DES VERTÈBRES EN PARTICL'LIER

Les vertèbres sont placées horizontalement les unes au-dessus des autres. Leur forme est PI 2^ fi<T I symétrique ; leur volume , très-considérable dans la région lombaire , diminue d'autant plus qu'on les examine plus haut, mais cependant, avec quelques irrégularités. On distingue les vertèbres par leur nom numérique, en les comptant de haut en bas, ou bien par les noms des régions auxquelles elles appartiennent. La première vertèbre cervicale a reçu le nom à'allas ' , la seconde , celui à'axis % et la septième , celui de proém,ine7Ue .

' Du verbe latin vertere , parce que ces os peuvent exécuter des mouvemens de rotation plus ou moins e'iendus les uns sur les autres.

' On a donné ce nom à la première vertèbre , parce qu'elle suppoi te la tête comme le géant Atlas soutenait le monde sur ses épaules , suivant les mythologistes.

' On l'appelle axis , parce qu'elle présente une apriphyse , sorte d'axe ou de pivot autour duquel tourne la première vertèbre.

D'ANVTOMIE DESCRIPTIVE. 61

La conformation générale des vertèbres varie suivant qu'elles appartiennent à telle ou telle région du rachis : elles résultent toutes de l'assemblage de diverses portions irrégulières , séparées par des intervalles , et réunis par des lames osseuses. Chaque vertèbre consiste en Pl. 21 iiç,- 6, une tranche de cylindre solide qui est en avant, et un anneau garni de plusieurs apophyses , 9' "■ qui se trouve en arrière. On trouve sur la ligne médiane et d'avant en arrière , 1° le corps , portion considérable de leur ensemble : il est épais , large , uni aux vertèbres' voisines par les fibro-cartilages intervertébraux , convexe en avant , plane ou concave dans sa partie postérieure qui correspond au canal vertébral; il se continue de chaque côté avec le reste de l'os par une sorte de pédicule ; 2° le trou verUbral , placé entre le corps et les apophyses , et concourant à la formation du canal du même nom; 3° V apophyse épineuse, saillante en arrière , laissant entre elle et celles qui sont au-dessus et au-dessous des intervalles remplis par des muscles et des ligamens. Sur chaque côté des vertèbres on voit , 1° deux échancrurcs destinées à former les trous de conjugaison, avec des échancrures pareilles des vertèbres voisines ; 2° deux apophyses articulaires , l'une supérieure , l'autre inférieure , articulées avec des apophyses semblables des deux vertèbres contiguës ; 3° une apophyse transverse , dirigée au dehors comme son nom l'indique ; 4° une laine aplatie , se réunissant avec celle du côté opposé pour fournir l'apophyse épineuse.

CARA.CTÈRES GENERAUX DES VERTEBRES.

1° Vertèbres cervicales. Elles sont plus petites que les autres; leur corps est aplati, allongé transversalement et plus épais en avant qu'en arrière ; il est concave en haut et surmonté de chaque côté par une petite lame saillante ; il est convexe en bas , et limité latéralement Pl. ii. \\. G, par deux échancrures qui reçoivent les lames saillantes du corps de la vertèbre qui est au-dessous. L'apophyse épineuse est bifurquée, horizontale et courte. Les apophyses transverses sont courtes, bifurquées à leur sommet, creusées d'une gouttière à leur face supérieure, et percées à leur base d'un trou pour le passage de l'artère vertébrale. Les apophyses articulaires supérieures sont ovales, légèrement convexes, dirigées en haut et en arrière: des caractères opposés se remarquent pour les apophyses articulaires inférieiu-cs. Les lames sont plus longues et moins larges que dans les autres régions. Le trou vertébral est fort grand , et a la forme d'un triangle a angles obtus. Les échancrures latérales sont antérieures aux apophyses articulaires.

2° Vertèbres dorsales. Elles diminuent de volume depuis la première jusqu'à la quatrième ou cinquième, et vont ensuite en augmentant depuis cette dernière jusqu'à la douzième. ^' Le corps a plus d'étendue d'avant en arrière que transversalement ; aplati en haut et en Pl. 2i. fig. q, bas, plus épais en arrière qu'en avant, très-convexe à sa face antérieure, il offre sur les côtés , dans la plupart de ces vertèbres , deux demi-facettes revêtues de cartilage et articulées avec la tète des côtes. Les apophyses épineuses sont longues, prismatiques et triangulaires , tuberculeuses à leur sommet, inclinées en bas et en arrière. Les apophyses transverses, trèslongues et fort grosses , sont déjetées en arrière, et offrent à leur sommet une facette concave qui reçoit la tubérosité des côtes. Les apophyses articulaires supérieures sont ovalaires , aplaties , et regardent en arrière; les inférieures ont la même forme , et sont dirigées en avant. Les échancrures sont fort grandes , surtout les inférieures , et placées au-devant des

apophyses articulaires. Le trou vertébral est ovale d'avant en arrière. Les lames sont larges et épaisses.

3° Vertèbres lombaires. Ce sont les plus volumineuses de toutes les vertèbres. Leur corps ^ est plus étendu transversalement que d'avant en arrière , plus épais à sa partie antérieure i. " qu'à la postérieure, très-convexe à sa face antérieure. L'apophyse épineuse est large, aplatie , quadrilatère , horizontale. Les apophyses transverses sont minces , longues , horizontales. Les apophyses articulaires sont volumineuses; les supérieures sont ovales, concaves, fort écartées l'une de l'autre et dirigées en dedans; les inférieures sont ovales , convexes , rapprochées l'une de l'autre, et regardent en dehors ; ces dernières sont reçues dans l'intervalle des apophyses articulaires supérieures de la vertèbre qui est au-dessous , et semblent y être enclavées. Les échancrures sont fort grandes. Les lames sont épaisses, mais moins longues que dans les autres régions. Le trou vertébral est triangulaire.