DE LA VIE

L’Eau est une substance éminemment essen- :

üelle à la nourriture de l’homme et des animaux. Celle dont ils ont besoin pour vivre et se maintenir dans l’état de santé , n’est point médicinale ; elle n’a d'autre action sur l’économie animale que de l’entretenir dans une disposition favorable au développement et à l'équilibre de l’action vitale.

L'eau est sortie pure de la main de l’'Auteur

as EAUX -POTABLES

de toutes choses; et les diverses qualités qu’elle acquiert à la surface du globe tiennent à des | circonstances étrangères à sa nature. L'eau qui se forme dans les airs par la combinaison des principes qui entrent dans sa composition, ou qui , d’abord sous la forme de vapeurs qui ont été enlevées dans les régions de l'atmosphère, s’en précipite liquide, est dans un grand état de pureté, et sans presque aucun mélange , si on en excepte les corpuscules qui, flottant au milieu de l’espace, et de nature soluble, peuvent être entraînés par elle dans un état de dissolution complète. Les sels divers qu'elle recèle à la surface du globe ont une origine qui lui est étrangère , et elle ne se les est appropriés que par sa faculté émineéemment-dissolvante. Aussi regarde-t-on l’eau qui tombe du ciel, recue directement, au moment de sa chute, dans des réservoirs de matière inattaquable par elle, exposés en plein air, et sans avoir eu le moindre contaët avec la terre, comme la plus pure, et celle qui conviendrait le mieux pour les usages ordinaires de la vie. Mais, en arrosant le sol, elle disparaît momentanément , le pénètre à une plus où moins grande profondeur, et, en se remontrant à la fin, après avoir fourni à la terre qui en avait besoin le secours de sa fé-

EN GÉNÉRAR 23 conde influence, elle rapporte avec elle tout ce qu’elle a pu lui emprunter, et sa constitution se trouve alors modifiée par la présence de corps étrangers, qui le plus souvent nuisent à sa salubrité.

Au premier rang des eaux potables ou propres aux usages de la vie, on trouverait donc l’eau de pluie, reçue dans les circonstances favorables dont nous venons de parler.

Après l’eau de pluie, se trouve placée celle des rivières.

Viennent ensuite les eaux de sources.