DRAINAGE

53. En quoi consiste le drainage ?—Le drainage consiste à faire, à une profondeur de 24 à 4 pieds et plus, des canaux en bois, en pierres ou en briques creuses et arrondies ayant la forme de tuyaux. La plupart de ces canaux sont recouverts d'abord d'écorces, ou de branches, de joncs, ou de petits cailloux, ete., puis d’assez de terre pour que l’on puisse labourer profondément par dessus. Pour les tuyaux en brique creuse, appelés en France tuyaux en poterie, il suffira de recouvrir leurs joints d'un peu de terre glaise pétrie, puis de remplir la rigole de terre.

54. Opération minutieuse.—L'opération du drainage est coûteuse. Son succès exige des connaissances particulières, et des soins minutieux dans l'exécution. Il ne faudra

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donc pas commencer le drainage sans être sûr de pouvoir le moner à bonne fin. Il suffira cependant d'étudier le contenu de ce chapitre, et d'exécuter soigneusement les travaux indiqués, Le drainage ainsi fait, surtout celui en tuyaux de poterie, devrait durer des siècles.

55. Quend est-il nécessaire ?—On reconnaît que les fossés, rigoles et raies ne suffisent pas, et que le drainage est nécessaire, lorsque, vingt-quatre heures après les fortes pluies, il reste encore de l'eau au fond d’un trou de quelques pieds de profondeur. D'après cette règle, la plupart de nos terres, dans la vallée du Saint-Laurent surtout, auraient grand besoin de drainage,

56. Il est très profitable. —Le drainage est une amélioration des plus profitables, Elle est même indispensable

jauns les terres froides, si l’on veut obtenir, dans les

années pluvieuses surtout, de bonnes récoltes. Drainer profondément des terres, dontle sous-sol est rempli d'eau, c'est permettre à la chaleur et à l'air d'y pénétrer avec toutes leurs influences ferti'isantes ; c'est rendre ces terres aussi faciles à travailler que le sont les terres sablonneuses, enfin c’est le seul moyen de les faire profiter de toutes les matières fertilisantes, accumulées dans ces terres et rendues jusque là inutiles, parce qu'elles y étaient comme noyées.

57. Pourquoi ?—Dans les terres très fertiles, le sous-sol contient générale nt en abondance la nourriture des plantes ; mais leurs racines n’y peuvent vivre qu'autant

squ'elles n’y sont pas noyées. Elles ne pénètrent donc le

sous-sol qu'après l’évaporation, par les chaleurs de l'été, de l'excès d'humidité qu'il contient. Il est alors trop tard, en général, pour que les plantes tirent grand bénéfice de ces aliments, qui sont comme perdus dans le sous-sol.

58. Il fonctionne en toute saison.—Par le drainage, tout l'excédent d’eau, dont la terre n’a pas besoin, À s'échappe aussitôt, par en dessous, à la profondeur des M

drains. Cet égouttage empêche la terre de geler pro- # fondément. Il se continue l'hiver comme l'été, surtout M quand les drains sont profonds, puisque les plus fortes M

gelées n'atteignent pas la profondeur du drain,

59. Ses résultats.—Par le drainage, l'air et la chaleur M pénètrent le sol et le sous-sol dès le printemps ; la 0 terre se réchauffe ainsi beaucoup plus vite ; ler racines BR des plantes s'enfoncent de suite profondément, à la ‘4 recherche de leur nourriture ; la croissance est donc 4 leaucoup plus rapide ; la plante trouve en plus grande li abondance sa nourriture par l'amélioration apportée au 2 sous-s0l, et produit au moins le double de ce qu'elle eût k. donné sans le drainage. Ces excellents résultats sont par- ls

faitement déimontrés par l'expérience.

60. Autres effets.—Le drainage a donc pour effet de M réchauffer le sol profondément dès les premières chaleurs 1 du printemps, ce qui permet d'ensemencer les terres ! drainées de 15 à 20 jours plus tôt que celles dont le .

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d'ameublir profondément le sous-sol, par l’action de l'air et fs de la chaleur pendant l'été, ce qui le préserve davantage

des gelées precoces de l'automne et allonge de plusieurs jours la saison des labours.

61. Il prolonge la saison du travail. —On peut donc dire # avec certitude qu’en Canada le drainage profond permet k

de travailler la terre près d’un mois de plus que dans les terres non drainées. Cet avantage est incalculable,

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62. Ille facilite.—Le drainage, ayant pour effet d'ameublir profondément la terre, en rend le travail beaucoup plus rapide et plus facile. Souvent, dans les années froides ou pluvieuses et les terres fortes non drainées, le cultivateur, en attendant que le sol se prépare, perd, ainsi que ses chevaux, des semaines cntières de travail. Une fois drainées, ces terres se travaillent aussi tôt et presque aussi facilement que les terres sablonneuses les plus sèches.

63. Il permet de tirer meilleur parti des engrais. —Le drainage, en ameublissant profondément le‘sol, lui permet d'absorber plus abondamment les matières fertilisantes

contenues dans l'air, dans l'eau, dans les fumiers, ete,