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de couleurs que les fleurs de ces plantes viennent v introduire selon les saisons , et par les formes diverses de ces fleurs , ainsi que du feuillage et des tiges. Il suffit, au surplus, pour reconnaître la supériorité des prairies émaillées de fleurs , et composées d’une multitude de végétaux, d’y jeter un coup d’œil au printemps, lorsque le vert passe successivement dans la même pièce ou se panache agréablement de blanc, de jaune, de bleu, de rouge. Loin de rejeter les plantes adventices qui se mêlent aux graminées , loin d’éplucher un gazon pour le rendre plus beau , on doit donc multiplier ces plantes accessoires , en jetant des graines de végétaux remarquables par quelques unes de leurs qualités, et surtout parleurs fleurs. De cette façon , on n’aura pas seulement remplacé la couleur brune du sol par une couleur verte, mais également uniforme, on l’aura planté d’une multitude de fleurs , on l’aura remplacé par un parterre naturel, on aura créé tout à la fois une prairie et un jardin fleuriste , qui, à chaque pas, offrira un bouquet de fleurs moins rares et moins précieuses que celles du parterre , mais souvent non moins jolies, ni d’une odeur moins agréable.

Les gazons occupant toutes les parties découvertes d’un jardin, doivent d’abord paraître avec éclat sous les fenêtres de l’habitation. Cette partie est ordinairement désignée sous le nom de pelouse; son avant-scène doit toujours avoir des contours gracieux et arrondis, qui indiquent l’entrée des principales allées. Enfin toutes les autres parties de gazon demandent beaucoup de soins dans leur disposition , qui n’est au surplus que celle déterminée par les plantations.

L’entretien des plairies est fort simple ; il se borne à quelques coupes chaque année , et à la réparation des endroits dans lesquels l’ombre ou la qualité du sol empêchent l’herbe de croître avec vigueur;

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mais pour les avoir constamment dans leur beauté, un sol humide et nécessaire, car il est presque toujours impossible et trop dispendieux de suppléer au manque d’humidité par des arrosemens. 11 est donc bien important , avant de semer une prairie , de consulter la nature du sol, afin d’y approprier les plantes qu’on y placera. Ce serait en vain qu’on essayerait de les acclimater dans des lieux qui ne leur conviennent pas ; la tentative serait infructueuse, et ferait perdre plusieurs années de jouissance. Les tapis des bosquets demandent aussi d’autres plantes que les prairies découvertes , et on emploie souvent , à cet usage, des plantes annuelles ou vivaces rustiques de diverses élévations, et des plantes rampantes. En général, le meilleur guide à suivre est d’examiner la composition de ces tapis dans les bois naturels voisins, et de les composer de plaptes de meme nature.

La question de savoir si un jardin naturel doit être précédé d’un parterre , a dû être renvoyée ici, et elle sera promptement résolue au moyen de la distinction que nous croyons devoir faire, en prenant le terme moyen qui conduit, dans bien des occasions , à la vérité. Le parterre régulier , le parterre soigné, le parterre qui consiste en compartimens, doit être entièrement banni du jardin naturel; son air, plein d’affectation , y est insupportable : mais le bon goût ne défend pas de garnir le dessous des fenêtres de l’habitation , les premières corbeilles ou petits massifs de la prairie, des fleurs les plus élégantes, les plus recherchées, les plus rares ; il ne défend pas même les parcs de fleurs de choix , telles que jacinthes , renoncules , oeillets, ni quelques groupes d’arbustes en vases; il veut seulement que ces embellissemens accessoires, ces décorations agréables , mais superflues, ne changent rien au plan général, n’y introduisent aucune forme régulière et affectée; en un

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mot, remplacent seulement les plantes communes qui devaient s’y trouver. Loin qu’un tel arrangement soit proscrit, il a son agrément, puisqu’il occupe et récrée l’esprit et les yeux sans sortir des appartemens, et supplée ainsi à la promenade que ne permet pas le mauvais temps ou la fatigue.

§. V. De C emplacement des diverses cultures économiques et des constructions utiles.

La nécessité d’un potager et d’un verger et de cultures économiques, si le terrain a quelque étendue, commandent au dessinateur d’y conformer son plan , et de le composer de manière que ces objets utiles trouvent la place qui leur convient. An reste , ainsi que nous l’avons déjà observé , c’est une grande erreur de croire qu’un jardin d’agrément bannit de son sein tout produit utile. Au contraire, le jardin naturel n’a que plus d’attrait , quand il est embelli par le mouvement et la variété des cultures. C’est donc l’ancienne disposition régulière que l’on continue à donner aux plantations utiles, qui les rend insupportables dans un jardin d’agrément, et non leur nature. Mais quelle nécessité qu’un champ cle-blé, d’avoine, qu’une prairie de trèfle, de luzerne, ait une forme carrée ? Les navets, les carottps , et tous les légumes, ne croissent-ils que dans des planches bien symétriques et d’une dimension bien égale ? Les arbres à fruits ne donnent-ils leurs agréables produits que que lorsqu’ils sont plantés en quinconce? S’il n’en est point ainsi , pourquoi , dans les gi’ands terrains, ces végétaux seraient-ils relégués hors de la portée de la vue? C’est donc la disposition qu’on leur donne, et non leur aspect, qui est désagréable : c’est donc cette disposition, et non les cultures, qu’il faut bannir de tout terrain bien dirigé. D’ailleurs un autre avantage s’y rencontre, c’est que le terrain est ménagé ; plus de ces grandes

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allées qui occupaient souvent la moitié cle l’espace ; plus de ces pertes de terrain dans les angles des cultures.

Avouons cependant que plusieurs cultures potagères , et surtout fruitières , telles que les espaliers , les quenouilles, exigeant une disposition particulière, doivent être réunies et rapprochées les unes des autres, et conséquemment produisent une espèce de régularité et de coutrainte qui rendrait leur rencontre fort désagréable sur la direction d’un point de vue , et doit les faire rejeter au moins des plans directs. Les espaliers ressemblent trop à des murailles ou à des barrières; les grands légumes exigent une plantation trop espacée pour ne pas produire un fort mauvais effet sur le devant d’un tableau quelconque. De telles cultures doivent donc être cachées soigneusement, ou vues de fort loin et de côté.

Si nous suivons la conséquence de ces principes, nous verrons que l’on peut adopter deux dispositions particulières pour le verger et le potager. Ce seront les localités qui indiqueront le choix à en faire , et le plus souvent le mieux sera de les combiner dans diverses proportions. Tous les légumes qui se cultivent en assez grande quantité , et n’exigent pas des soins fort grands, tels que les carottes , les pommes de teire, les navets, etc., peuvent être disséminés dans les diverses parties du terrain , soit dans les enfoncemens de la prairie principale , soit dans les vallons secondaires, en un mot où l’indiquent le bon goût et la nature du sol; de même tous les arbres fruitiers que l’on peut abandonner à peu près à la conduite de la nature, peuvent se placer dans les groupes d’arbres, dans les massifs, même isolément : la plupart ont même plus d’agrément que les autres arbres, puisqu’ils commencent à se couvrir de fleurs abondantes, auxquelles succède une bellç

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verdure mélangée des couleurs brillantes et agréables de leurs fruits ; on doit donc les placer dans toutes les parties du jardin naturel , même sur les plans les plus rapprochés et les plus visibles. Ainsi l’abondance des fruits, l’un des charmes de la campagne, sera obtenue sans perdre pour la promenade tout l’espace de terrain destiné à les produire : ce qui ne se rencontre que trop dans beaucoup de jardins. Il n’est pas jusqu’à la vigne qui ne puisse être introduite avec avantage dans un jardin d’agrément.

Mais nous avons dit que toutes les cultures utiles ne pouvaient pas recevoir une telle disposition , ni être offertes à la vue avec autant d’avantage; cependant on ne peut se passer d’espaliers , de meîonières , de toutes les petites cultures du potager; elles sont essentielles à l’agrément de la vie champêtre, aussi bien qu’une jolie vue, qu’une belle pelouse; les négliger, serait ne s’occuper que des étrangers, et nullement du propriétaire. Mais, à la difficulté de masquer ces plantations, viennent se joindre deux autres difficultés non moins graves , non moins importantes à surmonter : elles consistent en ce que l’emplacement de ces cultures doit être abrité et exposé au midi , et de plus , à une grande proximité des bâtimens, afin que la surveillance de tous les instans, les soins minutieux qu’elles exigent souvent soient possibles , afin aussi que les objets nécessaires qui y croissent puissent en tout temps être recueillis promptement et sans peine. Sur le côté du bâtiment exposé au midi, sur un terrain un peu en pente vers cette exposition , si cela est possible, le dessinateur de jardin réservera donc un emplacement pour une grande partie du potager, et pour les arbres à fruits délicats et taillés. Il embellira ce lieu, en y construisant une orangerie ou une serre d’une forme élégante , placée dans une direction choisie et abritée ; enfin le côté du nord de cet emplacement sera