Épisternum

On désigne sous le nom à' épisternum une plaque osseuse, qui repose sur l'extrémité proximale ou en partie aussi sur la face ventrale du

Fig 52. — Ceinture scapulaire et sternum de V Hemidactylus verrucosus. St, sternum; J2, côtes; Si, bandelettes sternales, auxquelles se rattache la dernière paire de côtes; SS, sus-scapulaire; S, omoplate; Co, coracoïde ; CoK épicoracoïde cartilagineux; Bp, épisternum; a, 6, c, trous du coracoïde fermés par une membrane; Cl, clavicule; G, cavité glénoïde.

sternum et qui n'est unie à ce dernier que par du tissu fibreux ou du cartilage, ou qui est synostosée avec lui. L'épisternum dérive génétiquement pour une grande part des extrémités internes des clavicules, qui se séparent plus tard du reste de l'os, de sorte qu'en l'absence de clavicules il ne peut pas y avoir d'épisternum (Gôtte). Cette origine se manifeste aussi par ce fait que les deux os restent en connexion intime pendant toute la vie.

On rencontre pour la première fois un épisternum chez les Reptiles oii il affecte l'aspect d'une pièce osseuse mince en croix ou en T (fig. 52, Ep), qui est intimement unie à la face ventrale du sternum. Il rappelle sous certains rapports les plaques osseuses dermiques de la région pectorale des Labyrinthodontes.

Chez les Chéloniens et les Ophidiens il n'existe pas d'épisternum et il

SQUELETTE

en est de même du Chaméléon et de VOt^vet. Chez les Oiseaux on n'a pas encore reconnu de pièces osseuses distinctes qui puissent correspondre à un appareil épisternal; il est manifeste qu'elles se sont atrophiées depuis très longtemps ou qu'elles ont même disparu, de sorte qu'elles ne se montrent même plus dans le cours de l'ontogenèse. A leur place s'est développé le ligament cristo-claviculaire impair, qui ne leur est cependant pas spécialement homologue. Peut-être pourrait-on encore faire intervenir l'apophyse interclaviculaire, située à l'extrémité postérieure de la clavicule, qui possède un point d'ossification distinct (interclavicule, Parker) et la couche périostique du bord ventral du bréchet, qui se continue directement en avant avec le ligament cristo-claviculaire (Fiirbringer).

Chez plusieurs Mammifères, l'épisternum, après s'être séparé des clavicules, se divise en trois parties, une médiane et deux latérales. Chez les Marsupiaux et les Monotrèmes, elles existent toutes les trois et elles représentent une pièce distincte de l'extrémité antérieure du sternum , qui émet , comme chez les Reptiles, deux branches latérales, et qui se réunit aux clavicules (fîg. 53).

Chez d'autres Mammifères, où il y a une véritable articulation entre l'épisternum, les clavicules et le sternum, la pièce médiane se soude avec le ma-

nubrium ou avec son périoste ; les parties latérales persistent seules sous la forme de cartilages inter articulaires {Primates), ou bien elles disparaissent aussi et il ne subsiste plus, comme dernière trace, qu'un ligament fibreux entre la clavicule et le sternum {Chiroptères).

Il est plus que douteux que toutes les pièces auxquelles on donne le nom à'épisternum dans la série des Vertébrés soient des formations homologues; il est surtout difficile d'admettre, comme nous l'avons vu plus haut, le parallèle qu'on a voulu établir entre l'épisternum des Amphibieiis anoures et celui des Amniotes.

Fig. 53. — Ceinture scapulaire de V Ornithoo-hynchus paradoxtis. St, sternum; i'jj, épisternum; Co, coracoïde; Col, épicoracoïde S, omoplate; Cl, clavicule; G, cavité glénoïde.

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