I.E STSTÈIIC NOSCm-Utr
sons le inicïoscope , à l'actiou galvanique , ou en examinanl des muscles que l'on vient d’arraciier à un animal vivant , pai exemple, la patte d’une mouche. Dans ce dernier cas , on voit les bourrelets se rapprocher pendant la contraction , se rétrécir, mais ensuite reprendre leur forme primitive dès que la contraction a cessé. La contraction ne se manifeste pas dans tout le muscle en même temps ; mats elle le parcourt avec une vitesse modérée. La fibre musculaire perd à peu près un quart de sa longueur par la contraction.
$ 18?. Distribotion.
1 . Les miKcles volontaires ou extérieurs, ou muscles du squelette ou de la vie animale, sont très-nombreux; on peut dire qu’il y en a trois ou quatre cents. Leur nom est tiré tantôt de leur orJrenumérique, tantôt de leur situation dans les régions du corps qu’ils occupent , d’autres fois de leur forme, de leur direction, leurs attaches et usages, etc. L'espèce de mouvement qu’ils impriment leur a fait donner le nom de iléchisseurs, extenseurs, supinateurs, pronateurs, etc. Ceux qui concourent àunmêuie mouvement sont des congénères^ ceux qui détenuinentdes mouvements opposés sont des antagonistes. Les tu ustics volontaires se trouvent non-seulement sur les os , mais aussi dans les organes de la voix et des sens ; presque tous sont doubles; leur dbposition est symétrique des deux côtés du corps; le diaphragme seul fait exception.
Les muscles des os sont allongés sur les membres, tandis que ceux du tronc sont élargis ; ils sont disposes par couches» et les plus siipeiTiciels sont habituellement plus grands que ceux qu’ils recouvrent. Les it^scles courts se rencontrent profondément .TU tronc et aux membres près des articulations. Ce système ofire des diflérences très- marquées dans la grandeur de scs parties; comparons par exemple la grandeur des muscles [le l’oreille et celle des extrémités.
Dau.s toutes les parties du corps à peu près, les muscles affcitéa à un cettain genre de mouvement sont plus forts que
DISniBCTION.
ceux qui produisent le mouvement opposé. Ceux du tronc n’offrent pas une différence sensible des deux côtés, tandis qu’elle est très-prononcée entre les fléchisseurs et les extenseurs. Béclard dit que les extenseurs sont prépondérants dans le tronc, les élévateurs à la mâchoire, les fléchisseurs aux membres sùpcrieùrs en général, les pronateurs à l’avantbras, les extenseurs aux membres inférieurs, et les abducteurs au pied. La fonction habituelle de certaines portions musculaires influe beaucoup sur leur prépondérance. Leur insertion oblique ou perpendiculaire, la résistance des antagonistes, le frolleinent des tendons, celui désarticulations, l'existence d'apophyses, etc., toutes ces circonstances influent sur la force des muscles.
2. Les muscles involontaires ou intérieurs, ou muscles de la vie organique reçoivent leur dénomination des organes auxquels ib se distribuent. Les uns doublent les membranes muqueuses des organes de la digestion , de la respiration, de là génération et des organes uropoëtiques; les autres constitueut le cœur. Ces muscles, d’un volume peu considérable, forment les parois de canaux ou de réservoirs, par leur disposition en courbes ou faisceaux circulaires qui s’entrc-croisent. Les libres ont généralement une disposition plus distincte dans le canal alimentaire que dans les autres viscères. Tous ces muscles , excepté ceux du cœur, sont généralement plus pâles, d’un blanc-grisâtre, ainsi que nous l’avons déjà dit précédemment. Ils sont tous placés entre deux membranes, et par conséquent eux-mêmes membraneux : ain.'i, dans le canal alimentaire, ils forment des plans distincts de fibres longitudinales et circulaires, dont l’épaisseur varie; dans la vessie, les faisceaux musculaires se croisent entre eux dans tous les sens,, etc.
Quand les muscles involontaires se contractent, ils entraînent quelquefois dans une action simultanée certains muscles extérieurs, comme on le voit dans la défécation, dans l’accouchement, etc. Il n’cxisle pas, à proprement parler, de muscles antagonistes dans celte clas.se de muscles. La contraction al-
LC SïTFUE MUSCULAIKK.
ternatice des fibres des veotricules et des oreillettes du cœur a rié regardée comme une sorte d’antagonisme entre les diverses couches de cet organe. Dans le canal intestinal, cet antagonisme est temporaire et se manifeste par le resserrement ou par la dilatation qu’éprouvent les portions voisines de ce conduit, en expulsant les matières contenues ; enfin les muscles volontaires sont quelquefois dans un véritable antagonisme avec les muscles involontaires.
Quelques auteurs divisent les muscles involontaires en deux classes , dont la pren)ière est composée par les muscles vasculaires, tels que les muscles de la veine cave, de la veine pulmonaire, et ceux qui en plus grande partie composent le cœur. La seconde classe se compose des muscles des membranes muqueuses; tels sont les muscles des appareils gastro-pulmonaire et génito-urinaire, ainsi que les muscles des conduits excréteurs des glandes, muscles qui sont très-apparents dans les conduits qui forment des vessies, comme par exemple dans ta vésicule biliaire.
5 183. Développement do système.
Dans les premiers temps de la formation de l’embryon, les muscles et les tendons n’oITrent qu’une masse homogène, blanchâtre, dans laquelle on ne distingue pas les fibres. Vers le troisième ou le quatrième mois, des fibres commencent à paraître, et un peu plus tard on peut distiutpier la chair musculaire d'avec la fibre tendineuse ; mais meme dans le fœtus parfait les muscles difièrent encore cssenlicllemenl de ceux de l’adulte. Avant que le fœtus ait respiré , les muscles sont beaucoup plus pâles qu’après la naissance ; ils présentent une teinte particulière, qu'il faut piobablcment attribuer à la couleur et à la nature du sang fœtal. Les muscles volontaires sont grêles, peu prononcés chez le fœtus ; leur développement est beaucoup moindre que celui des muscles involontaires; la couleur rouge et leur irritabilité augmente d'autant plus qu’on s’approche du terme de la naissance. Ce qu’il y a surtout de remarquable, c’est la rapidité avec laquelle, dès que le fœtus
