DE LA. MOELLE EPINIERE

1711. Des deux parties de la portion centrale du système nerveux , la moelle épinière , ou vertébrale , prolongement ra~

(1} Die Respiration , Brc*lau, i8i3, p. j5.

5p,4 ANATOMIE SPECIALE.

chidien, Ch. {piedulla spinalis, s. dorsalis , corda spinalis , Gordon, cerebrum oblongalum , Collins) (1) , e9t celle qu'on doit considérer en premier lieu , parce qu'elle est aussi celle qui se forme la première dans la série animale et dans l'embryon.

1712. Les anatomistes ne sont pas d'accord entre eux sur les limites qu'ils assignent à la moelle épinière. Son extrémité inférieure est bien déterminée, parce que c'est la aussi que cesse la partie centrale du système nerveux ; mais tous les auteurs ne placent pas son exlrémité supérieure au même endroit. Quelques uns ne donnent le nom de moelle épinière qu'à la partie de la portion centrale du système nerveux qui se trouve contenue dans l'intérieur de la colonne vertébrale , de manière que, pour eux, elle se termine à la hauteur de la première vertèbre du cou, et à l'origine du premier nerf cervical, D'autres, au contraire , comprennent aussi sous cette dénomination la partie la plus inférieure de la masse renfermée dans le crâne, le bulbe rachidien. Quelques uns même y ajoutent encore la protubérance annulaire, les pédoncules cérébraux , les couches optiques et les corps striés.

Ces. deux dernières méthodes me paraissent inexactes, en ce que le bulbe rachidien diffère beaucoup du cordon contenu dans la moelle épinière, à l'égard, non seulement de son volume, mais encore de sa situation, de sa structure, de la disposition et de la distribution de ses nerfs, et que, sous tous ces rapports, il ressemble au reste de la masse logée dans le crfine. Quant à la seconde, les seuls argumens qu'on puisse faire valoir en sa faveur sont que la moelle épinière se continue sans interruption avec le bulbe rachidien , et que la protubérance annulaire semble établir une ligne de démarcation entre ce dernier et le reste de la masse contenue dans le crâne. Mais ces deux circonstances ne prouvent rien , puisque les cordons antérieurs de la moelle épinière se continuent également sans interruption avec l'encéphale, à travers la protubérance

(1) Rolando, liicerchc anatomichc sutla struttura del midollo spinale , Turin, 1824. — Ollivier, Essai sur l'anatomic et les vices de conformation de la moelle épinière chez l'homme, Paris, 1823. — Racchetti, Délia sir ut. titra délia midolla spinale, Milan, 1S16.

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annulaire, et que les postérieurs se continuent de même avec le cervelet, au dehors de cette protubérance, de sorte que, si l'on n'avait point égard à des différences plus essentielles, il n'y aurait point de séparation entre le cerveau et la moelle épinière, ou du moins entre la partie inférieure de l'encéphale et le cordon rachidien, comme le prétendent les partisans de la troisième des opinions que j'ai rapportées.