CONFORMATION EXTERIEURE DU CERVEAU

La forme du cerveau est celle d'un segment d'ovoïde dont la grosse extrémité est tournée en arrière. Blandin, considérant que la partie postérieure et inférieure de la cavité du crâne est occupée par le cervelet, et que la supérieure, plus étroite, est exclusivement réservée au cerveau, a avancé que la grosse extrémité de cet organe correspond à la région frontale et non à l'occiput. Deux opinions diamétralement opposées sur un fait aussi simple à constater causent d'aboi'd quelque surprise; mais cette opposition s'explique lorsqu'on examine comparativement le crâne et le cerveau: la forme du crâne est bien celle d'un segment d'ovoïde dont la grosse extrémité très accusée regarde en arrière ; celle du cerveau diffère de la précédente par les dimensions à peu près égales de ses deux extrémités; cependant le diamètre transverse le plus étendu de la cavité du crâne et de la masse cérébrale correspondant en général à la partie antérieure du trou occipital, et se rapprochant ainsi davantage de la partie postérieure du cerveau, il eu

résulte que la grosse extrémité de cet organe se trouve réellement en arrière ; mais si ce diamètre se déplace un peu pour se porter en avant, ce qui n'est pas très rare et ce qui a lieu chez les individus dont la partie postérieure du crâne et de l'encéphale est très développée, il partage alors le cerveau en deux parties à peu près égales, et la forme de cet organe, d'ovoïde qu'elle était, devient ellipsoïde.

Le mode de configuration du cerveau permet de lui distinguer : une face supérieure et une face inférieure, remarquables l'une et l'autre par les nombreuses circonvolutions qu'elles présentent.

1° FACE STIPÉRIEURB OU CONVEXE DU CERTEAU.

Cette face, recouverte par les pariétaux et la portion écailleuse des temporaux sur les parties latérales, par le frontal en avant, et par les fosses occipitales supérieures en arrière, offre sur la ligne médiane un sillon profond, la grande scissure du cerveau, et sur les côtés de cette scissure deux quarts d'ovoïde ou d'ellipsoïde, les hémisphères cérébraux.

La grande scissure du cerveau, ou scissure médiane, est antéro-postérieure et verticale comme la faux du cerveau qu'elle reçoit. Complète en avant et en arrière, où les deux hémisphères qu'elle sépare se montrent indépendants, elle répond par sa partie moyenne au corps calleux, au niveau duquel elle s'élargit de chaque côté pour former une sorte de gouttière connue sous les noms de sinus et de ventricule du corps calleux.

Les hémisphères cérébraux, situés sur les côtés de la grande scissure, au sommet de l'axe cérébro-spinal dont ils constituent le pôle céphalique, participent à cette symétrie qui est commune à tous les organes de la vie de relation et particulièrement au système nerveux de la vie animale. Ce caractère toutefois est moins accusé à la surface du cerveau que sur les autres dépendances du centre nerveux où il se montre en quelque sorte plus stable ; rien n'est plus rare que de trouver une moelle épinière, ou une protubérance asymétrique, tandis qu'on observe assez souvent une prédominance de l'un des hémisphères sur l'autre. On aurait pu penser avec Bichat qu'un cerveau ainsi conformé se trouvait dans des conditions défavorables pour l'exercice de ses fonctions ; la fréquence d'un semblable mode de conformation chez les idiots et les aliénés donnait beaucoup de valeur à cette opinion ; elle n'est pas complètement fondée cependant : très prononcé , ce défaut de symétrie paraît entraîner de fâcheuses conséquences; mais contenu dans de certaines limites, il se concilie parfaitement avec l'énergie , la fécondité et l'éclat de l'inteUigence. Entre tous les faits qu'on pourrait invoquer à l'appui de cette vérité, il n'en est aucun qui la proclame aussi éloquemment que le cerveau mal symétrique de l'immortel auteur de VJnatomie générale qui produisait ses recherches sur la vie et la mort au moment même où il condamnait ce défaut de symétrie à l'impuissance.

Chaque hémisphère présente trois faces :

1° Une face interne, plane, verticale, séparée de celle du côté opposé par la faux du cerveau qui ne descend pas en avant jusqu'au corps cal-

^^ÉVIIOLOGIE. 67

leux et qui permet ainsi enti-e les deux liéiiiisphères un contact immédiat dans une étendue verticale de 1 centimètre environ.

2° Une face exlenie, convexe, plus étendue que la précédente, à laquelle elle se réunit par un bord demi-circulaire qui répond dans toute son étendue au sinus longitudinal supérieur. Ce bord est remarquable : 1° par la présence de veines volumineuses qui de toutes parts convergent vers lui pour aller ensuite se jeter dans le sinus correspondant ; 2° par le grand nombre de granulations de Paccbioni qui le recouvrent surtout au niveau de sa partie moyenne ; 3° par la fréquence des adhésions qu'il contracte avec la pie-mère et les deux feuillets de l'aracbnoïde.

3° Une face infévicure qui fait partie de la base du cerveau.