Sternum

Le sternum n'existe chez aucun Poisson; il apparaît pour la première fois chez les Amphibiens sous la forme d'une petite pièce cartilagineuse, située sur la ligne médiane dans la région thoracique, de configuration

très variable et qui doit son origine à deux lamelles cartilagineuses, enfoncées dans les intersections tendineuses, auxquelles vient s'unir, d'une façon plus ou moins intime, la ceinture scapulaire par l'intermé-

Fig. 49. — Ceinture tcapulaire et sternum du Bomhinator igneus. Ht, sternum avec ses deux prolongements (a, a') ; S, omoplate ; SS, sus-scapulaire, à droite dans sa position normale, à gauche étalé horizontalement; Co, coracoïde ; Co^, épicoracoïde, qui de chaque côté s'enfonce dans une rainure du bord sternal supérieur; Cl, clavicule cartilagineuse; Ci*, clavicule osseuse ; F'e, trou entre la clavicule et le coracoïde; G, cavité glénoïde.

Fig. 50. — Face ventrale de la ceinture scapulaire de la Sana esculenta. St, sternum osseux; Kn, sternum cartilagineux ; 5, omoplate; KC, commissure cartilagineuse entre cette dernière et la clavicule (CT); Co, coracoïde; Co^, épicoracoïde; m, suture entre les deux épicoracoïdes; G, cavité glénoïde; ii'e, trou entre le coracoïde et la clavicule ; Oni, omosternum.

diaire du coracoïde et de l'épicoracoïde ; c'est ainsi, par exemple, que cette union est très intime chez les Rana, tandis que chez les Bombinator elle est très lâche (fîg. 49 et 50).

La phylogénie du sternum des Amphibiens est encore complètement inconnue, et on ne peut dire d'une manière certaine s'il est homologue à

SQUELETTE

celui des Amniotes. De même, les opinions diffèrent sur la signification d'une seconde pièce, de semblable conformation, située chez les Rana sur la ligne médiane où elle s'étend de la ceinture scapulaire vers la tête. Dans tous les cas, elle n'a rien de commun avec Vépisternum, et nous la désignerons provisoirement, à l'exemple de W. K. Parker, sous le nom (ï omosternum (fîg. 50, Om). (Comp. le bassin desDipnoïques.)

Le sternum des Amniotes est formé, comme nous l'avons vu plus haut, par les côtes. Un certain nombre de côtes se réunissent, en effet, par leurs extrémités ventrales et constituent ainsi de chaque côté une bandelette cartilagineuse {bandelette sternale). Les deux bandelettes se rapprochent progressivement l'une de l'autre, s'unissent sur la ligne médiane et forment ainsi une plaque sternale cartilagineuse, impaire. Les côtes, qui ont pris part à sa formation, s'en séparent secondaire-

Fig. 51.

A. Sternum du Renard.

B. Sternum d'un Morse.