IV. LIGNE BLANCHE

io65. La ligne blanche (linea alba) est une bande tendineuse I rès-solide, qui règne le long de la ligne médiane de la paroi antérieure du bas-ventre. Elle est formée par Pentre-croisement des tendons antérieurs des trois muscles larges de l'abdomen , en dedans de la gaîne du droit. Sa partie la plus large correspond à la région de l'ombilic. En cet endroit , elle a près d'un demi-pouce de largeur. Depuis l'ombilic jusqu'au pubis , elle devient rapidement très étroite , mais elle y offre une épaisseur bien plus considérable d'avant en arrière, qu'à sa partie supérieure, où elle est, au contraire, beaucoup plus large. Supérieurement, elle conserve , dans près des deux tiers de l'intervalle compris entre l'ombilic et le cartilage xiphoïde, la largeur de deux à quatre lignes , qu'elle perd déjà à quelques lignes de dislance au-dessous de l'ombilic.

A l'endroit de l'ombilic , elle est pourvue , dans les premiers temps de la vie, d'une ouverture , appelée anneau ombilical ( annulus umbilicalis ) , par laquelle passent les vaisseaux ombilicaux et l'ouraque. Mais très peu de temps après la naissance,

l'ouverture se soucie intimement avec les débris de ces derniers organes, de manière que ce point est même celui dans lequel la ligne blanche offre le plus de résistance.

C'est en cet endroit que la partie tendineuse de la paroi antérieure du bas-ventre a le plus de solidité et de force.

La ligne blanche joue, dans l'abdomen, le même rôle que le sternum dans la poitrine, avec cette seule différence qu'il ne s'est pas formé d'os dans son intérieur. Les tendons antérieurs des muscles larges s'y attachent, de même que les cartilages des côtes s'articulent avec le sternum , et la différence de tissu qui existe entre elle et le sternum se rattache à la différence générale de structure qu'on trouve entre la cavité abdominale et la cavité pectorale, celle-ci étant formée presque entièrement de parties osseuses , tandis que les parois de l'autre sont charnues et tendineuses.

Au reste , ce qui n'est qu'indiqué chez l'homme et la plupart des autres animaux se trouve développé plus parfaitement, dans le crocodile, par la présence d'un vrai sternum abdominal et de côtes abdominales.

1066. On voit quelquefois la ligne blanche manquer dans une étendue plus ou moins considérable de sa longueur, par suite d'un vice primitif de conformation, ou du moins n'avoir acquis qu'un développement imparfait. Il lui arrive souvent aussi d'éprouver des déchirures ou des distensions accidentelles.

Ces vices de conformation originels et ces altérations consécutives occasionent un prolapsus anormal des viscères du bas-ventre , qui porte le nom de hernie ombilicale ( hemia ornbilicalis) . quand il a lieu. par l'ombilic ou dans le voisinage , et qui constitue la plus fréquente de toutes les hernies ventrales (hernia ventralis), lorsqu'il survient dans un autre endroit.