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OU grises cjui prédominenl et qui servent à distinguer les différentes parties de la portion centrale du système nerreui ; aussi voit-on presque tous les anatomistes parler de substances et de nerfs gris on blancs. Quoiqu’on ait quelquefois exagéré les différences sur lesquelles repose cette distinction, elle est pourUnt imporunte pour l’anatomie générale, et il est faux qu’elle dépende uniquement de ce que certaines couches du tissu nerveux, celles que nous disons formées de substance ' grise, sont abreuvées d’un peu plus de sang que celles que nous disons être composées de substance blanche. Ces deux substances diffèrent essentiellement l’une de l’autre , par leur structure et leur texture, par quelques-unes de leurs propriétés physiques , et probablement aussi par leurs fonctions.

La substance grise du centre nerveux est plus molle que la substance blanche ; elle est peu résistante, sans élasticité, et à l'état frais elle est sémi-liquide. La substance blanche au contraire , est plus résistante et douée d’une plus grande consistance. Des différences pareilles existent entre les nerfs gris et blancs; nous en parlerons tout à l’heure.

La substance nerveuse possède à un certain degré la faculté de s’étendre et de se resserrer, mais ces changements se font toujours d’une manière lente et graduelle. V extensibilité du cerveau est, par exemple, mise en évidence par l’bydropisie des ventricules , dont l'épaisseur est de plusieurs pouces, et qui, par l’effet de celte maladie, s’amincissent quelquefois jusqu’à n'avoir plus que quelques lignes seulement. Les nerfs au-dessus des tumeurs volumineuses prennent la forme de rubans aplatis. Les nerfs qui ont été coupés en travers se contractent; mais cette propriété appartient plutôt à leurs gaines, le névrilème, qu’à la substance interne, médullaire; aussi ne' voit-on guère cette cimtraclUité sur les centres nerveux. La substance nerveuse est aussi élastique; le cerveau qui a été comprimé se relève quand la compression vient à cesser ; un nerf tiraillé revient à ses dimensions primitives lorsque l.a

traction a ce8$<^

Souin'tsc à la dcssicaliuir, la substance blanche du cerveau jaunit et prend une certaine consistance. IjC nerf des.séclié

pnopMVTKS VITAIF.J.

jauDit aussi, devient raide et se racrnurrit. f.a substance des centres nerveux se putréfie avec une extrême facilité quand on la soumet à l’action réunie de l’eau et de l’air. Les nerfs sont au contraire, d’après Bichat, une des parties de l'écouoinie les moins putréfiables ; toutefois la décomposition s'y opère trèsvile, d’après nos observations faites en étudiant leur texture. La coction durcit le cerveau et lui donne une teinte (Grisâtre et terne. .L;/ *

La substance des centres nerveux est très -humide par suite d’une quantité asses notable d’eau organique qu’elle contient; elle est en outre capable d’absorber de l’ean, aussi bien lorsqu’elle se trouve à l’état naturel, que lorsqu’elle a passe à l’état de dessication.

Les différentes parties des centres nerveux offrent des différences notables, qui portent sur la couleur, sur la cousistance, sur l’humidité, etc. Les mêmes différences s'observent dans les nerfs, parmi lesquels ceux qui sont composés en tout ou en partie de fibres grises, sont beaucoup plus mous. Sous le rapport de leur configuration, les nerfs se ressemblent, en général, par leur forme arrondie ; cependant le nerf o^actif est triangulaire. V

, S 46. Propriétés vitales.

La propriété vitale essentielle du système nerveux cérébrospinal , et qui lui appartient uniquement , est la sensibilité. La portion périphérique, qui comprend les nerfs proprement dits, est sensible à un haut degré. Cette faculté a incontestablement son si^e dans la substance médullaire, puisque le névrilème n’est composé que du tissu cellulaire, et que la dénudation ne suffit pas pour occasionner des douleurs ; mais qu'il faut pour cela comprimer ou diviser les nerfs. Ces nerfs sont les organes de la sensation et du mouvement. La sensibilité est mise en évidence par des stimulants mécaniques et chimiques, par la chaleur et par l’électricité.

Les opinions sont partagées relativement à la sensibilité de la substance cérébrale, que l’on regarde comme le siège de la sensation, du mouvement et des fonctions dq l’âme. Quelques

IB SïStmt «HVMiX.

m’rivain», <‘ii pailirulier l.orry cl Lerat, relent la seMÜM* Ulc à l’eoci'pliale ; d’autres aucoairaiie, tels qu« Baller, !’•«cordcBi biea aux parties profoodet de l’enoéphale , aaaif la refuseot à U substance corticale, et même aux couches super* Bciellesde la substance médullaire. D'autres encore kdéuicAt aux parties profondes et radinettent partout dans les païlâes superficielles. Cette dernière opinion est celle de BoërkasTei, Caldani, Foville, etc. Ce dernier regarde la substance corticale du cerveau comme le siège do la sensation et do la volonté, ou la partie active par excellence. Les chiens sur iMqtiels Sauooroua pratiquait ses expériencee, en intéressant tantôt la partie moyenne, tantôt la partie antérieure, tantôt le lobe oocipstal du cerveau, ne proféraient aucun cri. Les nombreux animaux ■or letquele M. Plourens a opéré, enlevanl souvent tranche par tranche les bemisphères cérébraux ou cérébelleux , demeuraient eonstamment impassibles. M. Calmeil dit avoir ptqué,brillé la carreau et le cervelet dans les animaux, sans eacitar aucune sensatioB douloureuse. Le cervean a’anrait donc pua, dans l’élal ordinaire, la conscience des inritatioiM qui s^dreaseot directement à sa subetauee , et il semble que les impressions, pour être appréciées par cct organe, aient besoin de lui être transmises par la filière des nerfs.

Tout le monde est d’accord sur la sensibilité de la moelle épinièra et de la naoelle allongée.

Les propriétés vitale! de la portion griie périphérique août moine t^nnuet que celles de la portion blanche. Qudquer «taleun lui disputent toute senaibilitd et toute influence sur Lee aensations et les mouvements; d'autres au contraire croient qu’il reçoit et transmet les impressions. Cette qoesüon sqra d’autant plus dificile i décider que la portion griae péripbé rique contient toujouri un nombre plue ou meina couaâAémhk de fibres de la portion blanche, de sorte que les moaveiuanls des intestius otuervés par quelques auteurs, après la galvanisation, par suite dee tiraillements, etc., des gaogliout , pourraie ut aussi bien être puremaut attribués k la présence de ces fibres Manches. Peut-être wt-cc précisément le nombre plus ou moins grand.de ces fibres dans les différentes parties de

eoMroiiTioM caïuiQDi. 13,5

la pmtion grise périphérique, qui a produit les dill'érentes opinions des auteurs qui ont expérimenté sur des ganglions différents. Actuellement on accorde à la portion grise périphérique la {acuité de produire des sensations obscures , comme on dit , et des moarementa involontaires. Quelques physiologistes leur attribuent aussi de l’influence sur la nutrition ; de là leur nom de nerfii organiques.

$ 47. Composition càimiqne.

Vauquelin a le premier signalé la présence du phosphore dans le système nerveux. M. Couerbe {Jnn. de Ch. et dePkye. «o/. S6) admet dans le cerveau quatre substances phosphorées, qu’il regarde comme grasses; cependant plusieurs sont inhisibles d’après Fauteur, propriété qui, selon U. Thénard, les éloigne évidemment de la classe des corps gras. M. Couerbe propose de désigner ces substances par les noms de céribrote, sUantconote, eipkedote, dlèencipholê. Suivant ce chimiste , la dose de phosphore serait dans les cerveaux d’idiots moindre d’environ un pour cent que dans ceux d’individus ordinaires , et dans les cerveaux des fous plus forte de un à deux pour cent. Les trois premières solistances phosphorées sont solides, la dernière, l’éléencéphole est une huile rougeâtre, d’une saveur désagréable, soluble en toutes proportions dans l'élfaer,les huiles grasses et volatiles, assez soluble dans l’alcool chaud , susceptible de dissoudre elle-même les trob autres substances. La cérébrote n’est point saponifiée par la potasse ou la soude caustique ; les alcalis saponifient au contraire la cépbalole. Le cerveau contient en outre de la cholestérine.

A quel état le phosphore est-il dans les quatre premières matières? Il est probablement, d’après M. Thénard, ni â l’état d’acide, ni à l’état de phosphate, puisque ces matières ne rougissent point la teinture de tournesol; qu’tpi les traitant par une dissolution chaude de potasse, il ne se forme point de phosphate , et ne se dégage point d’ammoniaque, et qu’on ne peut J démontrer la présence d’aucun sel. Il faut donc qu’il y soit, comme dans la laitance de carpe , uni aux principes

i.r «sTuit "irsYm.

ménirs île rcs matières, et considéré comme l'un d'eux. Berzéliiis regarde aussi le phosphore comme combiné aux éléments de la matière cérébrale.

Le cerrcau est très-riche en eau, et, dans sa compositiou chimique, il a plus de ressemblance arec une émulsion, qu’avec toute autre chose. C’est le phosphore qui rend la matière cérébrale si difficile i incinérer : en s’acidifiant, il devient de l’acide phosphorique, et recouvrant de toutes parts les molécules combustibles, les prot^e contre l’action de l'air i aussi favorise t-on singulièrement l’incinération, en lavant de temps en temps le charbon. Cette observation appartient déjà à Yauquelin.

Il résulte dos amalyses de M. Frémy {Journal de pharm., août 1841) que le cerveau a une composition beaucoup plus simple que celle qui lui avait été assignée par M. Couerbe : il est formé d'acide cérébrique, d'acide oUophosphorique, de cholejlerine, de traces d’oléine, de margarine et diacides gras. Ces éléments n'existent pas toujours à l’état d’isolement ; ainsi l’acide cérébriqne est souvent combiné à la soude et au phosphate de chaux, l’acide oléophosjdiorique est ordinairement uni à 1.1 soude. Si l’on néglige les matières grasses qui se trouvent dans les autres substances animales, on voit, d’après ce qui précède, que le cerveau est caractérisé par la présence de la cholcsiéi ine et de deux acides gras particuliers. D’après cct .luteiir, la cérébroie de Couerbe est un mélange d’acide céréhriqiie, de cérébrale <le chaux et d’albumine, la céphalote rciifpcmr des cérébrales de chaux et de soude, de l’acide oléopliosphniiqiie et de ralhuminc ; la sléaroconote n’est autre cIkisc que de l'albumine mélée à des traces de cérébrale et d’oh-opliospliate île chaux ou de soude; enfin l’éléencépliale romient de l’oléine, de l’acide oléophospborique , de l’acide cérébi ique et de la cholestérine.

Les divers principes dont nous avons parlé ne sont pas , d’après cet auteur, également répandus dans les substances grise et bi.iiicbe du cerveau; celle-ci renferme la presque totalité des matières gr.i.i6es; l’autre n’en contient que des traces : bien plus, la snbst.uice blanche dépouilli'« par l’analyse des

iTRiTcrnnr.

prinrip«ü fpras qui y abondeut, ofTre la pliw p,randc ressoniblaocc chimique avec la lubsiance grise. D'après M. [..assaigoe, ladiflereuce de couleur de ces deux substances i-ésultede la proportion différente de graisses colorées. L’âge ne parait offrir, quant i la composition du cerveau, aucune particularité qui mérite d’étre notée. La moelle épinière et les nerfs ont présenté dans leur composition une certaine quantité de substance cérébrale.

Rappelons en passant que M. Chevreul a trouvé dans le sang les substances grasses du cerveau , et que M. Boudet y a démontré la présence de la cholestérine. M. Frémy a fait voir que le foie fournit aussi à l’analyse des quantités notables de graisses cérébrales. Le cerveau des animaux ne parait différer de celui des hommes que par la proportion des éléments qui le constituent. Les nerfs et les ganglions n’ont pas encore été étudiés chimiquement.

S iS. Structure.

Meckel (n. 90, p. 238) a très>bien résumé nos connaissances sur la structure du système nerveux , en disant que la masse nerveuse contenue dans le crâne et le canal vertébral est construite, quant aux points essentiels, d’après le même type que celle qui se trouve répandue dans le reste du corps , c’est-àdire par des faisceaux fibreux, et que la principale différence qui existe entre ces deux masses consiste en ce que la première est accumulée sur un point, et la seconde plus disséminée. Kxaminons donc d’abord la structure de la portion périphérique du système nerveux.

Nous avons déjà dit que l'on peut diviser les nerfs d'après leur couleur, en nerfs blancs et en gris. Les premiers, que l’on appelle aussi la partie périphérique du système cérébro-spinal, sont composés en dernière analyse de filaments très déliés, placés parallèlement les uns à côté des autres et présentant deux substances distinctes. L’interne, qui est blanche, molle, presque pulpeuse, est nommée substance médullaire; l’externe, pitis forte et résistante, formant la gaine, est désignée sous le

138 LE .1T.«TÈMB NHVEVX.

nom (1« némirmo ; il est composé d'un tissa cellulaire très dense. Ces tuyaux représentent la forme du nerf entier, lor»> qu’on enlère la substance médullaire an moyen d'une dissolution alcaline , ou qu’on l’exprime k l’aide de la pression : les nerfs peurenl alors être remplis d’air ou de mercure, ainsi que l’ont fait Reil et Bogros ; mais on ne panrient pas de cette manière k présenter même les derniers filaments visibies k l’osil nu. La surface externe du nérrilètne présente, lorsque lus nerfs sont encore frais, un aspect rubané et comme ondulé , qui la fait paraître inégale ; nous en parlerons dans le paragraphe suiraot.

Plusieurs filaments réunis forment des cordons, et l’asaen»blage de ces derniers, des faisceaux, dont un nomlue plus ou moins considérable constitue un nerf. Le nérrilème forme au nerf une eoreloppe générale, qu’on peut se figurer garnie à l'intérieur d’une infinité de plis qui vont toujours en diminuant : ces plis internes sont précisément les névrilèmes dea faisceaux, cordons et filaments. Cette gaine est d'autant plus forte que la partie nerveuse qu’elle enveloppe est plus considérable; toutefois il existe quelques exceptions. Le aévrilème des nerfs optique et olfactif, par exemple, est plus fœt que ne semble comporter la grosseur de leurs troncs.

Des fibres du tissu cellulaire et des vaisseaux capillaires se distribuent sur le névrilème des nerfs et des faisceaux nerveux. Les vaisseaux capillaires, s’étendant le long du nerf . communiquent ensemble par des ramesux transversaux et obliques. Il est probable que les vaisseaux lymphaûqiaes ae distribuent aussi dans le névrilème.

La portion grise périphérique, que l’on nomme aussi le système organique ou ganglionaire, est composée en partie de filaments, en partie de renflements partienUers nommés ganglions. On appelle ces filaments tantdt ntrfs gris, tantôt faisceaux gris ou mous, selon leur volume plus on moins considérable. Les ganglions sont en général dnrt; en les onvrant, on voit qu’ils sont formés d’une masse homogène, sans struetnre prononcée. La substance qui les constitue est toujours étixMtement entourée d’nn névrilème particulier, le plus souvent

.STKCCTCRt.

mince, maU quelquefois très forte, l’exterieur duquel le ' trouve encore un tissu cellulaire lâche. Ce iiévrilèine se continue A l’intérieur du ganglion , et forme lâ des névrilèmes particuliers autour des corpuscules ganglionaires dont nous parlerons en exposant la texture des nerfs gris.

Lorsqu’on soumet les ganglions â la macération, ils se résolvent eu deux substances, savoir : en filaments qui se continuent avec les nerfs tenant au ganglion, et en une masse gélatineuse d'un gris rougeâtre qui remplit les intervalles des hlaments et les entoure. La substance des ganglions est parsemée d’un très grand nombre de vaisseaux.

Les ganglions fournissent des filets, tantôt seulement par deux points opposés, taptût dc^plusietirs points de leur surface. L’enveloppe et la substance des g.auglioiis de la piemière espèce sont plus dures que celles des ganglions de la seconde espèce. Nous verrons plus tard que les recliercbes récentes sur la texture ont confirmé plusieurs pointa de ces observations concernant la structure des ganglions.

Ladiffércncede la substance blanche cl de la grise est surtout marquée dans les centres nerveux, où elle sert A distinguer deux parties essentiellement différentes entre elles par leur structure et plus encore par leur texture. La substance grise on cendrée est aussi appelée substance corticale , parce qu’elle forme la couche extérieure de l’encéphale , où elle enveloppe la substance blanche ou médullaire; mais ce nom n’est pas exact, puisque cette substance se trouve au centre de la moelle épinière,' des tubercules quadrijumeaux , etc. Outre ces deux substances, le cerveau en contient encore une troisième, la jaune, et même une quatrième, la uoire; mais A proprement ; parler, ce sont lA de simples modifications de la substance grise. *

La structure fibreuse Ss retrouve aussi dans les centres nerveux ; cependant elle y est moins sensible. Au premier abord l’encéphale et la moelle épinière paraissent n’étre formés , en grande partie, que d'une masse molle, pultacée et homogène; mais on n’a pas besoin des réaciiis chimiqui s pour observer en plusieurs endroits des fibres très-prononcées, surtout dans lev

Ko I.r SÏSTKMJ- NERVI.rX.

cerveaux qui ont plus du consistance qu’à l’ordinaire. Meckel d i t ùtix; parvenu plusieurs fois à en distinguer dans la masse des hëinisplières, en les coupant. Malacarne a démontré le premier la structure Gbreuse de l’enccphale, et décrit la manière dont les Gbres proviennent de la moelle épinière ; mais c’est à Gall et Reil que l’on doit les principaux travaux sur ce point d’anatomie. L’opinion de ceux qui regardent les Gbres comme le produit de la coagulation de la substance cérébrale, après la mort, est suffisamment réfutée par cette circonstance que les Gbres offrent toujours la même disposition , quelque variés que soient les moyens dont on se sert pour les mettre en évidence. Cette même structure Gbreuse se rencontre dans la moelle épioière. Ces Gbres forment • dans l’encéphale des lamelles que l’on rend très-visibles k l’aide de la macération dans l’alcool.

Les centres nerveux sont dépourvus d’un véritable névrilëme. Des prolongements de la pie-mère et des Gbres du tissu cellulaire réunissent bien quelques parties en groupes plus ou moins grands ; mais ils ne forment jamais un névrilemme consistant.

5 19. TexUirc.

Dans l'exposition des recherches que nous avons faites sur le système nerveux, nous allons parler d’abord des résultats obtenus sur la structure intime de la partie périphérique du système cérébro-spinal, et ensuite des centres nerveux et des nerfs gris. En nous éloignant de cette manière de l’ordre anatomique que l'on suit habituellement, nous ferons mieux comprendre la texture de ce système, dont les éléments offrent une grande variété selon la partie que l'on examine.

Les animaux que nous avons soumis à nos recherches ont toujours été tués quelques instants seulement avant l’examen; c'est en effet une circonstance très-importante, puisque la décomposition s’opère bientôt dans le système nerveux , et produit dans quelques parties des altérations notables déjà peu de temps après la mort. Nous nous sommes abstenus en général

Tt-Vri'IlK.

Hl

de l’applicalioQ de toul liquide éti-aiiger, sui loiit de l'eau , qui transforme presque instantanéinent loua les élémenis. Toutefois on peut se servir de l’eau dans les premières recheixlies , pour SC procurer une idée générale de la texture ; mais lorsqu'on veut pousser plus loiu l’examen, il faut s’abstenir de l’emploi de tout liquide, et examiner le tissu à l’état naturel, dans les premiers moments, avant qu'il ne dessèche. On doit éviter aussi, autant que possible, toute torapression.

C’est l'oubli de tous ces points importants qui est cause de la confusion et des contradictions qui régnent dans la plupart des observations faites sur le système nerveux jusqu’aux temps les plus modernes. C’est l’emploi de l’eau surtout qui a produit les plus grande» erreurs, qui a fait croire à la texture globuleuse des nerfs et du cerveau , etc. Nous passons ici sous silence la partie historique de ces recherches que nous avons exposée ailleurs (n. 21 7^

1. Les nerfs cérébro-spinaux sont pourvus d’une enveloppe névrilématique , qui est composée d’un tissu cellulaire trèsdense. Cette enveloppe contient une masse molle, pnitacée. Lorsqu’on l’étend avec précaution, à sec, sur un verre, et qne l’on examine sans retard à un grossissement de 250 à 300 fois, on voit cette masse composée de fibres transparentes (PL I fi%. If), à bords parallèles plus ou moins ondulés , sans globules et sans plissures,et qui n’anastomosent jamais ensemUe. A côté de la ligne externe qui indique le bord, on aperçoit une seconde ligne interne. Ces élémenUsont les fibres élément taires ou p/imitiVes des nerfs ; nous les appellerons ‘/Jires à doubles contours. Lorsqu’elles commencent à se dessécher, ou lorsqu’on ajoute de l’eau ou de l’albumine, on aperçoit les altérations suivantes : il se forme d’abord des plis transversaux à la surface de la libre tjig. ^ 5 , a.); la transparence se perd plus tard, et la fibre parait remplie d’une masse grumeleuse (h. ); enmémirtemps elle s’étrangle çà et li, elle devient variqueuse, et présente l’aspect d’un chapelet (c.). Par la pression on peut faire sortir de l’intérieur de la libre une niasse opaque qui reste quelquefois suspendue nu bout de la fibre(d.) Des petits morceaux se détachent parla pression, et présen-

l-j-2 LE SlsrÉH* HEàVECI.

lent liej formes différentes (e) ; celle qui se rencontre le plus soureni, par suite de l’élasticité Je la gaine, est la forme glo- Imleiise (e’), ce qui a produit l’opinion erronée que les nerft sont composés de globules. Cette propriété de se contracter s’obserre aussi quelquefois sur le bout de la fibre (fig. 15, a.)

Voici maintenant notre opinion sur la composition de een fibres. Il y a éridemment on contenu , puisqu’il se coagule par la décoropoâtion, par les réactifs, etc. Le double contour indique-t-ii seulement l’épaisseur de l’enTeloppe.ou deux eureloppes distinctes? Nous croyons qne, même sur les fibres les plus minces, le contour interne n’indique jamais l’épàMeur de l’enreloppe ; ces fibres présentent en effet quelquefois ;fig. IC, b, c,d), la substance interne isolée, et prirée de l’enveloppe externe. Cet aspect prouve que le contour interne est produit par le contenu. Sur les fibres les plus épaisses nous arot» aperçu dislincteuicnt deux enveloppes (fig. 16, a.); l’exlérietsiest formée par une gaine particulière de tissu cellnlaii-e, pour ainsi dire par une cloison interne du névrilèmê. [Comp. n. 317, 9* partie, ^ 1, sur les autres formes que présente la substance interne.]

Le diamètre des fibres à doubles contours varie depuis 0,05 jiisqu’i 0,02 de millimètre. Noos appellerons les fibrfti â doubles contours les /ffcres blanches, parce qne les nerfs qni eu sont composés sont désignés sous le nom de nerfs blancs.

2. Lorsqu’on examine un tronc nerveux à un faible grossissement, il se présente soUs forme d’nn ruban strié transversalement (PI. I,fig- 13.) Ceslignes proviennent des plis produits i la surface supérieure 'a) et à l’inférieure (b) du névrilèmê, et par les ondulations des fibres élémentaires (c). T.es ondulations peuvent exister indépendamment des plis du névrilèmê.

3. La substance blanche de l’encéphale consiste principalement en fibres à doubles contours; elles sont la continuation des fibres élémentaires des nerfs cérébro-spinaux , et ne pré* sentent nulle part des anastomoses. tSiaque fibre élémentaire peut donc être considérée comme un fil, dont le bout central est situe dans le ceivcau, et te bout périphérique dans la terminaison péripèiérique du netf-

TExiuar.

Le diamètre des fibres de la substance blanclie est beaucoup moindre que celui des fibres élémentaires périphériques, et il ra toujours en diminuant d’autant plus que l’on s’approche davantage de la substance grise. Près de leur entrée dans l’encéphale elles ont tout au plus de 0,01 millimètre; mais près de la substance corticale elles n’ont guère que 0,001 de millimètre (fig. 17, b); elles se trouvent souvent réunies en faisceaux.

Quoique l’on puisse distinguer des rendements même sur les fibres les plus minces , les doubles contours ne s’y présentent plus, dès que leur diamètre ne surpasse pas 0,002 à 0,0010 de millimètre. Peut-être se trouvent-ils mêlés è ces fibres des vaisseaux lymphatiques.

Les fibresde la substance blanche sont très-molles; une pression un peu consiiléi-able les détruit, et produit une foule de ^ globules et de morceaux de forme irrégulière (fig. 17, a), dont les doubles contours indiquent l’origine.

4. Les nerfs gris, c’est-à-dire les filets nerveux du système gaiiglionaire qui réunissent les ganglions soul,d’après quelques auteurs, composés de fibres particulières. Reiiïak (n. 202' y signala le premier des fibres organiques présentant une série de corpuscules allongés, réunis par des filets très-minces. V'alentin (n. lO, 1838), croit que ces fibres ne sont qu’une forme particulière d'épithélium (fig. 22). Henle (n. 40,nouv. édit., vol. 1, p. 620), décritcescléinents comme des fibresplates, pourvues çà et là de corpuscules (fig. 21); mais il doute lui-mérae que ce soient des fibres nerveuses : il n’a pas pu les ti ouver dans les nerfs blancs. Nous croyons que ce sont des libres peu développées (§ ,36) du tissu cellulaire qui forme le névrilème des nerfs gris. .u

Ces auteurs ont examiné principalement les nerfs gris qui \

SC trouvent dans le canal carotique du veau ; mais on trouve clans cet endroit les nerfs liés étroitement avec le tissu cellulaire et les vaisseaux capillaires, de sorte que l’on a toujours un mélange de plusieurs espèces de tissas sous les yeux. Nous avon.s donc fait nos observations sur le sympathique (les filets de communication entre les ganglions thoraciqiua), et ^

voici les résultats de nos recherches : Un trouve dans ces filet»

LL ütïTLML >L»VtlX.

des fibres parlicalières (6g. 19), à simples coDlours, ayant 0,002 à 0,003 de inilliinèlre en diamètre; deux ou trois de ces 6bres se trouvent habituellement réunies. Leur couleur est un peu grisâtre ; elles sont moins transparentes et moins disposées à devenir variqueuses que les fibres blanches, à double contour, du même diamètre. Les auteurs les ont jusqu’à ce moment toujoui-s confondues avec les fibres blanches très-minces. Mous les appellerons fibres grises.

Outre ces fibres grises, on trouve encore dans les nerfs gris un nombre plus ou moins considérable de fibres blanches (fig. 19, 6.) ; dans le sympathique , ces fibres blanches ont un diamètre moindre que celui des fibres blanches des nerfs cérébro-spinaux. Nous avons retrouvé les fibres grises entre les fibres des nerfs musculaires , du sciatique , de la substance blanche de l’encéphale , etc. Ou voit, en effet, dans ces nerfs , à côté de fibres blanches , toutes ayant à peu près le même diamètre (0,013 à 0,01 millimètre), quelques fibresgrises à simple contour ; mais jamais nous n’avons pu retrouver , au mibeu des nerfs volontaires, les fibres organiques de Reinel , ou les fibres plates de Henle.

5. Les nerfs optiques contiennent dans leur axe un grand nombre de fibres grises mêlées à des fibres blanches : ces éléments sont entortillés, et par conséquent difficiles à examiner ; la moindre pression les détruit. On n’a, dans ce cas, sous les yeux qu’un amas de globules irréguliers, produit de la destruction de fibres élémentaires.

6. Les racines antérieures et postérieures des nerfs cérébrospinaux ne présentent pas de caractères distinctifs sous ,ie micro'.cope. Quoique les fibres des racines postérieures soient, en général , plus minces, ce caractère pourtant est insuffisant pour les distinguer des racines postérieures.

7. lia substance corticale de l’encéphale présente plusieurs éléments distincts; d’abord, nous y rencontrons une substance grise amorphe {PI. I, fig. 18, a.), demi-liquide, composée de molécules réunies ensemble; lorsque cette substance se coagule par l’influence de l’eau , de la mort , etc. , elle prend la forme de petits corpuscules (ô). Ensuite, il se préseutc une

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autre substaucn blanche, amorphe, qui n’ctait pas encore signalée par les auteurs, et que nous avons surtout rencontrée en grande quantité dans le cervelet. Elle est tenace , élastique , prend volontiers la forme de gouttelettes (c) qui, se pressant les unes contre les autres, adoptent des formes polygonales : elle nous paraît analogue à la substance indiquée par Dujardin sous le nom de sarcome. On en trouve des traces jusque dans la substance blanche ; quelquefois, un corpuscule de la substauce grise coagulée se trouve couché au milieu d’une gouttelette de la substance blanche (d).

Une troisième espèce d’élément se présente sous forme de corpuscules ronds ou allongés (c), ]>arfaitemeiit transparents , à simple contour; ils deviennent troubles par rallcration cadavérique , par l’influence de l’eau, etc. Nous les appellerons cor/msciiles gris. Les plus petits corpuscules gris, ceux qui n’ont que 0,(X)3 de millimètre en diamètre , ne font pas voir de noyau à leur intérieur; maison distingue, dans ceux qui ont 0,01 de niillim. en diamètre, un petit noyau excentrique qui est d’autant plus grand que le corpuscule Ini-mème est plus grand ; la substance grise amorphe, en se consolidant autour du corpuscule gris (/), produit une espèce particulière d’éléments, que nous retrouverons dans les ganglions. La substance grise amorphe est consolidée autour du corpuscule, h l’état naturel, dans la profondeur de la substance corticale, dans la moelle épinière, etc. Mais on voit aussi se produire, par le contact de l’eau, etc., une consolidation de la substance grise autour des corpuscules gris superficiels de la substance corticale ; et ces productions ont des formes diflérentes : elles se montrent avec un ou deux appendices , etc. A fur et à mesure que l’on s’approche de la moelle épinière, cette couche de la substance grise devient toujours plus solide.

I,a substance corticale contient , en outre , des fibres giises, dont les terminaisons sont tellement déliées que l’o'h ne peut pas les distinguer de celles des fibres blanches.

8. Nous trouvons dans les ganglions des corpuscules gris entourés d’une couche solide de la substance grise (lig. 20, a) : ces éléments, nous les appelons corpuscules ganglionaircs : ils

l.E .S\STtMt KtBVtEX.

Ufi

M>ut ronds ou plus ou moins allongés {b). Les ganglions conticniienl, en outre, des libres blanches et grises f|ui entourent les corpuscules, et du tissu cellulaire qui produit des compartiments internes.

0. La moelle épinière et la moelle allongée sont composées des mêmes cléments que l'euccphalc : les fibres ont des diamètres plus considérables, mais elles s’altèrent facilement.

10. La portion grise du système nerveux est donc composée de fibres grises, qui sont répandues partout le système, et qui mettent en communication les dépôts différents des corpuscules (gris et ganglionaires), et les masses (grises et blanchâtres) amorphes.

1 1 . Les neifs se terminent par des anses [fig. 23, 24) ainsi que l’révostetDumas l’ont annonce (N; 190), et comme les auteurs récents l'ont constaté. La létine peut être considéré-e, d'après nos recherches, comme une couche très-mince du cerveau, composée de deux masses amorphes , de fibres et de corpuscules gris. Un y remarque, en outre, une couche externe de petites baguettes molles, polyédriques, qui se courbentpar l’inilucuce du l’eau. On doutcqu’clles préscutent les lurmiuaisous du nerf optique, qui, d’après Tréviranus, (N. 114 , b), aiusi que les nerfs acoustique et olfactifs, se terminent sous forme de papilles. Ces baguettes nous paraissent être les terminaisons des fibres grises du nerf optique, placées dans la couche extrême de la rétine, tandis que les fibi es blanches du nerf optique, situées à la surface interne, se terminent par des auses au bord anterieur de la rétine.

12. Il résulte de ces recherches que le système nerveux doit ctre considéré comme composé de deux portions , une blanche et l’autre grise. Chacune de ces portions a une partie centrale et une périphérique, et constitue, par conséquent, un ensemble particulier. La partie centrale de la portion blanche se trouve dans la sulistance blanche de l’encéphale et de la moelle épinière, et sa partie périphénque dans les nerfs cérébro-spinaux ; la partie centrale de la portion grise est constituée par la substance corticale (grise) des centres nerveux , et sa partie périphérique par le syslèmc ganglionaire. De

Digiiizeo by lOOgle

Miêine que la portion blauihc cehlrale coiuienl les elëiuem» que nous retrouvons, mais beaucoup plus développes, dans la partie périphérique; de iiièiue la partie ceiuiale de la pni liqn grise contient les éléments, pour aüisi dire rudimentaires, qui SC rencontrent plus parfaits dans la partie périphérique. Celle partie te trouve, an outre, par le-s fdtres grises, eu communication directe avec les centres nerveux. I.es deux portions du système nerveux ne sont pas absolument isolées l’une de I autre ; mais à chacune se trouve mêlée uuc quantité plus ou moins grande des fibres de raiiUe portion.

$ 60. Uislribnlttiii.

1 . Les centres nerveux , renfermés dans la boîte osseuse, forment la partie principale du système nerveux : ils sont entourés de diftérentes enveloppes qni ne sont pas partout de la même nature. La plus immédiate est l.i pie-mère, qui s’étend sur tout le système nerveux. Inniiédialeinent au-dessus dVlIc se trouve l'arachno'Ule , dont le côté externe est en lapport avec une troisième enveloppe, Xmlure-mère.

Le système nerveux dit eérébro-spinal , parce qu’il e.st contenu dans le canal formé par les vertèbres céphaliques et rachidiennes, a pour base la moelle vertébrale, composée de deux moitiés symétriques et servant de lien, de centre, au reste du système ne.-veux. Elle est en effet en connexion d’un côté avec les nerfs, qui communiquent avec elles par des fileu radiculaires ou racines, les uns postérieurs oii dorsaux, les autres antérieurs ou sternaux ; et d’un antre côté avec l’cncépbale, qui est composé du cervelet et du cerveau. (M. Blain- ’ville y distingue trois ganglions pulpeux , savoir : le cervelet, les tubercules quadrijnmcaux et les héinisplières du cerveau.)

2. lie celte conception il résulte que, pour se faire une idée juste de rencéphale proprement dit, il faut prendre un point de dép.art dans l’examen préalable de la moelle épinière proprement dite, i>nr la double ra’ison qu’elle est plus simple et pins facile à étudier, et qu’il fauts’aider surtout ticceqii’rlleestdans

J^g LE SÏSTÉMfc ^EI^VELX.

l’embryon. Il deviendra .ilors aise de voir en quoi l’encéphale, dans «a partie médullaiie ou basilaire, offre de ressemblance ou de dissemblance avec la moelle epiniere. CeUc^ dernière est , comme on sait , composée d’une substance {jrise et de deux faisceaux , l'un anterieur, ou mieux encore aptéro-laléral , c’est-à-dire la portion de la moelle qui s’étend du sillon des racines postérieures au sillon médiaii-antérieur, et l autre postérieur ou plutôt postéro-l.iléral. Ces faisceaux deviennent plus distincts dans la moelle allongée qui offre déjà, mais à un état rudimentaire, toutes les parties qui se rencontrent dans l’encéphale. Voici luainteuaut le résultat des travaux de M.Foville (N. I l, Il mai 1840), concernant la manière dont les éléments de la moelle épinière se distribuent dans 1 encéphale.

3. U moelle vertébrale se continue dans le crâne avec les caractères esseuticls qu’elle a dans le rachis, c’est-à-dire avec les faisceaux de fibres qui consütuent chaque moitié latérale, sa substance grise, ses commissures et les deux sillons d origine des nerfs.

Le cervelet, les tubercules quadrijumeaux et les hémisphères du cerveau ( les ganglions sans appareil extérieur de M.Blain ville), qui la couronnent dans l’encéphale, en se relevant, pour ainsi dire , et se soudant l’un à l’autre au-dessus d’elle, sont en communication directe avec elle par deux ordres de fibres, les unes par continuation de son faisceau postérieur, les autres par celle de l’antérieur , ce qui constitue leur pédonetile.

Celui du cerveau, eu se subdivisant, va former, au moyen des fibres qui viennent dei pyramides on faisceaux antérieurs, tout le côte externe et convexe des hémisphères, et au moyen de celles qui viennent des faisceaux postérieurs , le corps calleux, les circonvolutions inférieures, externes et postérieures, pour se terminer dans les lobes olfactifs ou quadrilatère perforé. (C’est ainsi que M. Foville appelle la partie de forme à peu près quadrilatère et perforée par un grand nombre de vaisseaux, située à l’entrée de la scissure de Sjlvius.) Les circonvolulious du CCI veau sont dans un rapport dedéveloppe-

DISTIIIBDTIO.S.

ment et d’origine avec les parties du pcdonrnle. Du plan supérieur naissent les circonvolutions primitives de l'insula et de la face inférieure temporale , susfrontale , suscérébellensé et de la face interne ; et du plan inferieur naissent toutes les autres circonvolutions de la face externe , commençant an quadrilatère perfore, bordant la scissure de Sjrlvius, puis toute la grande circonférence de l’hémysphère, et revenant au point de départ.

Mais avant de se subdiviser, le pédoncule du cerveau est successivement entouré par six espèces d’anneaux qui ont leur origine et leur terminaison dans le quadrilatère perforé, savoir, en marchant de dedans en dehors : les couches optiques, la bandelette semi-circulaire, les corps striés, une bandelette nouvelle, la voûte à trois piliers , comprenant le corps frangé, et enfin l’ourlet.

T.ie pédoncule du cervelet est également formé de deux ordres de fibres supérieures et inférieures : les supérieures, composées de trois faisceaux, un médian, nn descendant et un ascendant, en connexion intime avec les faisceaux postérieurs de la moelle; les inférieurs constituant le pont de Yarole et naissent du bord externe nu de presque toute la face inférieure des pyramides.

Enfin le pédoncule des tubercules quadrijumeaux , beaucoup plus court et plus serré, est formé également d’un faisceau qui monte des pyramides, et d’un autie qui vient du cordon postérieur de la moelle, le long de Taqucduc de Sylrius.

Nous avons considéré jusqu’à ce moment la mauière dont le* faisceaux fibreux de la moelle sc distribuent dans le cerveau; il nous reste à examiner le rapport qui existe entre les fibres primitives de ces deux (rouions. Or, il résulte des recherches modernes, que les fibres éléincutnires de la moelle se continuent sans interruption avec celles de l'cucépliale (V. § 49 pour ne former qu’une seule et unique fibre primitive, sans ramification sans discontinuité. Nous avons au reste déjà parié de la différence de forme qu’offrent ces fibres dans leur trajet.

Telle est la connexion de la moelle épinière avec l'encépha-

■l.'lO l.r SVSTRHF, KFHVEIIX.

pliait’. D'un antre cûté , tous les nerfs cérébro-spinaux ou invertébraux se tronvent en communication avec la moelle par deux racines, l’une postérieure, pourvue d'un ganglion, et l’antre antérieure; cliacnne de cet racines communiqneavec le faisceau correspondant delà moelle. Chaque fibre élémentaire de ces racines se trouve en connexion continuelle avec les fibres delà moelle qui, h leur tour, ainsique nous venons de le voir, ne sont que la continuation des fibres élémentaires du cerveau. Les fibres primitives du système nerveux présentent donc, dans tout leur trajet, un fil non interrompu, depuis leur origine jusqu’è leur terminaison.

5. Le fait âgnalé par Oken, et confirmé par l’embryogène, .Htvoi r que la tète doit être regardéejcoinme formée de vertèbres, conduit nécessairement à envisager la disposition des nerfs cérébraux de la tnême manière que le sont ceux de la moelle épinière. M. Blainville établit quatre vertèbres céphaliques, et par conséquent quatre tious de conjugaison, et quatre paires des nerû, formés de deux ordres de filets, les «ns naissant pottérienrement, les autres antérieurement. D’après M. Foville, les nerfs olfactifs et ner£i optiques senaoriaux ne sont qu’une prolongation des cordons supérieurs de la moelle, tandis que les filets locomoteurs, même les pathétiques, viennent des py* rajiiides. La portion molle de la septième paire est en con- «esion évidente avec les faisceaux posléiieurt, et leur portion dure avec les pyramides.

Les opinions des autres observateurs (N. 49, nouv. éd. vol. 3) peuvent être langées en deux classes. Lorsqu’on regarde la tète comme formée partrois vertèbres et par trois corps intervatébraiix, les trois nerfs des sens supérieurs, c’est-è-dire le nerf * olfactif, l’optique et l’acoustique coiTCspondraient à ces derniers. Mais on trouverait de deux manières les trois paires des nerfs crâniens, 1 deux racines, coiTespondant aux trois vertèbres oéplialiqiies. On rénnit les nerfs oculaires moteurs avec le* nerfs trijumeaux, et on les regarde alors comme le premier nerf intervertébral de la tête ; sa grande portion représente la racine postérieure , le ganglion de Gasser le ganglion spinal, et sa petite portion, avec les nerfs oculaires moteurs et la partie

niSTEUfflOK.

antérieure du nerf facial, la racine antérieure. Le second nerf intenrertébral céphalique est alors le nerf {'losso-pharynqien arec la partie postérieure du nerf facial , et le troisième nerf intervertébral est le pneumo- gastrique avec l’accessoite. D'autres voient dans le pneumo-gasirique avec l’accessoire le second , et dans l’hypoglosse à deux racines le troisième nerf intervertébral de la tête. Une autre opinion plus compliquée regarde les trijumeaux avec les trois nerfs oculaires moteurs et la partie antérieure du facial comme les trois nerfs intervertébraux de la tête ; tandis que le glosso-pharyngien avec la partie postérieure du facial, le pnenmo-gasiriqueavec l’accessoire, et l’hypoglosse avec ses deux racines ne seraient que trois nerfs intervertébraux placés entre les nerfs crâniens et les nerfs cervicaux supérieurs.

Quoi qu’il en soit de ces opinions différentes, les nerfs trijumeaux, le pneumo-gastrique avec l’accessoire, ainsi que l’hypoglosse, présentent le plus manifestement le caractère d’une origine à deux racines. Des observations poursuivies sur l’embryon, ainsi que l’anatomie comparée, pourraient seules dissiper tous les doutes dans cette question.

6. Nous avons dit précédemment que les fibres élémentaires des nerfs se continuent à travers la moelle épinière jusque dans l’encéphale, sans se terminer avant d'être arrivées dans le cerveau, et sans s’anastomoser quelque part; mais on ne comprend pas alors comment la substance blanche est plus considérable que la somme de la moelle et des nerfs crâniens, d’autant moins que lencvrilème y manqueet que les fibres primitives sont plus déliées. On peut expliquer cette circonstance de deux manières : ou il existe un certain nombre du fibres primitives dans l’encéphale qui n’en sortent pas, indépendantes des autres fibres du système nerveux, ce qui n'est guère probable ; on les fibres primitives qui a't^vent de la périphérie du système nerveux è son centre, y forment de nombreuses circonvolutions, avant de se terminer; l'ougmenlation du volume de la substance blanche serait explicable de cette manière , malgré la diminution du diamètre des fibres primitives centrales.