DIFFERENCE INDIVIDUELLE

est mort , les muscles perdent leur irritabilité ; l’instant qui éteint la vie, semble anéantir cette propriété. Bichat a fait à ce sujet quelques expériences sur des animaux, qui toutes ontproduit les mêmes résultats. Les tendons sont dès le commencement tout aussi gros et tout aussi longs proportionnellement qu'ils le seront par la suite.

Parmi tous les muscles involontaires, le cœur est le premier à se former, dès les premiers jours de la conception ; il offre alor.s un point en mouvement. Mais ce point, est-il réellement déjà musculaire , dès les premiers moments de ses mouvements? Quelques recherches sur cet organe, dans les premiers jours de son existence, seraient pleines d’intérêt. Les autres muscles involontaires se développent un peu plus tard, toutefois plus tôt que les muscles volontaires. Le cœur est plus ferme et plus dense' que tous les autres; sa structure est trèscaractérisée, ses fibres très-rouges, tandis que les autres muscles sont mous, lâches et pâles. Tous ces muscles sont aiLssi beaucoup moins irritables que chez le nouveau-né et l’adulte ; mais à cause de leur mollesse ils sont plus extensibles.

$ 184. Diflërencc individuelle.

Après la naissance, le sang rouge ne donne pas tout de suite aux muscles la couleur rouge qu’ils possèdent plus tard; il faut d’abord que la matière colorante s’imbibe dans le tissu. A mesure qu'on avance en âge, les muscles prennent une teinte de plus en plus roUge; ils se développent plus que divers autres organes; toutefois, l’accroissement paraît se porter d’abord sur la longueur, et plus tard seulement, chez l’homme adulte, sur l’épaisseur et sur la densité. Ces changements coïncident avec le développement des parties génitales, et sont moins marqués chez la femme. Tout ce qui augmente la circulation du sang et la nutrition générale du corps, influe favorablement sur ce développement des muscles, sur leur irritabilité, sur l’intensité de leur couleur, etc. Panni ces causes.

LE SYSTÈICE MOSCOLEIEE.

figure au premier rang l’exercice qui, même lorsqu’il n’est que local, produit les mêmes effets, comme on le voit dans les bras des boulangers , dans les jambes des danseurs, etc. Chez le Tieillard, les muscles deviennent flasques, beaucoup moins ir» ritables et moins contractiles.

Le développement des muscles involontaires est tout à fait indépendant de celui des muscles volontaires , et parmi les premiers, les uns se développent quelquefois plus que les autres : le mouvement parait ici exercer une influence contraire. Leur activité survit à celle des muscles volontaires ; l’estomac et le cœur meurent les derniers.

Les hommes du Nord ont, en général, le système musculaire très-dé veloppé (1).

S 185. Régénération, tccroissemeot.

Le tissu musculaire ne peut pas se régénérer; mais, lorsqu’une partie d’un muscle est enlevée , il s’y forme une cicatrice , c’est-à-dire réunion des parties par un tissu cellulaire, produit à la suite d’une suppuration.

L’accroissement des muscles pendant l'adolescence ne se fait pas de la même manière que leur développement, puisque nous ne trouvons nulle part ces cléments dont nous avons parlé tout à l'heure 186 ). Cet accroissement paraît plutêt se faire dans chaque faisceau élémentaire ; nous en trouvons, en effet, quelques-uns très minces, mesurant un centième de millimètre, et d'autres ayant un diamètre deux à cinq fois plus grand. 11 paraîtrait donc que l’accroissement se fait par intussusception dans chaque faisceau pnmitif, et non pas par couches, comme nous l'avons vu dans plusieurs autres systèmes organiques.

J tKG. Développement des éléments.

f'alentin, Schwann supposent que les muscles naissent de cellules qui s’appliquent par rangée les unes aux autres, et se

(1) J. C. Prichard, Histoire naturcUe de n^ommCt Paris, 1845, U I, p« SOI-