CHAPITRE XVIII

ENSILAGE ET SILOS.

598. L'ensilage. — On appelle ensilage tout fourrage fauché vert et conservé dans cet état pendant un temps indéfini, C’est ainsi que dans les années d’abondance on a conservé pendant plusieurs années consécutives des fourrages verts, qui étaient aussi bons et aus: profitables pour le bétail au moment de leur consommation, qu'ils l'étaient à leur entrée dans le silo. Dans les sucreries de vetteraves, on conserve d'année en année Jes pulpes de betteraves, après en avoir lavé le jus, simplement en les mettant en gros tas bien piétinés et pressés. Le dessus est recouvert de terre, et le tout se conserve à l’état frais, sans acidité, jusqu’à ce que les cultivateurs des environs en aient besoin pour la nourriture de leurs bestiaux.

599. Principe de conservation. — Le principe qui explique la conservation des fourrages verts, si faciles à faire pourrir quand ils sont laissés à l'air ct à la pluie, c'est que toute décomposition exige de l'air, de la chaleur et de l'humidité, Si l’un de ces éléments fait défaut, la conservation se continue d’année en année : exemple, les fumiers d'oiseaux, dans les pays chauds et secs, Rien ne se décompose plus vite que la fiente de volaille exposée à la chaleur, à l'air et à l'humidité, Otez l'humidité, et les accumulations de fumier d'oiseaux se retrouvent intactes, dans certain pays chauds, après des siècles.

600. Avantages de l’ensilage.—Tout cultivateur intelligent comprendra tous les avantages d’un système qui

lui permettra de nourrir son bétail l'hiver, aussi abondamment et presque aussi économiquement qu'en été. Il est donc très important d'essayer la conservation des fourrages verts, par les divers moyens que nous avons indiqués, et surtout au moyen des silos qui dispensent de l'emploi de quantités de pailles sèches, quand cet article n'est pas à la disposition du cultivateur.

601. Construction des silos.—La construction d’un silo est tellement facile et économique que tout cultivateur qui le veut peut s’en faire un beaucoup plus facilement qu'il ne construirait la grange la plus commune, d’une même capacité que le silo. Le principe du silo étant d'exclure l'air, au moyen de la chaleur et de la pression, tout cultivateur peut le faire lui-même d’une manière très simple et très économique. Nous donnons ci-après sous les articles 602-606, des détails utiles sur la construction dans nos nouvelles colonies de silos qui permettront d'utiliser les fourrages qui n'auraient pas le temps de mûrir, et de garder quelques animaux dès Ja première récolte faite dans le bois.