DES TENDONS

Les tendons sont des cordes fibreuses très-souples et fort résistantes , peu extensibles , destinées à transmettre aux os les mouvemens qui leur sont communiqués par les muscles. Le plus généralement ils reçoivent sur l'une de leurs extrémités l'insertion des fibres P1^6r. fig. 7, charnues , et vont par l'autre se fixer aux os , en se confondant intimement avec le périoste. L'extrémité des tendons qui reçoit les fibres charnues est ordinairement épanouie en forme d'aponévrose , afin de multiplier leurs points d'attache. Les tendons ont en général une forme arrondie , cylindrique ; quelquefois ils sont aplatis ; il en est de simples, d'autres sont bifurqués, rayonnés ou percés, etc. Les uns sont droits, les autres sont coudés et réfléchis sur des espèces de poulies que leur présentent des apophyses , des gaines fibreuses , etc. Ils glissent tous facilement sur les parties voisines , à l'aide du tissu cellulaire lâche qui les entoure , ou de capsules synoviales particulières qui les recouvrent dans une étendue variable de leur longueur.

Les tendons sont composés de fibres blanches , nacrées , d'une couleur resplendissante , longitudinales , très-fines , réunies parallèlement les unes aux autres , et susceptibles par l'ébuUition de se convertir presque entièrement en gélatine. Les fibres qui constituent les tendons sont très-peu extensibles ; mais elles s'écartent facilement les unes des autres quand on les tire en travers , et elles s'épanouissent alors sous la forme de membranes aponévrotiques.

Dans l'état ordinaire, le plus grand nombre des tendons ne reçoivent pas sensiblement de vaisseaux sanguins ; on n'a pu suivre les nerfs jusque dans leur épaisseur , et on les regarde généralement comme en étant dépourvus; souvent il se développe dans leur intérieur des noyaux osseux ou os sésamoïdes.