A BTÈRËS THOBACIQUKS EXTEBHES

î^oS. Les artères thoraciques externes (arteriœ thoracicœ externes, s. alares) varient pour le nombre, depuis trois jusqu'à six.

Elles naissent, les unes du côté interne, et les autres du ; côté externe de l'axillaire.

î/jo/j. Les premières sont ordinairement plus petites que les secondes. Elles se rendent principalement aux muscles intercostaux externes supérieurs, au petit pectoral, aux glandes laxillaires et à celles de la poitrine, se dirigent de haut eu i bas et d'arrière en avant, et pénètrent jusqu'à la peau. Quel- • quefois on n'en trouve qu'une seule; d'autres fois il y en a deux, qui sont alors beaucoup plus petites. L'une de ces deux artères, et quand il ne s'en trouve qu'une seule, celle-là, est , ordinairement celle qui naît le plus haut du tronc de l'axillaire} aussi la désigne-t-on sous le nom d'artère thoracique externe supérieure (arteria thoracica externa suprema, s. p/ima) ; on. l'appelle aussi petite thoracique exerne (arteria thoracica externa minor), parce qu'elle est presque toujours plus petite '< que les autres.

i4t'5. La seconde thoracique externe est assez constante. On la nomme artère acromiale (arteria acromialis). Elle pro^r vient du côté externe de l'axillaire. Elle est tantôt simple et tantôt double. Dans ce dernier cas, quelques uns des rameaux que fournit ordinairement le tronc unique naissent de l'axillaire elle-même, en général très près les uns des autres.

Cette artère donne d'abord, tant en haut et en devant, qu'en haut et en dehors, de petits rameaux qui vont gagner le muscle .sous-clavier ; elle en fournit aussi intérieurement d'autres qui se rendent à la partie interne du bord supérieur du muscle deltoïde, ainsi qu'à la partie supérieure du ligament capsulaire de l'épaule, où ils s'anastomosent, au-dessous de l'acroniion. avec des rameaux de la scapulaire supérieure.

Des branches plus grosses et plus nombreuses se jettent eo

DE l'aRTEUE AXILLAIRE. 585

avant, en dedans et en bas, tant au-dessus qu'au-dessous du petit pectoral ; elles pénctrenl dans ce muscle, ainsi que dans le. grand pectoral, de dedans et dehors, et sont principalement destinées à tous deux.

D'autres, qui passent sur le muscle petit pectoral, se portent en dehors et en devant, vers le bord antérieur et interne du deltoïde, dans lequel elles 's'enfoncent de bas en haut, et s'étendent jusqu'au ligament capsulaire de l'articulation scapulo-humérale , à la surface duquel elles s'anastomosent avec les précédentes, ainsi qu'avec des rameaux de la scapulaire inférieure et de la circonflexe antérieure. Elles pénètrent aussi jusqu'aux muscles postérieurs de l'omoplate et au sous -scapulaire.

Une branche constante descend le long du bord interne dii muscle deltoïde, entre lui et le grand pectoral, à côté de la •veine céphalique. Celte branche a toujours un calibre considérable. Quelquefois elle naît immédiatement de Taxillaire; mais alors elle en provient plus bas que toutes les autres, dont elle est fort éloignée, et elle ne se rend pas non plus entre le deltoïde et le grand pectoral, mais elle descend au-dessous de ce dernier , entre le muscle coraco-brachial et les deux têtes du biceps, cl fournit des rameaux considérables à ces deux muscles.

D'autres branches plus inférieures gagnent les glandes axi!laires, le muscle grand dentelé et quelquefois aussi le trapèze.

î/joB. La troisième, ou, quand soit la première, soit la seconde, soit toutes deux ensemble , sont doubles, la quatrième ou cinquième thoracique externe, longue thoracique , ou artère mammaire externe [arteria thoracica externa longa, mammaria externa), est si généralement fournie par la sous-scapulaire, qu'on ne devrait jamais la décrire comme une artère à part. J'en parlerai donc plus loin.

1407. Il n'est pas très rare qu'une ou deux branches qui naissent souvent de la sous-scapulaire proviennent immédiatement de Paxillaire, et constituent une troisième, quatrième ou cinquième artère thoracique externe, qui va s'épuiser dans le muscle sous-scapulaire.

ANATOM1E SPÉCIALE.