DU TRONC

L DE LA COLONNE VERTÉBRALE OU RACHfS.

La colonne vertébrale ou le rachis , vulgairement l'épine du dos , est une longue tige osseuse, formée par la superposition de vingt-quatre os, auxquels on a donné le nom de vertèbres '/ elle occupe la partie partie postérieure et moyenne du tronc , dont elle forme en quelque sorte le centre ; elle soutient la tête par son extrémité supérieure , les membres supérieurs et la poitrine par sa région moyenne, et se trouve , à son tour, supportée par le bassin à son extrémité inférieure. ( Voyez les planches où sont représentés les squelettes. ) Servant de base aux parties supérieures du corps , et devant aussi s'accommoder à leurs mouvemens , il fallait que la colonne vertébrale offrit à la fois beaucoup de force et de souplesse. Sa solidité , elle la doit aux vertèbres ; son élasticité , à des substances fibro-cartilagineuses flexibles , placées , comme des tranches de cylindre , entre chacun de ces os. On divise la colonne vertébrale en trois régions : l'une , supérieure ou cervicale , répond au Pl. 22 Cg. 1, cou , et se trouve formée de sept vertèbres nommées cervicales ; la seconde, moyenne ou dor- ^' sale , correspond au dos, et concourt à la formation de la poitrine; elle est constituée par

douze vertèbres nommées dorsales; enfin la troisième, inférieure, appelée lombaire , correspond aux lombes ; elle est formée par cinq vertèbres qu'on nomme lombaires.