I. SUBSTANCES

1802. Les principales différences qu'on signale dans la sub^ slance de la portion centrale du système nerveux sont relatives à l'étendue, à la forme, à la situation, à la texture et à la couleur.

i° Etendue. La portion centrale du syslème nerveux est en général d'autant plus volumineuse, en proportion du corps, que l'organisme est plus jeune. Jusqu'à la fin du troisième mois de la grossesse, la moelle épinière occupe toute la longueur du canal vertébral. Il est vrai qu'à dater de cette époque elle commence à se raccourcir, mais ce n'est cependant qu'au huitième mois de la vie intra-utérine qu'elle se trouve restreinte aux proportions qu'elle doit conserver ensuite toujours. Elle est aussi plus épaisse durant les premiers temps de la vie qu'aux époques subséquentes.

L'encéphale, à l'exception du cervelet, a également une étendue proportionnellement plus considérable. Cependant il

(1) Tiedemann , Anaiomie du cerveau , contenant l'histoire de son développement dans le fœtus, trad. par Jourdan , Paris , 1823. — Schoenlein , Von der Hirnmetamorphosc , Wurzbourg, 1816. — Serres, Anatomie comparée du cerveau dans les quatre classes de vertébrés, Paris, iS24- — Dèsmoulins, Exposition succincte du développement et des fonctions du système cérébro-spinal ; dans Archives générales de médecine , juin iSîS. — Rolando, dans plusieurs articles du Dizzicnario periodico di medicina, Turin, 1822 et suiv. '

DES DIFFÉRENCES PERIODIQUES DE L'AXE CÉREBRO-SPINAI. ?û5

ne faut pas croire, surtout à l'égard de ce viscère, qu'étendue plus grande soit parfaitement synonyme de masse plus volumineuse, car les parois sont, proportion gardée, beaucoup plus minces que dans un âge plus avancé.

Jusqu'à l'époque de l'entier développement, l'encéphale continue d'être plus gros, en proportion du corps, qu'il ne l'est dans la suite; car, entre six et sept ans, suivant Wenzel ( i), et même dès la troisième année, selon Sœmmerring (2), il a déjà acquis le volume et la pesanteur qu'il doit conserver pendant tout le reste de la vie.

2° Situation. Le développement 1res imparfait de la partie postérieure de la colonne vertébrale fait que la moelle épi— nière et l'encéphale sont beaucoup plus libres et dégagés durant les premières périodes de l'existence.

5° For/ne. Les différences qui ont trait à la forme sont surtout remarquables.