nous choisirons une base moyenne : tous nos efforts auront donc pour but d’assigner les moyens de rendre agréable à habiter, à parcourir, à examiner dans son ensemble et ses détails, un terrain d’une moyenne étendue qui réunisse divers aspects, divers accidens. Il sera facile de rendre ces préceptes généraux en les étendant, si on veut les appliquer à une vaste étendue ; en les restreignant et les combinant avec ceux du jardin fleuriste , pour les espaces très bornés {voyez le plan d’un de ces jardins d’une moyenne étendue, utile et agréable, pl. III , et sa description à la fin du volume).

Celui qui veut construire un jardin doit , avant tout, apprendre par cœur, si on peut s’exprimer ainsi, tout le terrain mis à sa disposition : la moindre inflexion du sol, le plus petit contour, tous les aspects extérieurs , doivent lui être familiers ; il doit surtout étudier les relations du bâtiment d’habitation avec chaque partie du terrain; car, qu’il n’oublie pas que les fenêtres du salon sont le point important et central de la perspective. C’est pour ces fenêtres que doit être disposée la principale vue, tout en annonçant par des échappées incertaines, par des enfoncemens d’ombre et de lumière, qu’elle n’est point unique, et que la promenade en fera rencontrer de nouvelles que l’imagination se plaiia d’abord à supposer fort belles.

Ecoutons au reste ce que dit M. Valenciennes (i) sur ce que doit faire l’artiste chargé de construire un jardin : « Lorsqu’un artiste est chargé de l’exécution et de la plantation d’un jardin , il commence par étudier la nature du terrain qu’il doit embellir; il observe tour à tour les environs du local , le

(i) Élémens de perspective pratique , déjà cités.

DISPOSITION

paysage qui l’entoure et qui peut lui donner fie beaux points de vue; il examine les eaux courantes et dormantes, les rochers, les montagnes, les buttes, les bois taillis ou de haute futaie; enfin il se rend compte des arbres, des arbustes, des plantes qui réussissent le mieux dans le terrain qu’il va travailler. 11 s’y promène souvent, dans tous les sens et à toutes les heures du jour, pour tirer parti des effets que lui présente le levant, le midi et le couchant du soleil. D’après ces médidations, il calcule et trace son plan en marchant; il dessine dans sa tête la distribution des grandes masses; la perspective lui indique la place qu’elles doivent occuper pour ne pas se nuire mutuellement, soit en se cachant les unes les autres, soit en ne se groupant pas convenablement , et pour former des vues pittoresques si parfaitement composées, qu’il est difficile d’en rencontrer de pareilles dans la nature. »

L’artiste, en faisant ces promenades préliminaires, doit être seul; alors que son imagination crée instantanément des bois, des eaux, des prairies, des scènes de toute espèce; il examine avec attention les impressions qu’il en reçoit : bientôt la sensation d’une scène appropriée au lieu l’affecte vivement; il s’y arrête, il reconnaît enfin qu’elle convient sous tous les rapports : sa scène principale est formée; viendront ensuite les plans et les scènes accessoires. Mais quels principes l’ont guidé dans cetle invention ? quelle voie a-t-il suivie pour atteindre ce but d’une manière assurée? L’imitation de la nature , dans les beautés qu’elle nous offre partout d’une manière si diverse selon les sites et les aspects, l’a seule dirigée.

L’aspect primitif du sol est - il âpre et sourcilleux , des accidens subits, des rochers entassés, des chutes d’eau, se sont-ils offerts à sa vue ? Il n’a pas cherché à faire de ce lieu une scène riante