I.E SYSTÈME ADIPEOX

peux esi une substance jaunâtre , inodore, d'un goût fade, douceâtre, liquide dans le corps vivant; mais elle est presque toujours solide et figée dans les cadavres. On se trompe , lorsqu'on dit qu'un degré de calorique égal à celui de notre température , agissant sur la graisse extraite du corps, la rendrait plus fluide qu'elle ne l’est sur le vivant. Cette diOerence n’est qu'apparente, et tient à ce que la graisse est renfermée dans les cellules du tissu. Lorsqu'on ouvre une de ces cellules , la graisse s'écoule. Elle a la propriété de se fondre à une température un peu élevée , et de se figer de nouveau , lorsque la température baisse ; elle varie un peu suivant les régions du corps qu’elle occupe. Celle dos reins, après avoir été fondue , est jaunâtre et inodore ; elle cominencr .à se figer à 25° , et à 17” elle l’est complètement. Celle du tissu cellulaire des mollets est également jaunâtre ; elle conserve encore sa iluidilé à 15°; mais quand la lemperaiure s’abaisse davantage , elle dépose de la graisse solide. La graisse est insoluble dans l’eau; elle doit sa couleur jaunâtre à nn principe colorant que l’on peut extraire par le lavage.

Les ilegri s de consi-iance du tissu adipeux doivent, d’après ce que nous venons de d.re, varier selon la chaleur de l'atmosphère aii'hiante; d’un autre côté, la solidité des vésicules adipeuses exerce néces.sairemeut aussi une grande influence. , C’est ainsi , par exemple , que le tissu adipeux des envirous des reins est moins ré.'.isiant que celui de la peau, etc.

Le tissu adipeux dilfère essentiellement du tissu celluLaire par ses propriétés vitales ( § 33): ou ne lui connaît aucune contractilité organique; niais il est, comme le tissu cellulaire, privé lie toute sensibilité.

§ I tE. l'nipriétés cliioiiqucs.

L.i giaisse hum.iine est Composée d’utic graisse solide et d un autr.- liquide ; sia fluidité dé|iend des proportious relalivés de ces deux substances (voy. pour les propric'és ihimiqiies, p. .30J.

PROrniKTES CIItyiQOES.

Ln "raisse liiimaiin! est du iioivdire des j/iaisses uiollrs qu’on appelle sainduux ■, elle n’est pas acide ; exposée à l’air et à la lumière, elle devient rance, acquiert une oiieur désagréable, et il s’en dégage un acide volatil. Les recherches de M.CheTreul ont démontré que la graisse est composée de deux principes iiuinédials : une graisse solide, i|ui est fusible à 00° environ, et une autre eneore liquide à 0 ; la proportion différente de CCS deux corps déteiniiue le ib'gré de fusibilité et les différences de densité que présente la graisse dans les divers animaux. Ün appelait autrefois la graisse solide stéarine et la graisse liquide élnïne. Mais des recherches récentes ont prouvé que toutes les gi aisses solides ne sont point identiques } et l’on a distingué la stéarine et la inuigariue, c’est-à-dire deux graisses solides, toutes deux composées d’un acide gras, l’acide stéariqui; ou niargariquc, combiné i la glycérine (l’oxyde de^ glycéryle). La graisse humaine ne contient point de stéarine se* Ion lîeizélius, mais seulement de la margarine et de l’élaïne. Pour séparer la graisse solide et l’clqïne, il faut commencer par fondre la graisse, apres quoi on l’exprime à quelques degrés an dessous du point où rlle se fige. On laisse refroidir l’élaïne qui s’écoule, cl on rexpriine de nouveau pour la dépouiller encore d'une certaine quantité de graisse solide. On peut aussi séparer ces deux éléments par le moyen de l’alcool dans lequel la graisse se dissout; mais nous n’entrerons point dans ces détails.

La graisse étant renfermée dans les vésicules du tissu adipeux, il faut commencer par l’isoler. Cette opération consiste à couper le tissu en petits morceaux qu’on fait fondre dans de l’eau qui bout doucement. La graisse surnage à la surface de l’eau. On la laisse figer, et mi la fond de nouveau au bain-marie pour la dépouiller d’eau, après quoi on la sépare des vésicules et du tissu cellulaire.

La graisse lium.aine diffère un peu suivant les régions du corps qu’elle occupe. Celle des reins, après avoir été fondue, est jaunâtre et inodore; elle commence à se figer 6 25'', et à 1 7* elle l’est complètement. Celle du tissu cellulaire des mollets est également jaunâtre ; elle conserve sa fluidité à <5* ; mais,

LF. SrST^ME ADIPKDX.

quand la température s'abaisse davantage, elle dépose de la graisse solide. La graisse humaine exige quarante fois son poids d'alcool à 0,83 pour se dissoudre.

En se refroidissant, la dissolution laisse déposer de la graisse solide. On sépare cette graisse, et on la redissout dans de l’alcool bouillant -, on laisse ensuite refroidir le liquide et on l’exprime dans du papier brouillard à 25°. Elle jouit alors des propriétés suivantes : elle est incolore, peu éclatante, et fond à 50°; on peut la refroidir jusqu’à plus de 41° avant qu'elle commence à se 6ger ; mais la température remonte jusqu’à plus de 49° parle dégageaient du calorique latent. La graisse solide se cristallise alors en une masse composée de petites aiguilles , mais qui se terminent néanmoins par une surface lisse. lOO parties d’alcool anhydre bouillant eu dissolvent 21,5 parties, dont la plus grande portion se dépose par un refroidissement lent, sous la forme de petites aiguilles.

Uéldine s’obtient en faisant bouillir le papier brouilbrd dans lequel on a iortétnent exprimé à 0° la graisse restée dans l’alcool refroidi. C’est une huile incolore, encore liquide à — 4°, mais qui se cristallise en aiguilles à plusieurs degrés au dessous de cette température. Sa pesanteur spécilique est de 0,913 à 15°. 1Ü0 parties de graisse humaine donnent par la saponification 9ü,24 à 9(i,l8 d’acides gras, consistant en acide margarique et oléique, plus 9,66 à 10 parties de glycérine. La stéarine donne 8,6 parties de glycérine avec 04,9 d’acides gras, sans acide stéarique, et fusibles à 51°. L’élaïne donne 9,8 parties de glycérine et 95 d’acides gras, fusibles entre 34° et 35».

L’analyse élémentaire de la graisse dénote un fait digne de remarque : on n’y frouve que du carbone, de l’hydrogène et de l’oxygène, sans aucune trace d’azote.

l'adipocire, graisse de cadavres, décrite pour la première fois par Fourcroy, n’est autre chose, d’après Ciievreul, qu’une graisse humaine saponifiée, dont les acides gras sont en partie à 1 état de liberté, en partie combinés avec de l’aminoniaque, de la chaux et de la magnésie.

STUDcmur. et textcbe.

• 5 m. Siruclurc ellcvture.

1 . Le lissu adipeux est composé de pelotons arrondis, séparés les uns des autres par des sillons plus ou moins profonds. Ces pelotons sont subdivisés de nouveau, et ces subdivisions sont à leur tour subdivisées, et ainsi de suite jusqu’à ce qu’on arrive à de petits pelotons que Von ne peut plus diviser à l'œil nu. Ces pelotons, examinés au microscope, présentent des vésicules (pi. I, fig. 9, d), composées d’une membrane transparente, amorphe, close de toutes parts, et renfermant la graisse qui s’écoule lorsqu’on les déchire. Leur diamètre varie de 0,1 à 0,02 de millimètre ; Us grosses sont les plus communes. Elle sont rondes, ou à peu près, à la température du corps, puisque alors la graisse renfermée reste liquide et n’affecte aucune forme particulière. Mais elles deviennent irrégulières par le refroidissement sous l'influence duquel la graisse se fige, et acquièrent alors souvent une forme polyédrique en se comprimant les unes les autres. Examinées par transparence, elles présentent une surf.ice fortement réfringente et des contours nets et noirs ; à la lumière incidente, leurs bords sont d’un éclat argentin, et leur milieu est blanchâtre.

L’enveloppe des cellules adipeuses parfaitement développées est si délicate qu’on ne peut point la distinguer nettement ; mais les réactifs démontrent clairement la présence d’une enveloppe membraneuse. Lorsqu’on comprime une cellule adipeuse, la graisse s’échappe de tous les côtés. Traitées par l’éther, les vésicules cèdent tout leur contenu : les enveloppes qui restent ont la forme et le volume des vésicules adipeuses ; elles sont transparentes, finement granulées, sans aucune trace de fibres. L’acide acétique fait paraître à la surface de la vésicule des goutelettes qui se réunissent peu à peu, tandis que la cellule elle-même devient de plus en plus petite et disparaît enfin entièrement. On ne voit alors que des îles de graisse isolées, larges et irrégulières nager dans le liquide.